A person who puts an end to a funny joke, or line of jokes. When someone tries to be funny but instead stops everyone else from laughing.
12. Вейл одобряет.12. Вейл одобряет.
- Но у меня нет денег! – удивленно захлопала глазами Мерриль, широко распахнув дверь в лечебницу. Она отвечала на подозрительное предложение Вейл «посидеть в таверне в дружеской компании». Магичка раздраженно стукнула сапогом по грязи и обернулась к Фенрису:
- Скажи ей, что ты тоже на мели, а то я не смогу это сейчас сделать по-доброму.
Эльф, с многозначительным «а я смогу, по-твоему?», кивнул эльфийке:
- На ней мои штаны, маг, - Фенрис указал на потертые кюлоты Вейл, - и отыграть я их могу только за те, что на мне, - тут он продемонстрировал Мерриль свою весьма нереспектабельную одежду.
- О… но у меня нет таких штанов, - вновь недопоняла эльфийка. Вейл фыркнула:
- Для ставки найдется что-нибудь другое, Дейзи! Скажем – споешь на столе куплеты из «Лиловой мантии», или покукарекаешь…не это важно.
- Гном в депрессии, - доходчиво разъяснил Фенрис, - она хочет, чтоб мы его успокаивали.
- Варрику плохо? – Мерриль мгновенно оказалась за дверью со всем своим небогатым скарбом, - вы оставили его одного?
- С ним Изабелла… - цокнул языком Фенрис и нахмурился, - но не думаю, что можно оставлять их вдвоем надолго.
- Там еще Бенни, но все равно маловато. Хватай Блондинчика и беги в таверну, - улыбнулась Вейл, следя, как эльфийка сию же секунду начала претворять в жизнь ее слова, - займитесь групповой поддержкой.
- А вы? – Мерриль уже двинулась вглубь лечебницы, чтоб забрать Андерса, но тут остановилась.
- Мы вытащим Авелин из казарм, и еще кого-нибудь, кто пригодиться в этом деле, - с нажимом ответила Вейл, внимательно смотря на Фенриса. Тот закатил глаза:
- Давай уже, забирай своего одержимого, - поторопил эльф ушастую магессу. Но Мерриль не сдвинулась с места:
- Вейл, ты же вернешься к нему? Заберешь Авелин и вернешься?
Хоук раздраженно всплеснула руками:
- Ну конечно, глупая, куда я денусь?
- Хорошо, - улыбнулась долийка, - ты ему нужна больше всех.
Она улетела за дверь, так и не спросив что же у Тетраса случилось, почему нужно собирать народ и так далее, выкрикивая на ходу Андерсу все-то что Вейл и Фенрис передали ей, а те двое уже бежали в противоположную от лечебницы сторону из клоаки. Эльф неоднозначно и даже как-то хмуро поглядывал на отступницу.
- С тебя два золотых, Хоук, - на одном из поворотов проворчал он. Вейл удивленно осклабилась:
- С чего это?
- Может она и магичка-идиотка, но врать я ей не хотел. По крайней мере, задаром.
- Тпруу… - Хоук даже сбавила шаг, пораженно уставившись на своего напарника, - я тебя с собой взяла как раз потому, что ты мало разговариваешь и обмануть этих «магов-идиотов» не брезгуешь. Что вдруг?
- Она мой друг, - пожал плечами эльф, по-прежнему хмуро поглядывая на оступницу. Тут Вейл уж совсем потеряла дар речи и с минуту глупо моргала, уставившись на своего листоухого помощника.
- Она кто? Мерриль кто? – севшим голосом переспросила Хоук, - а ты вообще Фенрис, или я по ошибке чужого «магоненавистника» с собой таскаю?
В глазах Фенриса читалась предостерегающая злоба. Будь они знакомы чуть меньше, эльф незадумываясь наорал бы на Хоук или побил за такие шуточки и намеки. Но за три года знакомства с Вейл он уже привык к ее бескостному языку и поэтому ограничился убийственным взглядом.
- Друзей не выбирают, - промолвил эльф, и резко шевельнул ушами в знак своего крайнего раздражения, - я вот ее не выбирал. Но раз уж так сложилось, я не намерен обманывать ее просто так.
- Твоя дружба, значит, стоит два золотых? – ехидно заметила Вейл. Фенрис усмехнулся:
- Я продаю не дружбу, а те два слова, которые не высказал из-за тебя.
Два слова. «Она врет!» недовольно сообразила Вейл, медленно выходя из закоулка.
- А я тебе значит не друг? Меня-то ты готов кинуть, если я тебе не заплачу! – проговорила она, после раздумий.
- Скрывать что-то от одного друга, ради минутной прихоти другого я не буду, - прищурился эльф, - если у тебя, конечно, нет достаточного основания, чтоб всем врать.
«Вот до чего мы докатились» мрачно раскинула мозгами Хоук «теперь уже Фенрис лезет ко мне с завуалированными вопросами».
- Ключевое слово «скрывать», - вздохнула Вейл и добавила серьезным тоном, - у меня есть повод, чтоб скрывать мои дела, но тебе я их не расскажу, даже не надейся, вымогатель остроухий.
- Я и не просил, - гордо вскинул голову Фенрис, - достаточно того, что повод есть.
- Ага, и два золотых были всего лишь уловкой, чтоб вывести меня на это откровение… - женщина изобразила в воздухе кавычки и быстро приобрела неприятную уверенность в своем предположении, наблюдая, как каменное лицо Фенриса трескается улыбкой. «Вот же нагов хвост!» мысленно фыркнула Хоук.
- Ого, да мы умеем манипулировать людьми. Похвально, дружище, теперь я буду знать, что и от тебя можно дождаться подлянки, - буркнула отступница вслух, и увидела в больших зеленых глазах собеседника нечто отдаленно, на одну тысячную долю, напоминающее раскаянье:
- Если я молчу, это не значит, что я тупой, Хоук, - по-своему извинился Фенрис недовольным тоном, - если ты собралась смотаться куда-то, и бросить Варрика на нас, я ничего не имею против. Только имей при себе железный аргумент…потому что Мерриль права.
- Права?
- Не делай вид, будто не понимаешь, - презрительно ответил эльф, - все вокруг знают.
- Знают что? – допытывалась Вейл, почему-то чувствуя, как по спине быстро покатились льдинки, а кончики пальцев защекотали молнии. То, что примерно хотел сказать ей Фенрис, Хоук представляла, но поверить в это могла только из уст Варрика.
Люди ведь умеют пускать пыль в глаза, кто-то прекрасно врет, кто-то распускает надуманные слухи, а кто-то просто дает советы…
- Вашедан! Хоук, я не антиванский жигало и не торговка, чтоб об этом говорить!
- Но ты уже начал, - съехидничала Вейл.
- И закончил, - обрубил Фенрис, - давай уже разделаемся с этим.
Они уже вышли в Верхний город к тому времени, и всю оставшуюся дорогу угрюмо молчали. Фенрис упрямо смотрел вперед, а Хоук задумчиво вглядывалась в возвышающуюся над домами крышу Церкви.
***
Спустя примерно час в «Висельнике» уставший и слегка подвыпивший Тетрас с наигранной обидой заявил, кидая карты на стол:
- Если б я не согласился на вашу «Лиловую мантию», давно бы уже сколотил себе состояние, прохвосты.
Изабелла и Андерс на противоположной стороне стола переглянулись, иронично посмеиваясь, Мерриль вслед за ними неуверенно улыбнулась, Фенрис самодовольно сложил руки на груди, а Авелин, под аккомпанемент одобряющего лая Бенни, произнесла начальственным тоном:
- Это «алмазный ромб», а не покер «трактир», гном, здесь бы ты даже золотой серьги не выиграл. Зато сможешь послушать, как поет господин Ваэль. Так что не жалуйся.
- Не жалуйся!? У нас тут дважды выиграл мабари, Фенрис чуть не сломал мой стол, а мантию я уже выучил наизусть стараниями Блондинчика, ребятки, - пробухтел Варрик, - с вами играть себе дороже. Если б хотя бы на желание…
- Ну да, мистер Сказочник, это даже интереснее, чем на раздевание, - подмигнула через стол Изабелла, - давайте, что ли, поменяем правила?
- Знаю я, чем все это может закончиться, - недовольно выговорила Авелин, многозначительно зыркая на пиратку. Та, словив ее взгляд, закатила глаза, но затем, как будто что-то вспомнив, откинулась на спинку кресла со скучающим видом.
- Ну вот, и играй тут из-за нее понарошку… - едва слышно пробормотала Изабелла, обращая свои претензии к кому-то, кого за столом не было.
- А на желание, это значит можно попросить вернуть все, что у тебя выиграли до этого? – спросила Мерриль.
- Можно попросить Капитана Стражи станцевать на столе, лапушка, и она не откажет, - усмехнулась пиратка.
Авелин вся надулась, и в ответ на эту реплику собралась уже высказать Изабелле всю свою любовь и симпатию. Андерс, который чуть раньше накрыл лицо рукой, поднял голову:
- Так, дамы, давайте без пикирований обойдемся на этот раз.
Неожиданно, отступника поддержал Фенрис. Эльф с брезгливым выражением лица заметил:
- Паршаара. Надоел ваш треп.
Повисла небольшая пауза, всего на секунду. А потом начался галдеж.
