A person who puts an end to a funny joke, or line of jokes. When someone tries to be funny but instead stops everyone else from laughing.
Альтернативная версия знакомства Варрика и Вейл Хоук.
читать дальше- Ну, вот он я, - с легкой долей ироничного недовольства протянул привалившийся к дверному косяку светловолосый гном с лукавым взглядом и массивным арбалетом за плечом.
- Ага, прохиндей, мы уже и не ждали, - ответил раздраженно предмет его обращения, и это был еще одни коротышка, авантажно восседающий за старинным письменным столом в дорогой комнате, украшенной вычурной символикой одного из Домов Наземников.
Оба гнома были похожи друг на друга. Как братья.
Собственно, это и были братья. Тетрасы.
Стоящий на пороге гном был немного моложе того, что деловито перебирал бумаги на столе в своем кабинете. Нет, не просто моложе – моложе и приятнее. У него были мягкие карие глаза, и плутовская улыбка, плавающая по широкому лицу с увесистой челюстью, к которой прилагалась легкая небритость. Также этому Тетрасу была присуща нарочитая небрежность в одежде, подчеркнутая щегольским вкусом и экстравагантными дополнениями в виде нескольких золотых серег в ухе и уже упомянутого несусветного странного арбалета на ремне за спиной. В общем и целом впечатление этот коротышка производил довольно располагающее, можно даже сказать «мгновенно околдовывающее харизмой».
Его брат, старший брат, такими достоинствами, естественно, не обладал. Как говорит одна старая гномья пословица «первый идол всегда недорезан», этот старший Тетрас был явно типичным первым идолом. Хотя, внешне это никак не проявлялось – он был вполне себе настоящим гномом, с бородой, броней, дурным характером и практичной скупостью… Но где-то в глубине его черепной коробки таился разум, куда более слабый и неразвитый в сравнении со второй «поделкой» его родителей. Этот факт даже отражался в его пронзительно-голубых глазах, настораживающих своей неприкрытой неприязнью ко всему материально несущественному, что его окружало. И, однако же, это никак не влияло на устоявшиеся веками в гномьих семьях субординацию и права наследования – именно этот брат считался главным, по возрасту, толщине бычьей шеи, способной выдерживать его рев и демонической деловой хватке. Да, деловой хватки у него было полные карманы, и это окупало некоторое невежество гнома, превращая недостаток всего лишь в неосознанное пренебрежение.
И при таком раскладе младший Тетрас, который в отличие от братца не имел никаких конкретных наследственных богатств, излишней любви к наживе и какой-нибудь конкретной работы считался…балбесом? Именно! Последним наговым лоботрясом, если выражаться словами давно почившего дедушки Терренса Тетраса.
А отсюда следовал логичный вывод – старший Тетрас, как наиболее разумный и ответственный частенько приглядывал за братом, устраивал ему взбучку или же пытался направить на путь истинный предлагая….работенку.
Вот как в этот раз, когда младший был буквально пригнан на ковер к братцу, с загадочной целью «Посмотреть, что нормальные гномы делают на досуге».
- Есть у меня как раз для тебя работенка, братец, проходи, - крякнул старший Тетрас, усердно копаясь в своих бумагах. Коротышка у дверей неопределённо повел плечами, оставаясь на своем месте.
- Знаешь, тебе ведь не обязательно было вызывать меня сюда, Бартранд, - пробубнил он, окидывая помещение долгим взглядом и задерживаясь на фамильных знаках отличий, - не люблю этот дом.
- Предлагаешь мне тащиться через весь город в этот твой кабак? Или вытаскивать из очередной койки? Я что, похож на твою няньку? – с усмешкой выдавал вопрос за вопросом старший Тетрас, но так и не дождавшись ответа ни на один из них продолжил, - твои детские опаски меня мало волнуют, Варрик. Сказано – здесь, значит здесь.
- Ты бы еще время обозначил «чтоб до 9-ти был дома», а то меня гнетет это упущение, - сыронизировал младший Тетрас, тыкаясь носком сапога в каменную балку порога, - может ты и не нянька, но парни что отправляют твои «приглашения», похожи на одержимые шкафы, желающие завернуть меня в пеленку и принести в люльке.
- Главное, что им удается вытащить твою задницу из казенных домов, - пожал плечами Бартранд, - подчеркиваю, главное.
- Мне не нравиться этот дом. Его бы продать, - настойчиво повторил Варрик.
- Успеется. Надо сначала найти другую базу для кучи слуг и живности, прежде чем удовлетворить твои ребяческие просьбы… Не могу же я со всем кланом официально переселиться в твои эти замусоленные трущобы.
