И, выйдя на берег в лиловый туман,
Длань серую людям простер великан…
И, видя пророка, он честь попросил -
Труп «Лживого бога» с собой унести…
«Собрания сочинений благословенного века», Триптан Наралаш
Длань серую людям простер великан…
И, видя пророка, он честь попросил -
Труп «Лживого бога» с собой унести…
«Собрания сочинений благословенного века», Триптан Наралаш
Так значит, ты не знаешь, почему у него была лихорадка? – подозрительно спросила Мерриль у Килони, когда они обе ждали за дверью, пока Андерс примет лириумную ванну, специально приготовленную Стражницей.
- Да. Я много чего не знаю, - просто ответила Даралл.
- Но ты сказала так…и я подумала, разве не из-за твоего заклинания он упал в обморок?
- Нет! Дыханье Создателя, я заставила тебя так подумать? Ничего такого я не говорила, - Килони нахмурилась, складывая руки на груди.
- Ты вообще ничего не говорила… - позволила себе вставить Мерриль, забыв о своей робости перед Стражницей. Та усмехнулась:
- Я не забивала себе голову твоей реакцией на мои действия. Я думала лишь о том, как спасти этого Стража, и оправдать свое звание главного мага крепости. С меня, знаешь ли, спрашивают за все магическое, что происходит в округе и говорить, что я чего-то не знаю, на тот момент было, по меньшей мере, не разумно. Но я не делала с твоим другом ничего, что бы ему навредило.
- Так ты заботилась о себе или о нем? – резко поинтересовалась эльфийка, вызвав гневный всполох в глазах Даралл. Девушка угрожающе посмотрела на Мерриль сверху вниз и даже слегка наклонилась, чтобы сказать следующее:
- Да и да. Если бы я не заботилась о чем то из этих двух пунктов, то не смогла бы ничем ему помочь. Меня бы просто не допустили…и в лучшем случае, он бы пришел в себя через месяц, с явно не человеческим желанием крушить все вокруг.
- Откуда ты знаешь? – не унималась эльфийка, на что девушка ответила раздраженным фырканьем. Мерриль даже на секунду показалось, не просто раздраженным, а горчащим злостью.
- Тебе доставляет удовольствие спрашивать меня о том, что мне неприятно? – криво усмехнулась Килони, и теперь уже Мерриль отчетливо видела в ее глазах и сломленном голосе горечь. Откуда?
- Прости… - погодя, попросила эльфийка, подавляя в себе желание задать очередной вопрос. Но проницательная Килони сама ответила ей:
- Когда мне было шестнадцать, я узнала, что такое одержимый. Я знаю это лучше, чем многие маги, поэтому я Страж и поэтому у меня никогда не возникнет соблазна поддаться демону, но я сделаю все что угодно, чтобы сохранить жизнь тому, кто одержим, и умеет бороться.
- Андерс одержим не демоном. Это дух, Справедливость, он просто немного расстроен…
- Немного расстроен? У тебя явный талант преуменьшать. Даже слабый колдун легко понял бы, что тогда, в бурю, этот дух очернял себя более чем демонической злобой.
Мерриль, сама не зная почему, хотела оправдать своего друга из Тени перед этой холодной девушкой и расставить все точки над «i», поэтому она ляпнула:
- Это злоба Андерса. Справедливость всего лишь смешался в чувствах ожесточенного человека! Он не злой дух!
- И зачем тогда он оказался в теле такого плохого Андерса? – иронично поинтересовалась Килони и Мерриль, уже осознавая, что говорит лишнее, ответила:
- Он хотел помочь…ему…с…восстанием.
В глазах Даралл, наконец, отразилась вспышка понимания. Девушка внимательно посмотрела на Мерриль, а затем как будто сквозь нее, на дверь, у которой стояла эльфийка.
- Отступник, одержимый, с таким знакомым именем, ненавидит магов крови, в жилах его течет скверна… - пробормотала Килони самой себе, и сощурившись вновь вернулась взглядом к Мерриль, чтоб шепотом произнести, - это он поднял восстание в Киркволле?
- Нет, нет… то есть… я хотела сказать…забудь все, что я сказала! – умоляюще пролепетала Мерриль, в который раз упрекая свой язык за то, что довел ее до беды. Что собиралась с этими знаниями делать Даралл? Она ведь не могла так это оставить? Неужели она их выдаст?!