- Они друг с другом согласились, если никто не заметил, - пытаясь как-то разрядить обстановку произнес Варрик, но его уже никто не слушал. Изабелла с Авелин назло мужчинам обменивались любезностями, Фенрис ругался на смеси кунарийского и тевинтерского, Андерс потеряв интерес к успокаиванию женщин объяснял Мерриль все прелести игры на желание, Бенни втихаря жевал карты соседствующего с ним эльфа, и только один человек молчал, пока не набрался храбрости спросить:
- Простите, монны, мессиры, - вымолвил красный, как свекла Себастьян, - так, я…должен петь? Или правила меняются?
Вновь нависла пауза и на этот раз ее окончание возвестил слегка разрозненный, но добрый хохот всей компании. Варрик отхлебнул из кружки, намереваясь сформировать свой ответ по этому поводу, но его неожиданно опередила Мерриль:
- А можно шестой куплет? Он самый…интересный, - застенчиво попросила долийка. Вся компания обратила свои пораженные взгляды к девушке, которая только, что попросила спеть самый фривольный из куплетов «Лиловой мантии».
- Ну…давай, Себастьян, - прокашлявшись произнес Андерс, изумленно поглядывая на свою подругу.
Все навострили уши, Фенрис быстро сдвинул в сторону раскиданные по столу остатки колоды и пустые кубки с бутылками. Ваэль, глубоко вздохнув и произнеся себе под нос некое краткое подобие молитвы, взобрался на освобожденную поверхность и срывающимся голосом начал:
- П-под покровом королевским, на пр-рестольных простынях…
- С чувством, красавчик! – воскликнула Изабелла, подначивая всех. Бражка, с готовностью приняв посыл, дружно захлопала в ладоши, и даже Бенни залаял в такт.
- Тот разбойник с крон-принцессой… - тут Себастьян скомкал слово, не в силах произнести его своими непорочными губами, и закончил, - … «ох» да «ах».
- Не стесняйся! Давай, давай! – подзадоривали друзья. Принц совсем стушевался:
- Мантию свою неваррец…о Создатель, кто вообще это придумал?! – он бросил смущенный взгляд на Тетраса, но тот только развел руками, - Может лучше «Мабари Командора»? Их мы сегодня не пели еще…
- Ты так просто не отвертишься, милый! – промурлыкала Изабелла, - давай, давай! Надо же когда-то уделять время веселью…
- Простите…но я не могу! – заныл Себастьян.
- Это была карточная игра, и ты проиграл, - напомнил Андерс, - я тоже от этой песни не в восторге, но сегодня не наш день, так что будь добр…
- Но, господа, это же…
- Ладно-ладно, - внезапно, Варрик махнул рукой, - слезай со стола, певчий, тебе повезло – эту песню мы уже заслушали. Давайте сменим правила, закажем эля, приберемся тут, а то устроили черти что, - гном кивнул на «слегка» перевернутую обстановку в номере, - и начнем уже играть в трактир… этой игры хотя бы не знает хоуков пес!
Тут все немного притихли, непроизвольно переглядываясь и пока Варрик медленно, словно что-то вспоминая, вставал из-за стола, чтоб заказать Норе выпивки, к нему обратилось сразу несколько голосов:
- А у тебя и до нас был бардак!
- Да, да! Что за грязь ты тут навел? А я не знаю, как играть в трактир…
- Если вы поменяете правила…
- Давай играть на то, чтоб проигравший пробежался голышом до Литейной…
- С ума сошли, что ли?! Это же чистое самоубийство!
- Закажи вина…
- Создатель, уже так поздно…
Гном прервал общий хор требований и заявлений громким хлопком в ладоши. Тут уж воцарилась полнейшая тишина, потому что каждый сидящий за столом разглядел трезвое и совсем не веселое выражение на лице Варрика. Бенни тихо заскулил.
Не смотря на всеобщие старания гном все же сообразил, что чего-то не хватало.
- Стоп, - твердо сказал Тетрас, - где Хоук?
Тишина участливо продолжала висеть в помещении, пока гном оглядывал своих гостей.
- Так значит. Сговор, - цокнул языком он, не дождавшись ответа, - умельцы отвлекать внимание, а вам не приходило в голову задуматься, почему это Хоук здесь нет, и почему она не хотела, чтоб я это заметил? Она ведь не хотела?
- Мы не собирались акцентировать внимание, разве это так важно? – протянула Авелин извиняющимся тоном.
- Она сказала, что придет попозже, - добавила Мерриль уверенно, - уладит свои дела и придет…
- Уладит свои дела? Нет у нее никаких «своих» дел! Нет и не должно быть! Как я, дурак, не заметил?.. А вы, вот, болваны…у нас с ней общие дела, ясно!? – строго высказался Варрик, так, что даже Авелин отвела глаза.
Гном еще раз оглядел помещение и тут до него дошло еще кое-что.
- Тут разве было так не прибрано? – глухо поинтересовался он и тут уж ему все быстро закивали. Даже Бенни послушно замотал мордой.
- Когда мы уходили, здесь было чисто, - сам себе заметил Тетрас, цепким взглядом фланируя по номеру. Поддаваясь внутренней подсказке, он двинулся к своему рабочему столу и быстро стал перебирать сильно разбросанные бумаги. Хоуков мабари осторожно подошел к гному и с усердием стал нюхать подозрительный беспорядок. Остальные пристально следили за всеми их действиями.
- Плана нет. Нет… - тихо произнес Варрик, оборачиваясь. Его поразила внезапная догадка, - здесь нет плана. Но Хоук не брала, я точно помню. Она спрашивала, но не…Нора!
Гном вместе с псом двинулись к двери, где Тетрас ненадолго остановился оглядеть замок, а затем в общий зал. Отыскав там официантку, Варрик требовательно спросил:
- Гномы в комнаты сегодня поднимались? Подозрительные гномы, с татуировками Хартии к примеру?
- Да, был вроде один, - поразмыслив, ответила Нора, - молоденький, бритоголовый с краской на лице… он тут недолго шарился, но я не следила, мессир, что он наверху делал, тут мне дебош эти свиньи устроили…
- Нора…спасибо, Нора, - севшим голосом произнес Варрик, но тут же собрался и решительным шагом вернулся в свой номер, где все сидели в недоумении переглядываясь, и побаиваясь встать с мест.
- Так, вы, честная компания, поможете мне расхлебать кашу, которую заварила эта треклятая ведьма. Подъем! Наведаемся-ка в имение Хоуков, - не терпящим возражений тоном велел Варрик и добавил погодя, с непонятным оттенком в голосе, - если еще не поздно.
***
Немного толкаясь и нелестно переговариваясь толпа друзей Хоук оказалась в прихожей. Дверь им никто не открыл, что не могло не настораживать, свечи были не зажжены, а дальше по коридору не мерцали как обычно отблески каминного огня. Варрик снял Бъянку с плеча, первым заходя в приемную. Там не было обнаружено вечно стоящей по стойке смирно парочки Феддиков и молоденькой эльфийки Ораны, хотя в остальном помещение выглядело весьма обычным.
Ну, не горел камин, ну, зашторены окна, ну, ни одной живой души вокруг и не хватает только загробного «у-у», чтоб Себастьян подпрыгнул на месте и позвал на помощь Андрасте…
- Все согласны, что для дома Хоук здесь слишком тихо? – поинтересовался Тетрас у компании. Все одобрительно заголосили, но тут раздался какой-то странный звук и гном шикнул на них, стараясь прислушаться.
Нечто непонятное доносилось из боковых комнат, там где располагались входы в банные, столовую, кухню, а также погреб, который являл собой не что иное, как ответвление обширного тайного подвала под поместьем. Что если там сейчас была Хоук, один на один с теми самыми таинственными недоброжелателями, о которых она так упорно не хотела рассказывать Варрику?..
- За мной, - скомандовал Тетрас. Разномастный отряд спасения Вейл последовал за гномом, и скоро они все оказались в коридоре, неминуемо приближаясь к одной из закрытых дверей, из-за которой доносились страшные и пугающие звуки.
- Андрасте, благородная Невеста Создателя, - все-таки воззвал Ваэль, крепко прижимая к груди свой лук.
- Ой ли, она нам сейчас поможет… - кисло ответила Изабелла, принимая боевую стойку с кинжалами.
- Митал поможет, - заверила пиратку Мерриль наставляя посох на закрытую дверь, за которой будто душили какое-то бедное животное.
Все собрались с духом, даже задержали дыханье.
- Все готовы? Андерс, Мерриль - на счет три: раз, два… - повел отсчет Тетрас, и на «три» маги, как один, ударили магией по двери, так, что та вылетела к демоновой бабушке, и даже разлетелась на доски, вызвав удивленные и испуганные возгласы тех, кто был в комнате.
А вот тут настал всеобщий ступор.
Комната была банная. Прямо посреди ее стоял большой деревянный чан, из которого валил пар, над ним висели на нитках какие-то душистые травы и веники, неподалеку стояли бочки, в печах кипела котлы с водой, и повсюду было полно маленьких ковшиков.
А главное не следа гномов-разбойников, и вообще хоть какого-нибудь оживления, хотя совсем недавно кто-то кричал.
- Что за…? – нахмурился Фенрис, первым входя в помещение, и оглядывая его с нескрываемым разочарованием. Вслед за ним вошли все остальные, и Варрик задумчиво почесывая затылок заглянул за одну из бочек.
За ней, скрючившись, сидела, дрожащая как осиновый лист, Орана.
- Не бейте! – пискнула эльфийка, - только не убивайте нас!
- Эй, малыш, мы ведь знакомы, - дружелюбно произнес Варрик, заставляя эльфийку взглянуть на него и успокоиться, - мы пришли помочь. Ты сказала нас?