- Что-то я особо не заметил у тебя особого отвращения, когда в прошлый четверг выпивал в этих «замусоленных трущобах», - подразнил Варрик, - или ты только одним своим присутствием избавил «Висельник» от пивных демонов? Надо же, не знал что у тебя дар…
- Успокойся, я и глотнул-то этого отравленного пойла, чтоб не уронить честь семьи. Но жить-то я там в жизни не соберусь! И тебе горячо советую свернуть оттуда свои биваки и возвращаться – еще подхватишь какую-нибудь заразу, нагов хрен потом излечишься…
-Ну, ничего дурнее дворфочки я там пока не подхватывал, - парировал Варрик с задумчивой улыбкой на лице и мило добавил, - скорее я здесь заражусь твоим слабоумием.
- Лучше помолчи, братец, - предостерег старший Тетрас, с кривой ухмылкой, - в этом доме нельзя ссориться, насколько ты помнишь.
Варрик тут же сник и нахмурился на последнюю реплику брата.
Оба помолчали, каждый подумал о своем. Бартранд – где бы прикупить дом получше фамильного имения, Варрик – как бы сделать так, чтоб в комнате родителей перестало веять могильным холодом.
Наконец Бартранд, закончив возню с бумажками и с торжественным видом встал из-за стола, поворачиваясь к брату. Варрик недоверчиво осмотрел его от макушки до пяток.
- Ты еще сильнее усел в размерах, - критически заметил младший Тетрас, прозрачно намекая на еще одну из гномьих поговорок «жадность клонит к земле тяжелыми карманами». Бартранд фыркнул, хлопнув себя по поясу, полному всевозможных мешочков и отделений.
- Это называется «приобретать вес в обществе», братишка, - пояснил он и, предупреждая очередную остроту младшего по этому поводу, продолжил, - сам-то ты не очень похож на нормального Тетраса.
- Напомни это нашему дедуле. Я, по крайней мере, не ношу перья в голове и не называю нагов на тарелке «Шпионами Каменных Духов», - огрызнулся Варрик.
- Посмотрим на тебя лет этак через восемьдесят, - крякнул Бартранд, гадливо улыбаясь, - к тому же, ты хорошо начал. У тебя есть уже арбалет с именем, скоро и наги приобретут какое-нибудь пафосное название.
- Например «Бартрандики»? – недовольно проворчал Варрик, непроизвольно касаясь пальцами арбалета за плечом с виноватым видом. «Бьянка, не слушай его…»
- Например «Болтливые Младшие Братья»! Кончай этот цирк, я тебя вызвал не для того, чтоб следить за твоими успехами в красноречии. У меня к тебе работа, Варрик, ясно?
- Ну, вот он я, приказывай злостный владелец Жезла Управления, - вздохнул младший Тетрас и словив очередной раздраженный зырк брата замер в ожидании, с преувеличенно тяжким вздохом.
- Так-то, - Бартранд прокашлялся и начал, - Итак, братец. Твои мелкие заработки по пивнушкам и любовь к распусканию слухов мне в этом деле мало пригодятся, гораздо больше подойдет авторитет в голосе и умение выглядеть убедительно. Вообще-то я мог бы отправить кого-то из своих парней, или даже сходить самому, но ты слишком уж увлекаешься праздной глупостью, и я решил что немного реальной работы тебе не повредит…может ты, наконец, прекратишь страдать словоплюйством и перейдешь к чему-то более весомому…
- Ближе к делу, Бартранд, у меня на вечер есть планы, - поторопил Варрик, слегка прищуриваясь, - твое отношение к моей деятельности я понял, собственно, уже давно. Жаль ты не учитываешь того факта, что большую часть своих собственных деловых связей приобрел после того, как я обработал их «по пивнушкам».
- Ой, так может мы еще и припишем себе идею создания экспедиции на Глубинные Тропы? И разработки планов и наем работников, и траты на сборы? – просюсюкал Бартранд. Варрик еще больше прищурился:
- Напомни мне, кого из нас двоих больше тянет к земле грузом собственной жадности, аж до того, что он готов туда зарыться? Естественно, тебя, я себе таких «заслуг» не приписываю…
- И почему с тобой всегда минутный разговор превращается в такой фарс? – осклабился Бартранд, закатывая глаза, - закрой рот и держи уже вот это.
Варрик закрыл рот, принимая из рук брата несколько запечатанных свитков с гербовой гравировкой на воске. После этого он получил на руку еще и кольцо печатку, которым эти свитки были скреплены.
- И что тут у нас? Предлагаешь мне разжечь камин и пофартить перед друзьями в новом перстне? – саркастически протянул Варрик, разглядывая свою поклажу.
- Предлагаю тебе окончательно заткнуться, и с этими купчими сходить в порт, забрать инвентарь для экспедиции. Заказ там ждет уже пол дня…а кольцо продай.
- Продать? – удивленно переспросил Варрик, - что нам теперь вообще не расплатиться за товар деньгами?
- Деньги нужно беречь, и кстати – эти складские проныры будут требовать дополнительной оплаты… ты должен отдать только два золотых и послать их к черту. Оставшееся принесешь сюда, - разъяснил Бартранд, особо тщательно выговаривая «только два». Варрик вздохнул:
- А мне, на карманные расходы?