- И… он так просто сбежал? – с ноткой разочарования в голосе процедила Килони, - устроил войну, и сбежал, вместе с этим..Хоуком… что за трусость? Почему он не довел дела до конца?
Эльфийка почувствовала несказанное облегчение после этих слов. Почему-то ей больше не казалось, что Стражница побежит оповещать о них весь Вейсхаупт. Напротив теперь Мерриль понимала, что может довериться Килони, которая оказывается, не смотря на суверенитет Стражей, была очень заинтересована в происходящем с магами.
- Он погибает. Он же тоже человек…
Килони кивнула, после некоторых раздумий.
- Взвалил на себя бремя мессии и теперь понимает, что не может больше его нести? Гнетет вина, что ж, это предсказуемо, хотя и не радует. Раз освободитель всея Кругов Тедаса не может справиться со своей одержимостью, так как тогда держаться всем остальным? Глупо, очень глупо… он действительно только лишь человек.
- Мы пытались ему помочь… - начала объяснять Мерриль.
- Мы? Ты и Хоук, верно? Наивный alf и человек, не владеющий магией! Могли ли вы утешить его и понять, что твориться в его душе…в его душах.
- А ты понимаешь? – с долей раздражения скривилась Мерриль, на что Килони только кивнула, слишком увлеченная собственными мыслями, чтобы ехидничать.
Кивнула и, отодвинув эльфийку в сторону, толкнула дверь в комнату Андерса.
Мужчина, слава Создателю, уже закончил к тому моменту лириумные процедуры, хотя и не выглядел здоровее, чем раньше. Немного живого блеска в глазах, и только. Он сидел на кровати, глядя на свои худые бледные руки и как будто спрашивал себя о чем-то, когда Килони вошла. Следом за этой высокой напряженной девушкой в проеме появилась Мерриль, заискивающе закрывая за собой дверь.
- Как ты мог быть таким легкомысленным? – с порога потребовала Даралл, вызвав у Андерса небольшое замешательство. Он посмотрел за плечо Килони на эльфийку, но та только поджала губы.
- Чтобы она там не наплела про меня, верить не следует и половине… - начал мужчина, но Стражница взмахом руки пресекла его речь. Взгляд у нее был такой тяжелый и пронзительный, что маг невольно вспомнил тело Кристофа, в котором раньше жил Справедливость и его манеру укоряюще смотреть на Амелл, когда та затевала какую-то очередную сомнительную авантюру.
Это сравнение навело его на странные мысли – глаза Килони действительно смотрели, как сверхъестественные очи духа, с чем Справедливость в его голове только согласился. Внутренний голос был почему-то одобряющим.
- Восстание, соединение…! Ты должен был знать о риске, который преследует каждого обуреваемого страстями. Как ты мог позволить духу переселиться в себя, если не очистился от злости? Ты очерняешь его, и вредишь вам обоим, не смотря на свои благие цели. Теперь он лишь беспокойнее, как призрак, из-за твоих чувств он не минует демоничества.
- Я…знаю, - мрачно подтвердил Андерс, стараясь не думать о том, откуда Килони узнала о его участии в восстании, и не смотреть на Мерриль, забившуюся в угол комнаты, - я еще способен контролировать себя.
- Да, и весь вопрос лишь в том, как долго ты сможешь продержаться, пожирая себя чувством вины, - девушка сделала широкий шаг и уселась на стул, у алхимического стола, скрестив руки на груди. Вид у нее был не доброжелательный, - зачем ты пришел сюда? Ты ведь должен понимать, что здесь никто не сможет помочь тебе произвести разделение.
- Никакого разделения. Раз ты это понимаешь, - протянул Андерс, набирая в грудь воздуха, чтоб собраться, - то тебе не нужен мой ответ, чтоб постигнуть, зачем я здесь.
Килони кивнула. Мерриль удивленно подняла брови, пытаясь вникнуть в предмет разговора.
- Отлично, я скажу Командору, чтоб нашел для тебя ход на Тропы, кишащий тварями, как можно скорее, - девушка встала и уже собралась уходить, но остановилась перед дверью и посмотрела на мужчину с частичкой жалости, - ты достоин сожалений и упреков, в равной мере. Тебе нельзя было поднимать восстание, и бросать его на полпути, если было ясно, что ты не справишься.
- Не было ясно, так, как теперь, - тяжело произнес Андерс, не отрывая взгляда от глубоких глаз Килони.