- Да! НАС!! – внезапно раздался откуда-то глухой и жутко злой голос леди Хоук. Вслед за голосом появилась и сама Вейл, а точнее ее голова, медленно показалась из-за края деревянного чана. И да будет автору позволено заявить, такой гневной мокрой головы никто в Тедасе еще никогда не видел.
- Тетрас!?
- Хоук… - удивленно рассмеялся Варрик.
- Какого Архидемона, Тетрас!!? Что ты…что вы все забыли в моей купальне!? – голос Вейл звучал словно рев раненного бронто, которого застали как раз во время купания. Отряд спасения медленно, но верно утекала в дверной проход, а Варрик, все еще чувствуя горячее желание рассмеяться, поднял руки в мирном жесте.
- Мы решили, ты попала в беду, Хоук! Отсюда раздавались такие страшные звуки, и мы подумали…
- Что вы подумали?! Я пела! – почти взвизгнула взбешенная Вейл, - Орана! Дай мне, пожалуйста, полотенце, я покажу этому наглому паршивцу, что такое страшные звуки…
Тут уж Тетрас не удержался, и, пока Орана поспешно исполняла приказ своей хозяйки, хохоча вылетел из комнаты в коридор, где уже и без того хватало восторженного и истерического гиканья.
Друзья решили подождать Хоук в гостиной: убегать сейчас из поместья было категорически нельзя, ведь Вейл все равно их найдет и чем позже, тем злее она будет. Так, по крайней мере, они вытерпят ее выговор всем скопом, а не по отдельности.
Отступнице хватило пятнадцати минут нацепить на себя гербовый халат и маску рассерженного лидера с которыми она вошла в гостиную. Там она сверкающими глазами оглядела своих компаньонов и, сложив руки на груди, широко раздула ноздри, вопрошая:
- Ну? И что за лихо вас сюда притащило?
Варрик, единодушно избранный всей бражкой дипломатом, прокашлялся и проговорил:
- Давай-ка сбавь обороты, мордашка. Мы конечно виноваты, но ничуть не меньше твоего, так что будь любезна сменить тон и объяснить, почему тебя не было на всеобщем собрании.
- Сначала вы, - по-прежнему требовательно ответила Хоук, сужая свои глазищи в злые щелочки.
- Хорошо, - с готовностью ответил Варрик, и уперев руки в боки начал свой рассказ, - сегодня эта толпа каким-то чудным образом нагрянула ко мне в номер и устроила светопреставление, с участием карт, бутылок и «Лиловой мантии», да с таким размахом, что я не сразу заметил что зачинщика этого цирка, коим безусловно могла быть только ты, мордашка, как раз на месте нет. Когда ж я это понял, все подтвердили, что намеренно скрыли сей факт по твоей просьбе, а учитывая обстоятельства последних наших разговоров, я решил, что ты попала в заварушку, и мы все дружно кинулись тебя спасать. Между прочим, в поместье не оказалась ни Бодана, ни Сендала ни Лиандры , свет не горел, а ты, прости, дорогуша, так голосила, что нам показалось – тебя убивают! Вот мы и полезли в банную, за что теперь конечно извиняемся.
Компания дружно закивала подтверждая слова парламентера. Вейл скривила губы и нервно затопала ножкой в мягком сапоге:
- Чушь. Все чушь и домыслы твоей больной фантазии, Тетрас! Я не пришла на ваш шабаш, потому что два дня уже не появлялась дома и не принимала ванну. А так как оставлять тебя одного с тараканами было бы с моей стороны непростительно, я прислала этих товарищей и попросила…ведь просила же – «не акцентируйте внимания! Я приду скоро» - женщина послала искрящийся молниями взгляд на компанию своих друзей, - не знаю, что вы там пили, и с чего вдруг взяли, что я в беде…да только все гораздо прозаичнее: мама моя отправилась на бал к Наместнику с новым приглашением, Феддикам я сегодня выделила выходной, а то за последнее время гномов я навидалась достаточно. Так как их не было, то и свечи никто не зажигал и камин никто не трогал, все было тихо и уютно пока вам не взбрело в голову сломать мою дверь и влезть в купальню с криками!
За спиной Варрика раздались разрозненные смешки и Фенрис сухо заметил:
- А мы вообще спасали Орану от твоего воя, Хоук.
- Ну знаете ли… - Вейл уже начала закатывать рукава своего халатика и ринулась к толпе товарищей, намереваясь, видмо, отлупить всех голыми руками, но тут ее остановил Тетрас:
- Стой, стой! Так ты хочешь сказать, что твои недомолвки на счет гномов и кража плана из моего номера совсем к делу не относятся? Ты просто пошла помыться?
- Да, я просто… - тут Хоук запнулась и нахмурилась, - какая кража?
- Пропал план поместья, Вейл, и Нора подтвердила мои опасения на этот счет – украл разбойник из Хартии. У тебя с ними проблемы, ведь так? Насколько серьезные, Хоук, раз уж дошло до того, что твои враги воруют у меня?
Несколько мгновений женщина молчала, усердно что-то соображая. Затем кликнула Орану и обратилась ко всем своим товарищам:
- Мне потребуется ваша помощь, господа. Я не могу знать точно, входил ли сюда через главный вход кто-нибудь из них, но мне кажется план им был нужен как раз для того чтоб проделать все без шума. На том плане же отмечен вход в дом через катакомбы клоаки? – последний вопрос Хоук обратила к Тетрасу и тот, немного сбитый с толку, ее серьезным тоном ответил:
- Конечно, мордашка.
- Значит, они могут быть в подвале. Архидемонова пятка! Почему я не подумала, что он может просто украсть у меня все деньги!? У него же широкая агентура всяких поберушек, мы могли и не заметить…
- Хоук, - обстоятельно произнес гном, - в последний раз спрашиваю: кто «он»?
- Дугал! – резко воскликнула Вейл, - вонючий нагов сын! Тетрас я бы не стала тебе говорить ни при каких обстоятельствах…
- Дугал, - эхом повторил Тетрас и тут же понял, - сколько?
- Сначала полсотни, он одолжил мне еще до Троп. А теперь затребовал триста золотых! – Хоук выглядела такой виноватой и несчастной, наконец, высказав свою страшную тайну, что Тетрас даже не мог на нее разозлиться, - я естественно не давала и все думала, как с ним разобраться и тут ты говоришь…
- Бъянка, слышишь? Гномка! Ты гномка, Хоук. Только гномьи женщины готовы сделать все что угодно, лишь бы скрыть манипуляции с деньгами! – расхохотался Варрик, - и надо же быть настолько жадной, малышка, чтоб взять у этого жулика пятьдесят монет! Он же рассчитал все проценты еще до того, как ты сказал «да».
- Я знаю, Варрик, - тихонечко ответила отступница, потупляя взгляд, - и мне очень стыдно… ты простишь меня?
- Ну… ты же не продала меня в рабство за эти триста, чтоб отвязаться от Дугала… - все еще смеялся гном, - братец мой, наверное, так бы и поступил. Но ты-то, я надеюсь,…
- Да как ты мог такое подумать?! – искренне возмутилась Вейл.
- Кто тебя знает, - хихикнул кто-то из собравшихся.
- Ладно, Хоук. Теперь буду знать, что если ты что-то скрываешь – виноваты деньги, - отдышавшись мирно заметил Тетрас. Вейл все еще виновато глядела в пол, совсем как три года назад, когда подожгла в порту склад орлесианских товаров. Гном обратился к ней ласково:
- Я на тебя даже не обижался, Вейл. Ты же знаешь, что выгода не так важна для меня. Я беспокоюсь, за тебя вот и все.
Эти слова прозвучали совсем иначе, нежели совсем недавно, в воскресное утро, и Хоук подняв глаза на Тетраса совсем по-другому ответила:
- Мне очень лестно это слышать.
Кто-то из собравшихся шумно прокашлялся и неловкая пауза растворилась за гомоном общих разговоров и шуршанием приготовлений. Хоук юркнула за дверь, видимо, чтоб переодеться. Спустя совсем немного времени она вернулась в одеждах «свободного мага» и все их собрание отправилось в подвал.
Вейл точно знала куда идти, однако волновалась не на шутку, сжимая свой посох с силой. За нею шла толпа народу, которую с большим послаблением можно было назвать скрытной и бесшумной. И все же, когда они добрались до места – до склада с сундуками – то застали на месте двух мелких воришек, пытающихся вскрыть сложнейших замок, предусмотрительно поставленный Вейл для охраны своих сбережений. Прежде чем те спохватились одного из них уже пригвоздил за шиворот к стене болт Бъянки, а другого оглушила какая-то пакостная склянка Изабеллы.
Осмотрев целостность своих сундуков, Вейл деловито поинтересовалась у насмерть перепуганного вора:
- Где ваш главарь?
- Н-на в-выходе…в конце тунеля! В Клоаке! – без лишних препирательств выдал гном. Магесса посмотрела на него с презрением и кивнула своим друзьям. Их ждали в Клоаке.
…Дугал пребывал в несколько шокированном состоянии, когда вместо парочки грабителей с сундуком из катакомб полезли люди, эльфы, маги и все злые, как кастрированный мабари.
Бежать гном даже не думал – у него с собой было предостаточно людей на случай, если что-то пойдет не так. Однако, сам факт того что его безупречный план сорвался сильно раздражил его и когда в проеме наконец появилась Хоук, он волчьим взглядом посмотрел на нее и прорычал:
- Монна, вы невежливы и бестактны!