- Разберемся с этим, когда вернешься, - уклончиво ответил Бартранд и добавил, - мои ребятки ждут тебя на выходе, они помогут с переноской груза. И, вот еще что, Варрик.
Младший Тетрас закинул кольцо-печатку в карман со скорбным видом и поднял удивленный взгляд на брата:
- Что, «будь осторожен, переходи дорогу там, где телеги не смогут задавить твое обворожительное тело»?
- Не будь идиотом, Варрик, - поправил Бартранд, с тенью раздражения на лице, что в его устах означало примерно «не будь собой».
***
Слегка раздраженный и бурчащий себе под нос нечто нелицеприятное Варрик Тетрас шел вдоль по улице, в компании нескольких крупногабаритных наемников своего брата, вооруженных до зубов, и нескольких слуг гномьей принадлежности, с каменными масками на лице. Ощущение того, что он глава всей этой устрашающей процессии не поднимало ему настроение, а только усугубляло тихо ворчание.
В нескольких кварталах от порта Тетрас набрел на ювелирную лавку. Там постарался выторговать за фамильное кольцо, как можно более крупную сумму, убеждая себя, что это не он продает перстень, а Бартранд. Хотя, он не очень трепетно относился к клановой атрибутике, но все же не стремился расстаться с ней. Было в этом что-то неправильное. Что-то сродни предательству.
Вступив на территорию порта он пару раз с любопытством разглядывал проходящих мимо разукрашенных великанов кунари, пару раз просто здоровался со знакомыми и пару раз задумывался, а зачем он вообще взялся за эту работу. Она ведь настолько скучна, что даже нечем приукрасить – и третьесортной байки из нее не сделаешь. А так как главным своим заработком гном считал именно составление в трактирах захватывающих рассказов, на основе отдаленно-реальных событий…то все это дело его печалило, и он собирался покончить с ним как можно скорее.
Уже на подходе к нужным складам он отчаялся получить какое-нибудь приключение, и даже решил воображать себе, что за ним идут по следу какие-то тайные недоброжелатели. «Нет возможности испытать приключение, придумай его сам» разочарованно думал он. В уме он уже представлял бой в обшарпанном закоулке с фамильными врагами Дома Тетрасов и всевозможные невозможности вплетались по ходу дела в надуманный сюжет его будущей истории, как вдруг…
Бух!
Он пошатнулся от резкой боли в черепе, двое громил сзади тут же его подхватили. Что-то стукнуло его по голове! Варрик испуганно проморгался, чувствуя, как что-то липкое и скользкое сползает по его затылку за шиворот. Кто-то из громил сказал «Уу», и гном, с внезапно проснувшимся любопытством потрудился посмотреть на земле, чем же его ударили. Он обнаружил, что любуется внутренностями чьего-то ночного горшка, разбившегося в дребезги на мостовой.
- Панталоны Андрасте! – выругался гном, поднимая голову вверх, с твердым намереньем разглядеть, кто это там такой умный разбрасывается из окна столь ценными предметами обихода, и стараясь не думать, что именно течет у него по спине. Наемники Бартранда тоже подняли головы, и одного из них тут же стукнуло очередным горшком, на этот раз цветочным.
«Повезло же гаду!» - кисло подумал Варрик. Он как раз заметил в узком окне над собой ухмыляющееся лицо какого-то грязного человеческого мальчишки. Руки непроизвольно потянулись к арбалету, гном отлично понимал, что парень сделал это специально.
- Эй! Ты совсем ошалел!? – прокричал Варрик, задрав голову и наставив арбалет на окно. Ответом ему было резкое и рваное хихиканье, напоминающее лай собаки.
- Глупые пузатые коротышки! – звонко сказал чей-то маленький демоненок. В этот раз из окна полетело ведро. Оно удачно приземлилось на голову одному из слуг Бартранда, и если б не злость на обидчика Варрик бы даже оценил весь юмор ситуации.
А так он выкрикнул:
- А ну вылезай, мать косого гарлока! Вылезай, наглец!
Гном был уверен в двух вещах – 1 – мальчишка страдает какой-то странной разновидностью ненависти к окружающим, 2 – он ни за что не вылезет. Поэтому он кивнул дрожащим от злости наемникам и те кинулись искать вход в тот дом, в котором спрятался маленький проказник.
Какого же было его удивление, когда чумазая голова ребенка появилась в окне снова, а затем и все крепкое худенькое тельце, пока он вылезал на карниз. Парень был одет в явно чужие обноски, они были ему большеваты и трепались на ветру, грозя послужить причиной, по которой мальчишка свалиться с немалой высоты. Возможно где-то в глубине души Варрику стало жаль этого мелкого стервеца, но где-то так глубоко, что прицеливаясь арбалетом он даже усмехался.
- Не двигайся, ненормальный! Сейчас тебя оттуда снимут и зададут хорошую порку…
- Еще чего, мерзкий гном! – гневно воскликнул мальчишка, расправляя плечи, - сначала поймайте меня, недоростки.