- Подождите! Что происходит?! Андерс? – Мерриль посмотрела на друга с ужасом на своем милом лице, осознавая, о чем только, что договорились Стражи.
- Объясни ей все сам, у меня не хватит терпения, - махнула рукой Килони и потянулась к ручке двери, как раз в тот момент, когда та сама открылась.
На пороге стоял Один, с загадочным выражением плавающим по широкому лицу. Все три мага в комнате инстинктивно подумали об одном и том же – он подслушал - и реакция всех троих была одинаково напряженной. Хотя Килони знала Мерриль и Андерса совсем недолго, она уже собиралась защищать их, если громила соберется напасть. Но Один не думал нападать. Он каким-то собачим взглядом, посмотрел на Даралл и произнес:
- К нам опять гости, госпожа. И они требуют… ваших друзей. Грозятся разнести башню.
- Что за идиоты? – раздраженно фыркнула Килони.
- Клан Танадриель, - ответил Один, чем мгновенно стер насмешку с лица Даралл, заменив ее бледным ужасом.
***
За окнами на равнине можно было увидеть целый полк. Там стояло больше сотни вооруженных долийцев, тридцать из которых, открыто, держали в руках магические посохи, в то время как все остальные угрожающе целились луками в наиболее слабые точки крепости. Выделяющейся на их фоне казалась старая долийка, по виду Хранительница, с длиннющим посохом из железной коры. Мерриль, увидев ее, не только вспомнила Маретари, но и удивленно уставилась на Килони. Долийская глава клана обладала такими же ярко-лириумными глазами, как и дочь Ма’енны, которая в свою очередь была выходцем из народа Танадриель. Если Ма’енна была дочерью Хранительницы, что вполне могло оказаться правдой, при сопоставлении возраста…то несложная логическая цепочка приводила Мерриль к тому, что Килони приходилась той внучкой. Однако, они все не слишком стремились подтверждать свое родство, а точнее совершенно не стремились…с чего бы?
Взглянув на Андерса, наблюдавшего за происходящим с усталой тревогой, эльфийка поняла, что не она одна задается такими интересными вопросами.
- Andar’an atishan, Серые Стражи, - произнесла Хранительница, увидев на балконе для переговоров белую как смерть Килони вместе с Геоганном, мрачнее тучи.
- Приветствуем вас, Шандра Танадриель, - хмуро выговорил Командор, - чем обязаны?
Незаметно для окружающих суровый и даже озлобленный Геоганн украдкой сжал руку дочери, стоящей близь него. Андерс, вместе со своей подругой, заметили это и снова многозначительно переглянулись, пытаясь беззвучно обменяться мнениями по поводу всего, что творилось вокруг. Третьим в их незримой беседе оказался Справедливость, который открыл магу глаза. «Старуха излучает Гордость» пронеслось в голове у мага.
«Одержимая?» спросил Андерс.
«Возможно. Слишком тяжело ее читать здесь.» удрученно ответил дух.
- Духи леса и ветры принесли нам весть о двух путниках, пришедших под сень вашей крепости. Я вынуждена сообщить вам, что они опасны и несут смерть на своих плечах, - твердо произнесла Хранительница.
- И для того чтобы предупредить нас, вы пришли сюда со стрелами? – сощурил свои темные глаза Даралл. Килони что-то шепнула ему на ухо.
- Мы здесь для того, чтоб забрать угрозу. Духи Adahlen сообщили мне, что в Тирашане эти странники обретут покой, если мы вовремя заберем их. Если же нет, они не только уничтожат Вейсхаупт, они испепелят наш Клан и Лес. Мы не можем позволить такому свершиться, это нарушит Завесу и привлечет Тьму из Тени в наш мир. Ради справедливости мы готовы драться.
От троих магов, посвященных в тайну Андерса, не ускользнула двусмысленность последней фразы. Килони бросила вопросительный взгляд на мага, тот лишь пожал плечами.
- Стены Вейсхаупта крепки как скала, - провозгласил Геоганн, - вы все погибните, если решите драться.
Хранительница покачала головой.
- Лучше умереть сейчас, сражаясь за свою жизнь, чем потом, без права на спасение. К тому же, такой исход будет лишь, если вы не отдадите нам своих гостей.
- Вы их не получите, - ледяным тоном произнесла Килони, заблестев глазами. Шандра посмотрела на нее с неприкрытым восхищением и даже обожанием, причина которого для Мерриль и Андерса также осталась за гранью понимания.