- Кто тут спорит, - резонно заметила Авелин, на всякий случай располагая свой щит так, чтоб арбалетчики из отряда Дугала не пристрелили Вейл раньше времени.
- Знаете, когда гостю столько раз отказывают…он идет и берет свое! Ты, маленькая ферелденская потаскушка, задержала у себя мои золотые!
- Дугал, ты как всегда в своем репертуаре, - резко ответил за Хоук Варрик, - тебе кулак Бартранда в тот раз, на Сатиналью, ничего так и не объяснил? Ищешь легкой смерти?...
- Ну да, как я мог забыть про тебя Тетрас. Ты то нам тоже многим помог, подсказал как у этой стервозины отобрать наше добро, - гнусно загоготал Дугал.
- Будешь кушать землю, болван, я тебе обещаю, - дружелюбно улыбнулся Варрик.
- Конечно! Знаю я всю вашу братию, ни черта вам с моими ребятами не справиться. Один сброд… - брезгливо ответил разбойник, и Варрик собрался ответить ему что-нибудь в том же духе, но тут Вейл изловчилась, и воспользовавшись тем, что у Тетраса в руках уже была Бъянка, резко обняла гнома со спины и схватила за руки, направив арбалет точно Дугалу в лоб. Варрику требовалось только нажать на курок, что он от неожиданного напора магички и сделал.
- Огневище Андрасте! Хоук!?
- Надоела мне ваша болтовня, - фыркнула женщина, отпуская руки гнома, и лучезарно улыбнулась, уже посылая посохом огненные шары в падающее тело убитого гнома. Остальные же, подхватили инициативу женщины и тоже ринулись в бой на шокированных разбойников, пока Тетрас старался оправиться от незапланированных объятий.
***
На этот раз в гостиной поместья Хоуков царила совсем иная атмосфера, нежели накануне. Все вновь собрались за столом, Орана радостно улыбаясь разливала по кружкам тевинтерское вино, Бенни изрядно уставший мирно лежал на ковре у камина, за столом то и дело шутили и произносили тосты. В общем привычное именью Вейл положение дел вернулось.
- Поднимаю! – как заправский игрок воскликнула Мерриль, выкладывая на стол часть добычи, снятой с тел гномьих разбойников.
- Лапушка, если у тебя двойки… - начала объяснять Изабелла, наклоняясь в сторону подруги, но та от нее отвернулась.
- Я сама! – обиженно ответила Мерриль. Изабелла скептически скривила губы:
- Тю-ю-ю…
- Отстань от нее, содомитка, пусть она сама поиграет, - по-доброму заметила Хоук, - сегодня у нас в трактире собираются только пары! Четыре двойки – полный трактир, вот так!
- Эй! Меняем правила по ходу игры? – недовольно поинтересовалась Авелин.
- Ничего мы не меняем, - успокоил ее Тетрас, - просто мордашка выпила лишнее.
- А нет, ничего я не выпила, зуд, - осклабилась Вейл, - но раз ты предлагаешь, то давай тост…
- Сегодня наш принц еще не говорил тост, - колко подхватил Андерс. Бражка загомонила, и Ваэль, старательно скрывая раздражение, поднялся с места и поднял свой подозрительно легкий бокал, в который, улучив момент, Фенрис нагло плеснул из бутылки.
- Да, спасибо… - принц наградил эльфа испепелющим взглядом, - эм…я рад, господа, что Создатель свел наши с вами пути и дал нам познакомиться. Каждый из вас для меня…открытие. В особенности я рад за то, что сегодня все так удачно завершилось и вы монна и мессир, - тут Себастьян кивнул Вейл и Варрику, - снова вместе. К сожалению, меня не посвящали, что за ссора была между вами, но Андрасте учила нас прощению, и ваше взаимопонимание достойно восхищения…я пью за то, что имею честь быть вашим другом…
Хоук тихо прыснула, уткнувшись Варрику в плече, где-то на середине речи Ваэля, и когда тот дошел до самой интересной части, удивленно подняла голову, встретившись взглядом с парой заинтригованных и смеющихся глаз гнома. Пока они друг на друга смотрели, пытаясь сообразить как бы помягче объяснить принцу, что он просчитался, их друзья внезапно стали поддакивать Себастьяну и тоже стали поднимать бокалы:
- Ребята, мы тоже рады за вас! – улыбаясь от уха до уха, чокнулась с принцем Изабелла.
Фенрис задумчиво улыбаясь кивнул, соглашаясь с пираткой.
Авелин пожала плечами:
- Я предполагала, что рано или поздно это случиться.
Андерс гнусно похихикивая заметил:
- Хороший тост, получше «Лиловой Мантии»… будьте дружными, что ли, господа. А то ваши ссоры дурно влияют на нашу компанию…
А Мерриль только радостно улыбнулась, поднимая бокал с видом «А я всегда знала!». Хоук и Тетрас, уже перестав улыбаться и переглядываться недовольно сверлили глазами своих друзей, и тут кто-то ляпнул «уже поздно», все быстро допили свое вино и без отлогательств стали выходить из гостиной.
- Куда!? Что за глупости! Ну-ка прекратите этот фарс, пакостники! – кричал на, ускользающий из комнаты народ, разъяренный гном, вскочив с кресла. Хоук молча наблюдала за ним, и когда все наконец скрылись из виду, и в помещении остались только они двое, да храпящий у камина Бенни, женщина спросила:
- Может, правда, стоит прекратить?
Варрик с самым непонимающим видом посмотрел на нее.
- Наверное. Да и поздно уже… насколько я помню, тебе завтра к Наместнику…
- Я знаю, что ты мне солгал, - Хоук сложила руки на груди и внимательно смотрела на гнома. Тот сделал оскорбленное лицо:
- Что? Когда, мордашка?!
- Если забыть о твоем вранье трехгодичной давности, которое я тебе спустила исключительно из личных симпатий, - Хоук стала двигаться ближе к гному, а тот аккуратно начал отступать к стенке, - и безусловную ложь о сделке с Джаварисом…
- Я говорил, что она наклевывается! А насчет тех двух обнадеживающих фраз три года назад – знаешь ли, у тебя слишком хорошая память! Я же через раз не напоминаю, о том что ты скрыла стачку с Дугалом…
- Скрыла, а не соврала! – всплеснула руками женщина, делая еще шаг вперед, - не перебивай меня, лукавый карапуз. Есть еще кое что, что сказал мне Андерс, и что подтвердила Мерриль, и что ты не можешь отрицать…
- С ума сошла, верить одержимому и мисс «Что это значит?»… - почти неслышно пробормотал гном, все еще упорно не желая сдавать позиции, хотя за спиной его уже оказалась стенка. «Бъянка, что мне с ней делать!?» лихорадочно соображал Варрик.
- Хватит, Тетрас! Слышишь!? Почему ты не можешь просто признаться, что влюблен в меня по уши!? Ведь я уже знаю, все вокруг это знают, и тебе нужно только сказать это вслух… - ведьма плотно прижала гнома к стене и возмущенно заглядывала ему в глаза. Тот нервно усмехнулся:
- Что за самомнение, Вейл! Если так ты будешь вести переговоры с Аришоком он объявит городу войну…
- Идиот! – взвизгнула женщина и прервав очередную дурацкую шутку партнера буквально вцепилась в его улыбку губами. От безысходности и потерей всех резервов терпения Варрик сдался и, наконец, ответил на поцелуй, так, как хотел этого уже давно. «Бороды предков…ну что ты за гном» лениво укорил сам себя Тетрас, но отступницу не оттолкнул, а лишь крепче прижал к себе, совершенно уверяясь что просто для издевки Вейл не стала бы так целоваться. В общем и целом, она могла бы быть настолько жестокой…но ради шутки так не целуются.
Оторвавшись от гнома магичка сипло прошептала:
- Надо же быть таким идиотом, и не замечать, что стоит тебе только сказать, и я тапочки носить буду… - она рассудительно умолчала, что сама дошла до этого открытия немногим раньше.
- Удобно, - фыркнул Тетрас. Хоук закатила глаза и подалась снова поцеловать его, но гном вдруг замер:
- Хоук, не надо… - он попытался убрать руки с талии женщины, но это требовало чудовищных усилий. «Оправданных! Оправданных…»убеждал себя Варрик.
- Почему? – внезапно, голос Вейл стал срываться.
- Мы все испортим…и я ведь… - тут Тетрас замолчал соображая, а почему собственно он отказывается от этой треклятой, бедовой, настырной, но любимой им женщины. В конце концов, пора было уже забыть о прошлом, и о том чему не суждено было осуществиться. Хоук была здесь, настоящая, и Варрик достаточно хорошо ее знал, чтобы понять, что она-то не уйдет, когда он попросит, оставив на память арбалет… Скорее, даже если он будет уговаривать, девчонка от него не отцепиться и он все время будет слышать рядом ее рваный, но приятный смех… и всегда получит трезвый совет, и сможет поспорить с ней в любое время, так как она того заслуживает…
- Ну да…Что? – Хоук уже отпускала его, чувствуя себя последней дурой.
- Ничего, мордашка, уже ничего, - Тетрас остановил ее, прижимая к себе, чмокнул в ямочку между ключицами, и, довольно понаблюдав за тем как сбилось дыханье женщины, потянулся к ее губам.
«Извини Бъянка, эта партия за ней» больше не задумываясь, решил Варрик, под одобрительное мурлыканье Вейл.И плевать на гномьи правила, возможные сплетни и дурные советы...
Кто-то вообще на них обращает внимание, а?