И с этими словами, пацан побежал по карнизу, ловко и быстро, как, казалось, сделать было почти невозможно.
Мысленно восхищаясь безрассудству чумазого, Варрик, да и вся его свита, в основном состоявшая из оскорбленных гномов, побежали за ним. Тетрас держал его на прицеле всего несколько минут, затем потерял из виду за углом, где карниз переходил в крышу более приземистого дома, соединявшегося досками и бельевыми веревками с несколькими другими, уводящими на соседнюю улицу. Пара особенно обидчивых гномов с руганью кинулись в первый приглянувшийся проулок, откуда, как им показалось, доносился характерный смех.
Варрик подумал, что этот издевательский гогот раздавался отовсюду, и постоял, ожидая очередной нападки. Он был почему-то уверен, что странный мальчишка на достигнутом не остановиться, и оказался прав.
Через пару мгновений он увернулся от какой-то глиняной вазы, полетевшей из чужого окна. Чумазый мальчишка сидел на подоконнике и болтал ногами, с самым наглым видом.
- Когда я тебя достану, придется туго, парень… - предупредил Тетрас с невольным смешком. Он целился ребенку в плечико рубашки, чтоб не задеть такой ценный экземпляр ловкача-акробата. Парень, однако же, увернулся от болта, пронзившего стенку в нескольких сантиметрах от него, и снова расхохотался.
- Росточком не вышел, карапуз!
Он бросился бежать по крыше и перескочил на соседний дом, исчезнув из виду. Варрик и оставшиеся с ним слуги, как намагниченные, потянулись за ним. Еще через несколько проулков они все окончательно разбежались в разные стороны – казалось, проклятый мальчишка прыгал там и тут, просто мелькал перед глазами, подзадоривал, доводил до бешенства и кидался всяческими побрякушками из чужих домов.
Чем дальше заводил их парнишка в глубины портовых закоулков, тем веселее воспринимал ситуацию Варрик. Он сетовал на рутину? Пожалуйста, таких казусов с ним еще не случалось! Если вспомнить, как началась неожиданная встреча с чумазым наглецом и упомянуть о том, что теперь за Тетрасом летали стайкой жирные мухи… да, это было то приключение, которого ему так не хватало.
Остановившись отдышаться на очередном распутье Тетрас сообразил, что остался один. Откуда-то справа раздавались громкие крики очередной жертвы цветочного горшка и смех бесстыжего ребенка.
А потом, внезапно, парень выбежал из-за угла, сбив Варрика с ног. Оба упали и кувырком с оханьем покатились по мостовой. Руки у маленького обидчика были цепкие, как у Тевинтерский мартышек – Тетрас едва отодрал его со своей рубашки, откидывая в сторону. Мальчишка подпрыгнул мгновенно, сначала на четвереньки, потом на ноги. Вид у него был испуганный, а в больших серых глазах светилось нечто неподдельное и живое. Разобрать выражение было так же сложно, как различить черты демоненка, замазанные печной сажей и какой-то еще непонятной грязью. Весь он был складный, пружинистый, маленький, с короткими стоящими торчком черными патлами на голове. Озирался, как воришка.
Варрик еще не успел подняться, но уже направил на него свою Бьянку. Мальчишка замер, нервно подергивая руками – гном был слишком близко, чтобы промахнуться.
- Н-не стреляйте…
- Ага, уже не такой смелый!? – кряхтя, Варрик поднялся на обе ноги. Мальчишка был выше его только на голову, но при этом смотрел обиженно и свысока. Тетрас уже собрался прочитать ему лекцию, как вдруг…
Совершенно внезапно пацан заревел. В смысле, заплакал в голос и громко. Так по-детски и искренне, что Тетрас непроизвольно опустил оружие.
- Ну-ну… - растерянно попросил гном, - успокойся. Ты же мужчина…
Мальчик как-то неопределённо хрюкнул, захлебываясь в слезах.
- А-а вы-ы хоти-и-ите ме-е-ня убии-ить… - заявил он срывающимся девчачьим голосом. Варрик расхохотался:
- Это ты нас убить хотел, шельмец, так кидался! Что мы тебе сделали-то?
Парень посмотрел как-то странно, размазывая слезы по щекам. У него была светлая кожа под слоем грязи.
- Гномы, - вырвалось у него презрительное, совсем не срывающимся голосом и вслед за этим Варрик внезапно почувствовал, как какая-то невидимая сила снова отбросила его на землю. Запоздало он сообразил, что это не провидение Создателя и не какие-нибудь пакостные горшки, а магия. Настоящая человеческая магия, демон бы ее побрал!
Голова раскалывалась, будто об нее разбился еще один ночной горшок. Перед глазами все помутилось, видимо затылок гнома в очередной раз наткнулся на что-то твердое. В полубессознательном состоянии Варрик выкрикнул какое-то витьеватое ругательство, чувствуя, как чьи-то ловкие ручонки обчищают его карманы. Затем же, когда гном попытался воспротивиться, и поднялся на локте, на него накатила какая-то странная волна слабости, в очередной раз магического происхождения. Он плюхнулся на землю и потерял сознание, в последнюю секунду отчего-то думая, что это было не случайное приключение.