- Тогда мы умрем, - ответила ей Хранительница, - за наш Adahlen.
Эльфы с готовностью подняли луки и одна из стрел сорвалась с тетивы в мгновенье ока вонзившись в незащищенную шею Командора. Геоганн взвыл, Килони, полная ярости, выпустила в нетерпеливого лучника лед и поспешила помочь отцу лечебным заклятьем, а Мерриль услужливо наколдовала щит из камней прямо перед балконом, в который полетели другие стрелы. Но тут в начинающуюся бойню вмешался Андерс, не обращая внимания на гневный взгляд Килони. Он собрался с силами, которых к тому моменту накопил достаточно, и стукнул посохом об камень балкона, заставляя барьер Мерриль вместе с долийскими стрелами загореться синим пламенем.
- Стойте! – прокричал маг.
Этот властный выкрик, вместе со светопреставлением немного поубавили пыл лучников, они в ожидании застыли, глядя на свою Хранительницу.
- Ты не хочешь смертей, верно? – удовлетворенно произнесла Шандра, с таким видом, будто только и ждала, когда маг подаст голос. Она показала знак своим людям и те опустили оружие.
- Вы же долийцы, почему вы не уйдете? Кочевать вам привычно! – удивленно спросил мужчина, на что Хранительница рассмеялась.
- Мы можем уйти, но Adahlen не может уйти с нами. Ходящих adahl осталось не так много, а ветер принес нам весть о том, что ты уничтожишь тех, кто лишен ног. Бросить их мы не в состоянии, это было бы слишком жестоко.
- Übel! Не слушай ее, - прошипела Килони, помогая бледному Геоганну подняться. Андерс даже не посмотрел на нее. Сейчас его заботило только одно – из-за него опять умирали люди. Ему совершенно не хотелось стать причиной для новых жертв…
- Если мы…я уйду с вами, вы оставите крепость и эти попытки самоубийства? – скрепя сердце произнес маг. За его спиной Килони стала ругаться по-андерфелски, а Мерриль зашептала что-то разъяренной Стражнице. Из слов эльфийки Андерс понял, что она тоже собирается добровольно спуститься к долийцам. Переубеждать девушку у него уже не было ни сил, ни желания, в конце концов, у нее была своя голова на плечах.
- Даю слово, - гордо произнесла Шандра.
- Тогда я спускаюсь, - вздохнул Андерс, и развернулся чтобы выйти с балкона к лестнице, которая могла привести его к нижним воротам, и Мерриль безмолвно последовала за ним. Но тут мага остановила Килони, схватив за руку.
- Куда ты собрался?!
- Я не хочу, чтоб кто-то умер.
- А сам…- тут девушка запнулась, глядя в печальные глаза мага и, фыркнув, отпустила его, - ну тогда я пойду с вами.
- Килони, - предупреждающе позвал Геоганн, но магесса откликнулась едва ли покорно:
- Я и Один, Командор. И ты знаешь, что это правильное решение. Хочу посмотреть, что за «покой» эта дрянь сулит им.
- А вот это совсем незачем, - раздраженно промолвил Андерс, пытаясь вселить в свои слова убеждение. Напрасно. Даралл их легко проигнорировала.
- Слышишь, Танадриель, я иду с ними! Я их не брошу в твои сети, пока они еще не те чудовища, какими ты тут нам рисуешь, - сказала Килони Хранительнице. Та только слабо улыбнулась:
- Это твое право, da’len. Я предполагала, что ты будешь слишком delatish’an, чтоб оставить нуждающихся в помощи.
- Плевать мне, что ты предполагала, - осклабилась Килони, перегибаясь через перила балкона. Неизвестная ярость обуяла ее, и Андерс никак не мог понять, почему Справедливость внутри него так тянется к этой ярости. Желание духа было таким отчетливым, что мужчина невольно шагнул в сторону Килони, подстрекаемый невидимыми силами.
Магесса развернулась и столкнулась с ним. Пару секунд он видел ее лучистые глаза так же близко, как во время пробуждения, а ее разъяренное дыханье обдавало жаром его подбородок. Затем девушка резко отстранилась от него, продолжая бормотать под нос непонятные ругательства, и вышла с балкона.
Андерс встретился взглядом с Геоганном, которого уводили под руки другие Стражи. И не надо было обладать талантом провидца, или быть одержимым духом, чтоб прочитать в глазах Даралла: «если с ней что-то случиться, я не оставлю от тебя даже навершия посоха».