- Но у меня нет денег! – удивленно захлопала глазами Мерриль, широко распахнув дверь в лечебницу. Она отвечала на подозрительное предложение Вейл «посидеть в таверне в дружеской компании». Магичка раздраженно стукнула сапогом по грязи и обернулась к Фенрису:
- Скажи ей, что ты тоже на мели, а то я не смогу это сейчас сделать по-доброму.
Эльф, с многозначительным «а я смогу, по-твоему?», кивнул эльфийке:
- На ней мои штаны, маг, - Фенрис указал на потертые кюлоты Вейл, - и отыграть я их могу только за те, что на мне, - тут он продемонстрировал Мерриль свою весьма нереспектабельную одежду.
- О… но у меня нет таких штанов, - вновь недопоняла эльфийка. Вейл фыркнула:
- Для ставки найдется что-нибудь другое, Дейзи! Скажем – споешь на столе куплеты из «Лиловой мантии», или покукарекаешь…не это важно.
- Гном в депрессии, - доходчиво разъяснил Фенрис, - она хочет, чтоб мы его успокаивали.
- Варрику плохо? – Мерриль мгновенно оказалась за дверью со всем своим небогатым скарбом, - вы оставили его одного?
- С ним Изабелла… - цокнул языком Фенрис и нахмурился, - но не думаю, что можно оставлять их вдвоем надолго.
- Там еще Бенни, но все равно маловато. Хватай Блондинчика и беги в таверну, - улыбнулась Вейл, следя, как эльфийка сию же секунду начала претворять в жизнь ее слова, - займитесь групповой поддержкой.
- А вы? – Мерриль уже двинулась вглубь лечебницы, чтоб забрать Андерса, но тут остановилась.
- Мы вытащим Авелин из казарм, и еще кого-нибудь, кто пригодиться в этом деле, - с нажимом ответила Вейл, внимательно смотря на Фенриса. Тот закатил глаза:
- Давай уже, забирай своего одержимого, - поторопил эльф ушастую магессу. Но Мерриль не сдвинулась с места:
- Вейл, ты же вернешься к нему? Заберешь Авелин и вернешься?
Хоук раздраженно всплеснула руками:
- Ну конечно, глупая, куда я денусь?
- Хорошо, - улыбнулась долийка, - ты ему нужна больше всех.
Она улетела за дверь, так и не спросив что же у Тетраса случилось, почему нужно собирать народ и так далее, выкрикивая на ходу Андерсу все-то что Вейл и Фенрис передали ей, а те двое уже бежали в противоположную от лечебницы сторону из клоаки. Эльф неоднозначно и даже как-то хмуро поглядывал на отступницу.
- С тебя два золотых, Хоук, - на одном из поворотов проворчал он. Вейл удивленно осклабилась:
- С чего это?
- Может она и магичка-идиотка, но врать я ей не хотел. По крайней мере, задаром.
- Тпруу… - Хоук даже сбавила шаг, пораженно уставившись на своего напарника, - я тебя с собой взяла как раз потому, что ты мало разговариваешь и обмануть этих «магов-идиотов» не брезгуешь. Что вдруг?
- Она мой друг, - пожал плечами эльф, по-прежнему хмуро поглядывая на оступницу. Тут Вейл уж совсем потеряла дар речи и с минуту глупо моргала, уставившись на своего листоухого помощника.
- Она кто? Мерриль кто? – севшим голосом переспросила Хоук, - а ты вообще Фенрис, или я по ошибке чужого «магоненавистника» с собой таскаю?
В глазах Фенриса читалась предостерегающая злоба. Будь они знакомы чуть меньше, эльф незадумываясь наорал бы на Хоук или побил за такие шуточки и намеки. Но за три года знакомства с Вейл он уже привык к ее бескостному языку и поэтому ограничился убийственным взглядом.
- Друзей не выбирают, - промолвил эльф, и резко шевельнул ушами в знак своего крайнего раздражения, - я вот ее не выбирал. Но раз уж так сложилось, я не намерен обманывать ее просто так.
- Твоя дружба, значит, стоит два золотых? – ехидно заметила Вейл. Фенрис усмехнулся:
- Я продаю не дружбу, а те два слова, которые не высказал из-за тебя.
Два слова. «Она врет!» недовольно сообразила Вейл, медленно выходя из закоулка.
- А я тебе значит не друг? Меня-то ты готов кинуть, если я тебе не заплачу! – проговорила она, после раздумий.
- Скрывать что-то от одного друга, ради минутной прихоти другого я не буду, - прищурился эльф, - если у тебя, конечно, нет достаточного основания, чтоб всем врать.
«Вот до чего мы докатились» мрачно раскинула мозгами Хоук «теперь уже Фенрис лезет ко мне с завуалированными вопросами».
- Ключевое слово «скрывать», - вздохнула Вейл и добавила серьезным тоном, - у меня есть повод, чтоб скрывать мои дела, но тебе я их не расскажу, даже не надейся, вымогатель остроухий.
- Я и не просил, - гордо вскинул голову Фенрис, - достаточно того, что повод есть.
- Ага, и два золотых были всего лишь уловкой, чтоб вывести меня на это откровение… - женщина изобразила в воздухе кавычки и быстро приобрела неприятную уверенность в своем предположении, наблюдая, как каменное лицо Фенриса трескается улыбкой. «Вот же нагов хвост!» мысленно фыркнула Хоук.
- Ого, да мы умеем манипулировать людьми. Похвально, дружище, теперь я буду знать, что и от тебя можно дождаться подлянки, - буркнула отступница вслух, и увидела в больших зеленых глазах собеседника нечто отдаленно, на одну тысячную долю, напоминающее раскаянье:
- Если я молчу, это не значит, что я тупой, Хоук, - по-своему извинился Фенрис недовольным тоном, - если ты собралась смотаться куда-то, и бросить Варрика на нас, я ничего не имею против. Только имей при себе железный аргумент…потому что Мерриль права.
- Права?
- Не делай вид, будто не понимаешь, - презрительно ответил эльф, - все вокруг знают.
- Знают что? – допытывалась Вейл, почему-то чувствуя, как по спине быстро покатились льдинки, а кончики пальцев защекотали молнии. То, что примерно хотел сказать ей Фенрис, Хоук представляла, но поверить в это могла только из уст Варрика.
Люди ведь умеют пускать пыль в глаза, кто-то прекрасно врет, кто-то распускает надуманные слухи, а кто-то просто дает советы…
- Вашедан! Хоук, я не антиванский жигало и не торговка, чтоб об этом говорить!
- Но ты уже начал, - съехидничала Вейл.
- И закончил, - обрубил Фенрис, - давай уже разделаемся с этим.
Они уже вышли в Верхний город к тому времени, и всю оставшуюся дорогу угрюмо молчали. Фенрис упрямо смотрел вперед, а Хоук задумчиво вглядывалась в возвышающуюся над домами крышу Церкви.
***
Спустя примерно час в «Висельнике» уставший и слегка подвыпивший Тетрас с наигранной обидой заявил, кидая карты на стол:
- Если б я не согласился на вашу «Лиловую мантию», давно бы уже сколотил себе состояние, прохвосты.
Изабелла и Андерс на противоположной стороне стола переглянулись, иронично посмеиваясь, Мерриль вслед за ними неуверенно улыбнулась, Фенрис самодовольно сложил руки на груди, а Авелин, под аккомпанемент одобряющего лая Бенни, произнесла начальственным тоном:
- Это «алмазный ромб», а не покер «трактир», гном, здесь бы ты даже золотой серьги не выиграл. Зато сможешь послушать, как поет господин Ваэль. Так что не жалуйся.
- Не жалуйся!? У нас тут дважды выиграл мабари, Фенрис чуть не сломал мой стол, а мантию я уже выучил наизусть стараниями Блондинчика, ребятки, - пробухтел Варрик, - с вами играть себе дороже. Если б хотя бы на желание…
- Ну да, мистер Сказочник, это даже интереснее, чем на раздевание, - подмигнула через стол Изабелла, - давайте, что ли, поменяем правила?
- Знаю я, чем все это может закончиться, - недовольно выговорила Авелин, многозначительно зыркая на пиратку. Та, словив ее взгляд, закатила глаза, но затем, как будто что-то вспомнив, откинулась на спинку кресла со скучающим видом.
- Ну вот, и играй тут из-за нее понарошку… - едва слышно пробормотала Изабелла, обращая свои претензии к кому-то, кого за столом не было.
- А на желание, это значит можно попросить вернуть все, что у тебя выиграли до этого? – спросила Мерриль.
- Можно попросить Капитана Стражи станцевать на столе, лапушка, и она не откажет, - усмехнулась пиратка.
Авелин вся надулась, и в ответ на эту реплику собралась уже высказать Изабелле всю свою любовь и симпатию. Андерс, который чуть раньше накрыл лицо рукой, поднял голову:
- Так, дамы, давайте без пикирований обойдемся на этот раз.
Неожиданно, отступника поддержал Фенрис. Эльф с брезгливым выражением лица заметил:
- Паршаара. Надоел ваш треп.
Повисла небольшая пауза, всего на секунду. А потом начался галдеж.
- Они друг с другом согласились, если никто не заметил, - пытаясь как-то разрядить обстановку произнес Варрик, но его уже никто не слушал. Изабелла с Авелин назло мужчинам обменивались любезностями, Фенрис ругался на смеси кунарийского и тевинтерского, Андерс потеряв интерес к успокаиванию женщин объяснял Мерриль все прелести игры на желание, Бенни втихаря жевал карты соседствующего с ним эльфа, и только один человек молчал, пока не набрался храбрости спросить:
- Простите, монны, мессиры, - вымолвил красный, как свекла Себастьян, - так, я…должен петь? Или правила меняются?