***
Его тряхнули за плечи. Раз, два, три…
- Мессир ТЕТРАС!!! – заорал кто-то ему в ухо. Варрик отмахнулся от орущего, смачно шлепнув ладонью по лицу.
- Прекрати ты, идиот! Что вы…где..? – он слегка осоловелыми глазами озирался. Над ним с озабоченными лицами столпился почти весь отряд его конвоиров. Вытряхивавший из гнома дух один из людей-наемников, отпустил Варрика после того как заметил, что тот активно приходит в себя.
Покряхтев, Тетрас поднялся на дрожащие ноги. "Магия, магия…вот же нагов сын этот мальчишка! Наверняка вор…" Гном похлопал себя по карманам и, прежде всего, понял, что пропал его вышитый тевинтерскими письменами эксклюзивный кошелек, потом сообразил что вместе с ним ушли пять золотых, вырученных за фамильный перстень и только потом уже с ужасом осознал, что пацан стащил его купчие.
- Ах, ты мелкий паршивец! Чтоб на тебя бронто сел!
- Мессир, мы же ничего такого не сделали… - промямлил один из громил Бартранда. Варрик зло покосился на них:
- Борода Создателя, вы то тут причем!? Поганец стащил у меня бумаги на груз!
Наемники переглянулись, виновато поводили руками и усердно повращали глазами, будто это могло помочь им найти пропавшего мальчика. Варрик раздраженно махнул рукой:
- Наверняка прохвост из Сообщества…нужно быстрее на склад. Где..?
В момент, когда он упомянул воровскую ассоциацию наемники опять как-то странно переглянулись и у Варрика возникло неприятное ощущение, даже гаже чем от липкого на спине, будто они знают больше, чем он.
- Рядом с Вудроу, шестой… - с небольшой заминкой ответил один из громил.
- Да знаю я! Пойдемте на склад, - безапелляционно заявил Тетрас. Внутри у него как-то все неприятненько сжималось. Во-первых, он страшно попался какому-то малолетнему хулигану, и даже столкновение с магией его не оправдывало, нужно было быть готовым ко всему, а не расслабляться из-за слез сопляка. Во-вторых, Варрик Тетрас как и все Тетрасы не верил в такие совпадения – он остался один на один с каким-то непонятным провокатором, не рассчитал силы, потерял купчие, и теперь наемнички за его спиной бросали друг другу подозрительные взгляды….что-то в этом деле было нечисто.
***
Склад выглядел осиротевшим. Причем в первых попавшихся комнатах отсутствовали не только портовые рабочие, но и груз. Все это было неправильно и настораживающе, теперь Варрик уже не сомневался, что во всем этом деле было замешано Сообщество.
Только все оказалось совсем не так, как он себе представлял.
Пройдя глубже в помещения склада Тетрас различил приглушенные голоса, и приказал своим сопроводителям быть потише. Беззвучно шикнув на них, гном на цыпочках прошагал вперед и заняв удобную наблюдательную позицию за одним из ящиков стал смотреть, что же там все-таки происходило.
Первым делом он увидел мальчишку. Того же грязного наглого мальчишку, только теперь у него была компания – несколько одноликих эльфов и хмурый бугай в потертой стальной броне. Именно у бугая в руках были купчие и именно он с видом Дворцовского Сенешаля показывал документы двум сомнительного вида ханыгам, которые, судя по всему, являлись складскими рабочими.
Сделка уже заканчивалась, к моменту, когда Варрик пришел на нее поглазеть. На фоне договаривающихся сторон уже маячили грузчики, куда-то утаскивающие последние коробки. Тетрас недовольно хмыкнул, оглядывая все это действо, и чуть не поперхнулся, когда увидел, как чумазый пацан расплачивается с рабочими двумя золотыми из его, Варрика, кошелька. Это уже было выше всех похвал…то есть, выше всех возможных границ наглости!
Также считали и рабочие. Они начали возмущаться по поводу маленькой оплаты, грязный мальчишка фырчал и язвил в ответ. Надо сказать, голосок у него был необычайно подходящий для такого дела, тонкий и звонкий, еще не сломавшийся.
Варрик решил, что это то самое время, чтоб вмешаться:
- Правильно господа, - он вылез из-за ящика с дружественной улыбкой и махнул своей компании, - таким нахалам, как эти, нужно непременно отказывать!
Хмурый бугай одарил Тетраса неописуемо пренебрежительным взглядом.
- Кто это? – спросил он у своего чумазого напарника. Тот фыркнул:
- Маленький гномик, внимательный ты мой.
- А с ним кто тогда? Плюшевые наги? - огрызнулся бугай, глядя, как позади Варрика вырастают один за другим угрожающие хари Бартрандовых громил.
- Пфф…успокойся, Карвер, и спрячься за моей широкой спиной, - фыркнул маленький грязнуля, резко взмахивая руками. В них откуда-то появилась кривая деревяшка и…
И тут началось.
Варрик ожидал магии, но не думал, что все будет так прямо и быстро. С потолка посыпались огненные шары, складские рабочие с криками разбежались в стороны, все вокруг быстренько заволокло дымом и гарью. Задним умом Тетрас успел помыслить, что причина неумытого лица парнишки была обнаружена, и, кашляя от неприятного поскрябывания в горле, закричал:
- Ну, ловите же их! Они сейчас уйдут!
Наемники и слуги бросились искать в разгорающемся пламени эльфов и бугая с мальчишкой. Трое из них тут же полегло под стрелами, остальные, более удачливые схватили кого-то. В общем хаосе до них не сразу дошло, что истошно вопящий в их руках человек – один из портовых грущиков.
Уже без особой надежды глядя на разгорающееся пламя, Тетрас невольно улыбнулся.
- Тушите огонь, остолопы, тут сейчас все погорит!
Этот приказ его был исполнен куда лучше, чем прежний и среди затухающих костерков Варрику удалось разглядеть абсолютно подчищенный склад без намека на заказ Бартранда. Да, наверное, братец будет рвать и метать.
Еще больше развеселила Тетраса внезапная находка в одной из старых бочек в дальнем конце склада во время безнадежных поисков таинственных воров.
На дне лежал его бархатный кошель с тремя золотыми. Возможно, грязнуля просто решил от него избавиться, чтоб потом нельзя было вычислить…но он оставил деньги. Это что-то значило.
Что-то, что говорило Тетрасу – на сём история далеко не закончилась.
***
- Бартранд, объясни-ка мне, почему за твоим простым «инвентарем» охотиться Сообщество!? – поинтересовался Варрик прямо с порога.
Старший брат его, занимавшийся в это время тем, что ковырялся в платяном шкафу, с полным непониманием уставился на Варрика.
- Что за чушь ты несешь, братец? – осторожно и с долей опасения за разум брата спросил Бартранд.
- Это не чушь, дорогой мой, это чистая правда. Мы с твоими ребятами подверглись… - Варрик обдумал, как бы описать нападение чумазого мальчишки не уронив при этом свое достоинство, - атаке Сообщества, у меня украли купчие! И потом нас опередили! У Сообщества были с собой даже маги, и мне крайне интересно, что же такого было в тех ящиках что ты…
- Стой! Это не могло быть Сообщество! Это полнейшая бредятина, - грубо прервал Бартранд.
- Это почему?
- Это потому, что они бы не стали красть сами у себя! Это же совсем бессмыслица…хотя, погоди, деньги, они забрали у тебя все деньги? Варрик, ты болван! – старший Тетрас говорил так быстро, что младший не успел вставить ни слова. Но успел осмыслить сказанное братцем и очень недовольно нахмуриться.
- Так, ну-ка еще раз. Я все правильно расслышал? У тебя была сделка с…Сообществом? И я по-твоему болван?
- Что с деньгами? – Бартранд оставил без внимания догадки брата, выпытывая главную информацию.
- Эти…воры, те, кто обокрал нас, заплатили двумя золотыми из наших денег и отдали все остальное, - в некотором замешательстве ответил Варрик, пытаясь понять, кто же тогда были эти воры, если не Сообщество.
- Отдали? – пораженно повторил Бартранд. Он тоже ничего не понимал.
- У тебя нет идей, кто это мог быть?
- Я не знаю…не знаю. Демон, они же все равно нас облапошили, заплатили нашими же деньгами…
- Ты точно не знаешь? – прищурился Варрик. Бартранд задумался. Когда вопрос стоял о деньгах, пусть даже о двух монетах, старший Тетрас соображал очень быстро.
- Это могли быть… контрабандисты. Атенриль и ее служки. Там были эльфы?
- Были…всякие странные субъекты, и эти тоже, - не стал вдаваться в подробности Варрик, - и почему интересно контрабандисты устроили весь этот цирк?
- Ну, наверное, потому, что Сообщество выкрало у них этот груз, - нехотя признался Бартранд, задумчиво почесывая бороду.
- Так-так, значит, это был дважды ворованный товар! Бартранд!
- Успокойся, мамочка. Нам надо только договориться с Атенриль, - пробухтел старший Тетрас, озабоченно шаря по карманам, - с контрабандистами договориться куда труднее знаешь ли, даже о простом инвентаре, вот я и решил, что если Сообщество заберет немного их добра…
- Не будь идиотом, Бартранд, - тихо и зло сказал Варрик, это Сообщество. С ними нельзя связываться.
- Если мы такими темпами будем терять золото, то мы и с нищими шестерками связаться не сможем, - огрызнулся Бартранд. Варрик покачал головой и развернулся на каблуках.
- И куда это ты? В свою табакерку?