Вновь нависла пауза и на этот раз ее окончание возвестил слегка разрозненный, но добрый хохот всей компании. Варрик отхлебнул из кружки, намереваясь сформировать свой ответ по этому поводу, но его неожиданно опередила Мерриль:
- А можно шестой куплет? Он самый…интересный, - застенчиво попросила долийка. Вся компания обратила свои пораженные взгляды к девушке, которая только, что попросила спеть самый фривольный из куплетов «Лиловой мантии».
- Ну…давай, Себастьян, - прокашлявшись произнес Андерс, изумленно поглядывая на свою подругу.
Все навострили уши, Фенрис быстро сдвинул в сторону раскиданные по столу остатки колоды и пустые кубки с бутылками. Ваэль, глубоко вздохнув и произнеся себе под нос некое краткое подобие молитвы, взобрался на освобожденную поверхность и срывающимся голосом начал:
- П-под покровом королевским, на пр-рестольных простынях…
- С чувством, красавчик! – воскликнула Изабелла, подначивая всех. Бражка, с готовностью приняв посыл, дружно захлопала в ладоши, и даже Бенни залаял в такт.
- Тот разбойник с крон-принцессой… - тут Себастьян скомкал слово, не в силах произнести его своими непорочными губами, и закончил, - … «ох» да «ах».
- Не стесняйся! Давай, давай! – подзадоривали друзья. Принц совсем стушевался:
- Мантию свою неваррец…о Создатель, кто вообще это придумал?! – он бросил смущенный взгляд на Тетраса, но тот только развел руками, - Может лучше «Мабари Командора»? Их мы сегодня не пели еще…
- Ты так просто не отвертишься, милый! – промурлыкала Изабелла, - давай, давай! Надо же когда-то уделять время веселью…
- Простите…но я не могу! – заныл Себастьян.
- Это была карточная игра, и ты проиграл, - напомнил Андерс, - я тоже от этой песни не в восторге, но сегодня не наш день, так что будь добр…
- Но, господа, это же…
- Ладно-ладно, - внезапно, Варрик махнул рукой, - слезай со стола, певчий, тебе повезло – эту песню мы уже заслушали. Давайте сменим правила, закажем эля, приберемся тут, а то устроили черти что, - гном кивнул на «слегка» перевернутую обстановку в номере, - и начнем уже играть в трактир… этой игры хотя бы не знает хоуков пес!
Тут все немного притихли, непроизвольно переглядываясь и пока Варрик медленно, словно что-то вспоминая, вставал из-за стола, чтоб заказать Норе выпивки, к нему обратилось сразу несколько голосов:
- А у тебя и до нас был бардак!
- Да, да! Что за грязь ты тут навел? А я не знаю, как играть в трактир…
- Если вы поменяете правила…
- Давай играть на то, чтоб проигравший пробежался голышом до Литейной…
- С ума сошли, что ли?! Это же чистое самоубийство!
- Закажи вина…
- Создатель, уже так поздно…
Гном прервал общий хор требований и заявлений громким хлопком в ладоши. Тут уж воцарилась полнейшая тишина, потому что каждый сидящий за столом разглядел трезвое и совсем не веселое выражение на лице Варрика. Бенни тихо заскулил.
Не смотря на всеобщие старания гном все же сообразил, что чего-то не хватало.
- Стоп, - твердо сказал Тетрас, - где Хоук?
Тишина участливо продолжала висеть в помещении, пока гном оглядывал своих гостей.
- Так значит. Сговор, - цокнул языком он, не дождавшись ответа, - умельцы отвлекать внимание, а вам не приходило в голову задуматься, почему это Хоук здесь нет, и почему она не хотела, чтоб я это заметил? Она ведь не хотела?
- Мы не собирались акцентировать внимание, разве это так важно? – протянула Авелин извиняющимся тоном.
- Она сказала, что придет попозже, - добавила Мерриль уверенно, - уладит свои дела и придет…
- Уладит свои дела? Нет у нее никаких «своих» дел! Нет и не должно быть! Как я, дурак, не заметил?.. А вы, вот, болваны…у нас с ней общие дела, ясно!? – строго высказался Варрик, так, что даже Авелин отвела глаза.
Гном еще раз оглядел помещение и тут до него дошло еще кое-что.
- Тут разве было так не прибрано? – глухо поинтересовался он и тут уж ему все быстро закивали. Даже Бенни послушно замотал мордой.
- Когда мы уходили, здесь было чисто, - сам себе заметил Тетрас, цепким взглядом фланируя по номеру. Поддаваясь внутренней подсказке, он двинулся к своему рабочему столу и быстро стал перебирать сильно разбросанные бумаги. Хоуков мабари осторожно подошел к гному и с усердием стал нюхать подозрительный беспорядок. Остальные пристально следили за всеми их действиями.
- Плана нет. Нет… - тихо произнес Варрик, оборачиваясь. Его поразила внезапная догадка, - здесь нет плана. Но Хоук не брала, я точно помню. Она спрашивала, но не…Нора!
Гном вместе с псом двинулись к двери, где Тетрас ненадолго остановился оглядеть замок, а затем в общий зал. Отыскав там официантку, Варрик требовательно спросил:
- Гномы в комнаты сегодня поднимались? Подозрительные гномы, с татуировками Хартии к примеру?
- Да, был вроде один, - поразмыслив, ответила Нора, - молоденький, бритоголовый с краской на лице… он тут недолго шарился, но я не следила, мессир, что он наверху делал, тут мне дебош эти свиньи устроили…
- Нора…спасибо, Нора, - севшим голосом произнес Варрик, но тут же собрался и решительным шагом вернулся в свой номер, где все сидели в недоумении переглядываясь, и побаиваясь встать с мест.
- Так, вы, честная компания, поможете мне расхлебать кашу, которую заварила эта треклятая ведьма. Подъем! Наведаемся-ка в имение Хоуков, - не терпящим возражений тоном велел Варрик и добавил погодя, с непонятным оттенком в голосе, - если еще не поздно.
***
Немного толкаясь и нелестно переговариваясь толпа друзей Хоук оказалась в прихожей. Дверь им никто не открыл, что не могло не настораживать, свечи были не зажжены, а дальше по коридору не мерцали как обычно отблески каминного огня. Варрик снял Бъянку с плеча, первым заходя в приемную. Там не было обнаружено вечно стоящей по стойке смирно парочки Феддиков и молоденькой эльфийки Ораны, хотя в остальном помещение выглядело весьма обычным.
Ну, не горел камин, ну, зашторены окна, ну, ни одной живой души вокруг и не хватает только загробного «у-у», чтоб Себастьян подпрыгнул на месте и позвал на помощь Андрасте…
- Все согласны, что для дома Хоук здесь слишком тихо? – поинтересовался Тетрас у компании. Все одобрительно заголосили, но тут раздался какой-то странный звук и гном шикнул на них, стараясь прислушаться.
Нечто непонятное доносилось из боковых комнат, там где располагались входы в банные, столовую, кухню, а также погреб, который являл собой не что иное, как ответвление обширного тайного подвала под поместьем. Что если там сейчас была Хоук, один на один с теми самыми таинственными недоброжелателями, о которых она так упорно не хотела рассказывать Варрику?..
- За мной, - скомандовал Тетрас. Разномастный отряд спасения Вейл последовал за гномом, и скоро они все оказались в коридоре, неминуемо приближаясь к одной из закрытых дверей, из-за которой доносились страшные и пугающие звуки.
- Андрасте, благородная Невеста Создателя, - все-таки воззвал Ваэль, крепко прижимая к груди свой лук.
- Ой ли, она нам сейчас поможет… - кисло ответила Изабелла, принимая боевую стойку с кинжалами.
- Митал поможет, - заверила пиратку Мерриль наставляя посох на закрытую дверь, за которой будто душили какое-то бедное животное.
Все собрались с духом, даже задержали дыханье.
- Все готовы? Андерс, Мерриль - на счет три: раз, два… - повел отсчет Тетрас, и на «три» маги, как один, ударили магией по двери, так, что та вылетела к демоновой бабушке, и даже разлетелась на доски, вызвав удивленные и испуганные возгласы тех, кто был в комнате.
А вот тут настал всеобщий ступор.
Комната была банная. Прямо посреди ее стоял большой деревянный чан, из которого валил пар, над ним висели на нитках какие-то душистые травы и веники, неподалеку стояли бочки, в печах кипела котлы с водой, и повсюду было полно маленьких ковшиков.
А главное не следа гномов-разбойников, и вообще хоть какого-нибудь оживления, хотя совсем недавно кто-то кричал.
- Что за…? – нахмурился Фенрис, первым входя в помещение, и оглядывая его с нескрываемым разочарованием. Вслед за ним вошли все остальные, и Варрик задумчиво почесывая затылок заглянул за одну из бочек.
За ней, скрючившись, сидела, дрожащая как осиновый лист, Орана.
- Не бейте! – пискнула эльфийка, - только не убивайте нас!
- Эй, малыш, мы ведь знакомы, - дружелюбно произнес Варрик, заставляя эльфийку взглянуть на него и успокоиться, - мы пришли помочь. Ты сказала нас?