- Будь уверен, в этот дом я больше не ногой. И если в следующий раз тебе придет в голову вызывать меня на «работенку» будь добр, разъяснить сначала, где и с кем ты ее обстряпал! И ищи нормальных наемников, а то понабрал демон знает кого. Они и работать-то толком не умеют.. - младший Тетрас уже спускался по лестнице.
- Какие мы брезгливые… будто у тебя есть целый штатный набор толковых парней! - крикнул Бартранд ему в след и, немного поворчав себе под нос, стал дальше копаться в платяном шкафу.
А Варрик буркнул себе под нос, выходя через парадные двери:
- Может и есть, братец, может и есть.
***
- Атенриль! Ты сегодня отлично выглядишь! – Варрик сиял улыбкой, которая могла очаровать и Архидемона. Эльфийка-контрабандистка оглядела его долгим придирчивым, но совсем не враждебным взглядом.
- Варрик. Тетрас, - фамилию она произнесла без особой любви, - что ж, ты тоже не плохо. Зачем пожаловал?
С этими словами эльфийка окинула взглядом замусоленный портовый паб, в котором часто ошивались ее ребята. Варрик сделал то же самое, ища глазами в толпе знакомые фигуры.
- Я пришел извиниться, - театрально произнес гном после осмотра заведения, - за брата. Он у меня не знает, от каких приятных знакомств отказывается, брезгуя с вами работать.
- Да уж, - протянула Атенриль. По ее спокойному лицу и голосу нельзя было определить, о чем она размышляла в тот момент – то ли хотела поставить выпить, то ли собиралась выкинуть за дверь.
- Не откажешь мне в компании? Выпьем эля? Я помимо всего прочего хотел с тобой поговорить.
- Со мной? Поговорить? Тетрас, ты меня настораживаешь, - холодно произнесла эльфийка, но все же уселась за столик с гномом и охотно взялась за выпивку, когда принесли его заказ.
- Не нужно думать, дорогая, что я такой же ублюдок как мой братейник, - просто ответил Тетрас, - я ценю людей не за набитые карманы, а за полезные умения или…хм…красивые глаза.
- Ой, заткнись сразу, ладно? Это мы уже проходили, - рассмеялась Атенриль, и Варрик позволил себе расслабиться. Контрабандистка смеялась редко, только когда все ей импонировало. У него, Тетраса, было однажды случай изучить ее привычки…
- Так чего тебе нужно, Варрик?
Гном открыл рот и закрыл. Он сидел лицом к общему залу, Атенриль – спиной. И как раз за ней он заметил своих недавних знакомых, окончательно подтверждая теорию Бартранда о контрабандистах - хмурый бугай, на этот раз в старой безрукавке, демонстрирующей литые мышцы и его маленький компаньон. Нет…компаньонка.
Это открытие было для Варрика столь неожиданным, что он даже икнул от удивления. Чумазый мальчишка (а по всем параметрам роста, сложения и шевелюры, это был он) оказался низенькой молодой женщиной, о чем явственно говорили мягкие линии облигающей мантии и миловидные черты лица. И что это было за лицо! Мордашка, а не лицо, чрезвычайно приятная мордашка с живыми серыми глазами, в которых теперь явственно читался…азарт.
- Бьянка… - растерялся гном. Ему на секунду показалось, что он видел уже эту женщину очень давно и очень хорошо ее знал. Но…лишь на секунду. В следующее мгновенье гном понял, что не просто обознался, а глубоко ошибся с ощущениями – это была совсем другая женщина, такая же яркая, но другая. Это, однако, не помешало ей приковать его взгляд к себе и вызвать почти забытое ощущение радости.
- И куда это ты пялишься? – Атенриль заглянула через плечо, прослеживая взгляд Тетраса, - аа…любуешься Хоук? А она ничего, правда? Для человека очень даже ничего, способная. Ты уже слышал о ней, наверняка, ведь у тебя хорошая агентура.
- Хоук, - выговорил Варрик с удивлением, пробуя на зубок характерную фамилию ферелденки, - в смысле, та самая Вейл Хоук, беженка с Юга? Которая убила огра и наделала кучу всяких пакостей на побережье с твоими ребятами и бла-бла? Ты, наверное, шутишь.
- Да нет, - пожала плечами Атенриль и залпом опустошила свою кружку с элем, - не шучу. Очень полезная девочка. У нее много талантов…хм, ты почему прячешься?
Варрик как раз сдвинулся с места и пригнулся за столом, когда взгляд Хоук заскользил в его сторону. Атенриль усмехнулась, и заметила:
- Она уже не смотрит. Вижу, вы уже знакомы. Странная у нее нелюбовь к гномам, я тебе сочувствую, если пришлось терпеть от нее что-то неприятное. С этим я ничего не могу поделать…
- Да, в последний раз мы…немного повздорили, - ответил Тетрас из-под стола. Вылез он медленно и осторожно, как гарлок-разведчик и заговорил деловым тоном:
- Так она на тебя работает? И…как давно? Я слышал, она должна отработать год.