- Да! НАС!! – внезапно раздался откуда-то глухой и жутко злой голос леди Хоук. Вслед за голосом появилась и сама Вейл, а точнее ее голова, медленно показалась из-за края деревянного чана. И да будет автору позволено заявить, такой гневной мокрой головы никто в Тедасе еще никогда не видел.
- Тетрас!?
- Хоук… - удивленно рассмеялся Варрик.
- Какого Архидемона, Тетрас!!? Что ты…что вы все забыли в моей купальне!? – голос Вейл звучал словно рев раненного бронто, которого застали как раз во время купания. Отряд спасения медленно, но верно утекала в дверной проход, а Варрик, все еще чувствуя горячее желание рассмеяться, поднял руки в мирном жесте.
- Мы решили, ты попала в беду, Хоук! Отсюда раздавались такие страшные звуки, и мы подумали…
- Что вы подумали?! Я пела! – почти взвизгнула взбешенная Вейл, - Орана! Дай мне, пожалуйста, полотенце, я покажу этому наглому паршивцу, что такое страшные звуки…
Тут уж Тетрас не удержался, и, пока Орана поспешно исполняла приказ своей хозяйки, хохоча вылетел из комнаты в коридор, где уже и без того хватало восторженного и истерического гиканья.
Друзья решили подождать Хоук в гостиной: убегать сейчас из поместья было категорически нельзя, ведь Вейл все равно их найдет и чем позже, тем злее она будет. Так, по крайней мере, они вытерпят ее выговор всем скопом, а не по отдельности.
Отступнице хватило пятнадцати минут нацепить на себя гербовый халат и маску рассерженного лидера с которыми она вошла в гостиную. Там она сверкающими глазами оглядела своих компаньонов и, сложив руки на груди, широко раздула ноздри, вопрошая:
- Ну? И что за лихо вас сюда притащило?
Варрик, единодушно избранный всей бражкой дипломатом, прокашлялся и проговорил:
- Давай-ка сбавь обороты, мордашка. Мы конечно виноваты, но ничуть не меньше твоего, так что будь любезна сменить тон и объяснить, почему тебя не было на всеобщем собрании.
- Сначала вы, - по-прежнему требовательно ответила Хоук, сужая свои глазищи в злые щелочки.
- Хорошо, - с готовностью ответил Варрик, и уперев руки в боки начал свой рассказ, - сегодня эта толпа каким-то чудным образом нагрянула ко мне в номер и устроила светопреставление, с участием карт, бутылок и «Лиловой мантии», да с таким размахом, что я не сразу заметил что зачинщика этого цирка, коим безусловно могла быть только ты, мордашка, как раз на месте нет. Когда ж я это понял, все подтвердили, что намеренно скрыли сей факт по твоей просьбе, а учитывая обстоятельства последних наших разговоров, я решил, что ты попала в заварушку, и мы все дружно кинулись тебя спасать. Между прочим, в поместье не оказалась ни Бодана, ни Сендала ни Лиандры , свет не горел, а ты, прости, дорогуша, так голосила, что нам показалось – тебя убивают! Вот мы и полезли в банную, за что теперь конечно извиняемся.
Компания дружно закивала подтверждая слова парламентера. Вейл скривила губы и нервно затопала ножкой в мягком сапоге:
- Чушь. Все чушь и домыслы твоей больной фантазии, Тетрас! Я не пришла на ваш шабаш, потому что два дня уже не появлялась дома и не принимала ванну. А так как оставлять тебя одного с тараканами было бы с моей стороны непростительно, я прислала этих товарищей и попросила…ведь просила же – «не акцентируйте внимания! Я приду скоро» - женщина послала искрящийся молниями взгляд на компанию своих друзей, - не знаю, что вы там пили, и с чего вдруг взяли, что я в беде…да только все гораздо прозаичнее: мама моя отправилась на бал к Наместнику с новым приглашением, Феддикам я сегодня выделила выходной, а то за последнее время гномов я навидалась достаточно. Так как их не было, то и свечи никто не зажигал и камин никто не трогал, все было тихо и уютно пока вам не взбрело в голову сломать мою дверь и влезть в купальню с криками!
За спиной Варрика раздались разрозненные смешки и Фенрис сухо заметил:
- А мы вообще спасали Орану от твоего воя, Хоук.
- Ну знаете ли… - Вейл уже начала закатывать рукава своего халатика и ринулась к толпе товарищей, намереваясь, видмо, отлупить всех голыми руками, но тут ее остановил Тетрас:
- Стой, стой! Так ты хочешь сказать, что твои недомолвки на счет гномов и кража плана из моего номера совсем к делу не относятся? Ты просто пошла помыться?
- Да, я просто… - тут Хоук запнулась и нахмурилась, - какая кража?
- Пропал план поместья, Вейл, и Нора подтвердила мои опасения на этот счет – украл разбойник из Хартии. У тебя с ними проблемы, ведь так? Насколько серьезные, Хоук, раз уж дошло до того, что твои враги воруют у меня?
Несколько мгновений женщина молчала, усердно что-то соображая. Затем кликнула Орану и обратилась ко всем своим товарищам:
- Мне потребуется ваша помощь, господа. Я не могу знать точно, входил ли сюда через главный вход кто-нибудь из них, но мне кажется план им был нужен как раз для того чтоб проделать все без шума. На том плане же отмечен вход в дом через катакомбы клоаки? – последний вопрос Хоук обратила к Тетрасу и тот, немного сбитый с толку, ее серьезным тоном ответил:
- Конечно, мордашка.
- Значит, они могут быть в подвале. Архидемонова пятка! Почему я не подумала, что он может просто украсть у меня все деньги!? У него же широкая агентура всяких поберушек, мы могли и не заметить…
- Хоук, - обстоятельно произнес гном, - в последний раз спрашиваю: кто «он»?
- Дугал! – резко воскликнула Вейл, - вонючий нагов сын! Тетрас я бы не стала тебе говорить ни при каких обстоятельствах…
- Дугал, - эхом повторил Тетрас и тут же понял, - сколько?
- Сначала полсотни, он одолжил мне еще до Троп. А теперь затребовал триста золотых! – Хоук выглядела такой виноватой и несчастной, наконец, высказав свою страшную тайну, что Тетрас даже не мог на нее разозлиться, - я естественно не давала и все думала, как с ним разобраться и тут ты говоришь…
- Бъянка, слышишь? Гномка! Ты гномка, Хоук. Только гномьи женщины готовы сделать все что угодно, лишь бы скрыть манипуляции с деньгами! – расхохотался Варрик, - и надо же быть настолько жадной, малышка, чтоб взять у этого жулика пятьдесят монет! Он же рассчитал все проценты еще до того, как ты сказал «да».
- Я знаю, Варрик, - тихонечко ответила отступница, потупляя взгляд, - и мне очень стыдно… ты простишь меня?
- Ну… ты же не продала меня в рабство за эти триста, чтоб отвязаться от Дугала… - все еще смеялся гном, - братец мой, наверное, так бы и поступил. Но ты-то, я надеюсь,…
- Да как ты мог такое подумать?! – искренне возмутилась Вейл.
- Кто тебя знает, - хихикнул кто-то из собравшихся.
- Ладно, Хоук. Теперь буду знать, что если ты что-то скрываешь – виноваты деньги, - отдышавшись мирно заметил Тетрас. Вейл все еще виновато глядела в пол, совсем как три года назад, когда подожгла в порту склад орлесианских товаров. Гном обратился к ней ласково:
- Я на тебя даже не обижался, Вейл. Ты же знаешь, что выгода не так важна для меня. Я беспокоюсь, за тебя вот и все.
Эти слова прозвучали совсем иначе, нежели совсем недавно, в воскресное утро, и Хоук подняв глаза на Тетраса совсем по-другому ответила:
- Мне очень лестно это слышать.
Кто-то из собравшихся шумно прокашлялся и неловкая пауза растворилась за гомоном общих разговоров и шуршанием приготовлений. Хоук юркнула за дверь, видимо, чтоб переодеться. Спустя совсем немного времени она вернулась в одеждах «свободного мага» и все их собрание отправилось в подвал.
Вейл точно знала куда идти, однако волновалась не на шутку, сжимая свой посох с силой. За нею шла толпа народу, которую с большим послаблением можно было назвать скрытной и бесшумной. И все же, когда они добрались до места – до склада с сундуками – то застали на месте двух мелких воришек, пытающихся вскрыть сложнейших замок, предусмотрительно поставленный Вейл для охраны своих сбережений. Прежде чем те спохватились одного из них уже пригвоздил за шиворот к стене болт Бъянки, а другого оглушила какая-то пакостная склянка Изабеллы.
Осмотрев целостность своих сундуков, Вейл деловито поинтересовалась у насмерть перепуганного вора:
- Где ваш главарь?
- Н-на в-выходе…в конце тунеля! В Клоаке! – без лишних препирательств выдал гном. Магесса посмотрела на него с презрением и кивнула своим друзьям. Их ждали в Клоаке.
…Дугал пребывал в несколько шокированном состоянии, когда вместо парочки грабителей с сундуком из катакомб полезли люди, эльфы, маги и все злые, как кастрированный мабари.
Бежать гном даже не думал – у него с собой было предостаточно людей на случай, если что-то пойдет не так. Однако, сам факт того что его безупречный план сорвался сильно раздражил его и когда в проеме наконец появилась Хоук, он волчьим взглядом посмотрел на нее и прорычал:
- Монна, вы невежливы и бестактны!
- Кто тут спорит, - резонно заметила Авелин, на всякий случай располагая свой щит так, чтоб арбалетчики из отряда Дугала не пристрелили Вейл раньше времени.
- Знаете, когда гостю столько раз отказывают…он идет и берет свое! Ты, маленькая ферелденская потаскушка, задержала у себя мои золотые!
- Дугал, ты как всегда в своем репертуаре, - резко ответил за Хоук Варрик, - тебе кулак Бартранда в тот раз, на Сатиналью, ничего так и не объяснил? Ищешь легкой смерти?...
- Ну да, как я мог забыть про тебя Тетрас. Ты то нам тоже многим помог, подсказал как у этой стервозины отобрать наше добро, - гнусно загоготал Дугал.
- Будешь кушать землю, болван, я тебе обещаю, - дружелюбно улыбнулся Варрик.
- Конечно! Знаю я всю вашу братию, ни черта вам с моими ребятами не справиться. Один сброд… - брезгливо ответил разбойник, и Варрик собрался ответить ему что-нибудь в том же духе, но тут Вейл изловчилась, и воспользовавшись тем, что у Тетраса в руках уже была Бъянка, резко обняла гнома со спины и схватила за руки, направив арбалет точно Дугалу в лоб. Варрику требовалось только нажать на курок, что он от неожиданного напора магички и сделал.
- Огневище Андрасте! Хоук!?
- Надоела мне ваша болтовня, - фыркнула женщина, отпуская руки гнома, и лучезарно улыбнулась, уже посылая посохом огненные шары в падающее тело убитого гнома. Остальные же, подхватили инициативу женщины и тоже ринулись в бой на шокированных разбойников, пока Тетрас старался оправиться от незапланированных объятий.
***
На этот раз в гостиной поместья Хоуков царила совсем иная атмосфера, нежели накануне. Все вновь собрались за столом, Орана радостно улыбаясь разливала по кружкам тевинтерское вино, Бенни изрядно уставший мирно лежал на ковре у камина, за столом то и дело шутили и произносили тосты. В общем привычное именью Вейл положение дел вернулось.
- Поднимаю! – как заправский игрок воскликнула Мерриль, выкладывая на стол часть добычи, снятой с тел гномьих разбойников.
- Лапушка, если у тебя двойки… - начала объяснять Изабелла, наклоняясь в сторону подруги, но та от нее отвернулась.
- Я сама! – обиженно ответила Мерриль. Изабелла скептически скривила губы:
- Тю-ю-ю…
- Отстань от нее, содомитка, пусть она сама поиграет, - по-доброму заметила Хоук, - сегодня у нас в трактире собираются только пары! Четыре двойки – полный трактир, вот так!
- Эй! Меняем правила по ходу игры? – недовольно поинтересовалась Авелин.
- Ничего мы не меняем, - успокоил ее Тетрас, - просто мордашка выпила лишнее.
- А нет, ничего я не выпила, зуд, - осклабилась Вейл, - но раз ты предлагаешь, то давай тост…
- Сегодня наш принц еще не говорил тост, - колко подхватил Андерс. Бражка загомонила, и Ваэль, старательно скрывая раздражение, поднялся с места и поднял свой подозрительно легкий бокал, в который, улучив момент, Фенрис нагло плеснул из бутылки.
- Да, спасибо… - принц наградил эльфа испепелющим взглядом, - эм…я рад, господа, что Создатель свел наши с вами пути и дал нам познакомиться. Каждый из вас для меня…открытие. В особенности я рад за то, что сегодня все так удачно завершилось и вы монна и мессир, - тут Себастьян кивнул Вейл и Варрику, - снова вместе. К сожалению, меня не посвящали, что за ссора была между вами, но Андрасте учила нас прощению, и ваше взаимопонимание достойно восхищения…я пью за то, что имею честь быть вашим другом…
Хоук тихо прыснула, уткнувшись Варрику в плече, где-то на середине речи Ваэля, и когда тот дошел до самой интересной части, удивленно подняла голову, встретившись взглядом с парой заинтригованных и смеющихся глаз гнома. Пока они друг на друга смотрели, пытаясь сообразить как бы помягче объяснить принцу, что он просчитался, их друзья внезапно стали поддакивать Себастьяну и тоже стали поднимать бокалы:
- Ребята, мы тоже рады за вас! – улыбаясь от уха до уха, чокнулась с принцем Изабелла.
Фенрис задумчиво улыбаясь кивнул, соглашаясь с пираткой.
Авелин пожала плечами:
- Я предполагала, что рано или поздно это случиться.
Андерс гнусно похихикивая заметил:
- Хороший тост, получше «Лиловой Мантии»… будьте дружными, что ли, господа. А то ваши ссоры дурно влияют на нашу компанию…
А Мерриль только радостно улыбнулась, поднимая бокал с видом «А я всегда знала!». Хоук и Тетрас, уже перестав улыбаться и переглядываться недовольно сверлили глазами своих друзей, и тут кто-то ляпнул «уже поздно», все быстро допили свое вино и без отлогательств стали выходить из гостиной.
- Куда!? Что за глупости! Ну-ка прекратите этот фарс, пакостники! – кричал на, ускользающий из комнаты народ, разъяренный гном, вскочив с кресла. Хоук молча наблюдала за ним, и когда все наконец скрылись из виду, и в помещении остались только они двое, да храпящий у камина Бенни, женщина спросила:
- Может, правда, стоит прекратить?
Варрик с самым непонимающим видом посмотрел на нее.
- Наверное. Да и поздно уже… насколько я помню, тебе завтра к Наместнику…
- Я знаю, что ты мне солгал, - Хоук сложила руки на груди и внимательно смотрела на гнома. Тот сделал оскорбленное лицо:
- Что? Когда, мордашка?!
- Если забыть о твоем вранье трехгодичной давности, которое я тебе спустила исключительно из личных симпатий, - Хоук стала двигаться ближе к гному, а тот аккуратно начал отступать к стенке, - и безусловную ложь о сделке с Джаварисом…
- Я говорил, что она наклевывается! А насчет тех двух обнадеживающих фраз три года назад – знаешь ли, у тебя слишком хорошая память! Я же через раз не напоминаю, о том что ты скрыла стачку с Дугалом…
- Скрыла, а не соврала! – всплеснула руками женщина, делая еще шаг вперед, - не перебивай меня, лукавый карапуз. Есть еще кое что, что сказал мне Андерс, и что подтвердила Мерриль, и что ты не можешь отрицать…
- С ума сошла, верить одержимому и мисс «Что это значит?»… - почти неслышно пробормотал гном, все еще упорно не желая сдавать позиции, хотя за спиной его уже оказалась стенка. «Бъянка, что мне с ней делать!?» лихорадочно соображал Варрик.
- Хватит, Тетрас! Слышишь!? Почему ты не можешь просто признаться, что влюблен в меня по уши!? Ведь я уже знаю, все вокруг это знают, и тебе нужно только сказать это вслух… - ведьма плотно прижала гнома к стене и возмущенно заглядывала ему в глаза. Тот нервно усмехнулся:
- Что за самомнение, Вейл! Если так ты будешь вести переговоры с Аришоком он объявит городу войну…
- Идиот! – взвизгнула женщина и прервав очередную дурацкую шутку партнера буквально вцепилась в его улыбку губами. От безысходности и потерей всех резервов терпения Варрик сдался и, наконец, ответил на поцелуй, так, как хотел этого уже давно. «Бороды предков…ну что ты за гном» лениво укорил сам себя Тетрас, но отступницу не оттолкнул, а лишь крепче прижал к себе, совершенно уверяясь что просто для издевки Вейл не стала бы так целоваться. В общем и целом, она могла бы быть настолько жестокой…но ради шутки так не целуются.
Оторвавшись от гнома магичка сипло прошептала:
- Надо же быть таким идиотом, и не замечать, что стоит тебе только сказать, и я тапочки носить буду… - она рассудительно умолчала, что сама дошла до этого открытия немногим раньше.
- Удобно, - фыркнул Тетрас. Хоук закатила глаза и подалась снова поцеловать его, но гном вдруг замер:
- Хоук, не надо… - он попытался убрать руки с талии женщины, но это требовало чудовищных усилий. «Оправданных! Оправданных…»убеждал себя Варрик.
- Почему? – внезапно, голос Вейл стал срываться.
- Мы все испортим…и я ведь… - тут Тетрас замолчал соображая, а почему собственно он отказывается от этой треклятой, бедовой, настырной, но любимой им женщины. В конце концов, пора было уже забыть о прошлом, и о том чему не суждено было осуществиться. Хоук была здесь, настоящая, и Варрик достаточно хорошо ее знал, чтобы понять, что она-то не уйдет, когда он попросит, оставив на память арбалет… Скорее, даже если он будет уговаривать, девчонка от него не отцепиться и он все время будет слышать рядом ее рваный, но приятный смех… и всегда получит трезвый совет, и сможет поспорить с ней в любое время, так как она того заслуживает…
- Ну да…Что? – Хоук уже отпускала его, чувствуя себя последней дурой.
- Ничего, мордашка, уже ничего, - Тетрас остановил ее, прижимая к себе, чмокнул в ямочку между ключицами, и, довольно понаблюдав за тем как сбилось дыханье женщины, потянулся к ее губам.
«Извини Бъянка, эта партия за ней» больше не задумываясь, решил Варрик, под одобрительное мурлыканье Вейл.И плевать на гномьи правила, возможные сплетни и дурные советы...
Кто-то вообще на них обращает внимание, а?
@темы: АУ, глупости, завывание, Dragon Age, записки сумасшедшего, романс
-
-
21.07.2011 в 01:16