- Правильно слышал. Ей осталось неделя, - последнюю фразу Атенриль сказала с какой-то грустью, - а потом она сможет, наконец, вырваться. Ей уж очень хочется, не любит когда ею командуют. Так ты о Хоук хотел поговорить?
-Э… нет, - гном усиленно покачал головой, - просто к слову пришлось. Последний вопрос не по теме и перехожу к основному блюду, что это за мужик с ней?
- Ее младший брат, - насмешливо вымолвила Атенриль, - семейное сходство прослеживается, правда? Когда я спрашивала у них, почему так не сходятся габариты, Хоук заявила, что у них по линии отца был дядя-великан…
- Младший брат? Младший, да? Мы об одном и том же человеке говорим?
- Он много упражняется с мечом, - вздохнула Атенриль. Варрик недоверчиво фыркнул.
- Ну, ладно, допустим. Семейное сходство не главное…так о чем бишь я? Пришел-то я не за этим…
Тетрас замолчал, собираясь с мыслями. Где-то в зале раздался знакомый рваный смех Вейл Хоук.
- И? - подтолкнула Атенриль. Варрик снова очаровательно улыбнулся, включаясь в реальность, и сделал едва заметное движение рукой к эльфийке напротив. Контрабандистка спрятала золотую монетку в корсет и заметно подобрела.
- Я тебя не тороплю, дружище, - расцвела она. Варрик задумчиво постучал пальцами по столу:
- Ты что-нибудь слышала о собирающейся экспедиции на Глубинные Тропы? Нет? Знаешь, я был бы тебе крайне признателен, если б эта новость распространилась и в ваших кругах. Особенно среди тех, кому нужна новая работа…мы ведь поняли друг друга, дорогая?
***
Разъяренная Вейл Хоук только что посетившая Бартранда, и, как и следовало ожидать, получившая отказ на участие в экспедиции, шла по улице, рявкая на проходящих мимо разодетых богатеев. Следом за ней шагал ее хмурый братец и что-то выговаривал, и оба они были слишком заняты перебранкой, чтоб заметить как какой-то рыжий парнишка, толкнув Вейл в плечо, незаметно снял у нее кошелек.
Варрик внимательно следил за ней. У нее была странная походка, порывистая, но приятная. Это как бы, в общем, ее характеризовало.
«Правильно, все правильно» удовлетворенно подумал Тетрас, когда Хоук оглянулась, поняв, что ее обокрали. Она побежала вслед за рыжиком, с таким видом, будто готова оторвать ему руки вместе с кошельком.
Когда воришка пробегал в нужном месте Тетрас выстрелил.
- Эй! – удивленно воскликнула Хоук, остановившись в нескольких метрах от пригвожденного к стенке рыжика. Варрик подошел к нему, вытаскивая болт и забирая чужой кошель:
- Знавал я одного парня, которому нужно было лишь улыбнуться и все добро исчезало из карманов…Тебе до него далеко, - дружелюбным тоном и так, чтоб Хоуки слышали, проговорил гном, подмигивая вору, и добавил в удачный момент, - хотя в перспективе актерские подмостки. Обращайся если надо ко мне и не связывайся с Сообществом.
Еще один золотой, его, Тетраса золотой, перекочевал в карман человеку, устраивавшему ему удачное знакомство с Вейл. Они уже были знакомы, но тот вариант Варрику мало нравился, и он предпочитал нечто более благородное.
Отпуская рыжего он перекинул кошель из руки в руку и направился к Вейл. Приняв кошелек, она нахмурилась, изгибая выразительные брови, так будто не могла поверить, что гном способен выпустить из рук даже самые мелкие деньги.
- Зачем отпустил его, гном? – с досадой спросила женщина, наконец, критически оглядывая Тетраса, - погоди-ка… я тебя знаю? Вы все на одно лицо…
- Меня знают многие, - улыбнулся Варрик, - и я знаю многих, а если точнее, тех, кого нужно знать. Варрик Тетрас к вашим услугам, монна Хоук.
- Тетрас? – выплюнула Хоук с насмешкой, - из всех гномов ваше племя я сегодня ненавижу больше всех.
Братец Вейл буркнул у нее за плечом нечто неразборчивое и грубое, а Варрик только шире улыбнулся, покручивая болт от арбалета в пальцах:
- Что ж, это вина Бартранда, моего неразумного старшего брата. Но я хочу убедить вас, монна, что в моем обществе вы не будете испытывать неудобств и неприязни, а может, даже измените свое мнение о гномах. Поверьте, со мной легко сработаться, легче, чем с Бартрандом или кем-либо еще…Вам ведь нужна работа?
- Нужна, - сказал Карвер Хоук прежде чем Вейл успела открыть рот. Сестрица посмотрела на брата иронично, но все же кивнула.
- Отлично. А нам с Бартрандом нужен кто-то как раз такой, как вы. Нам нужен… - Варрик сделал драматическую паузу, с удовольствием следя за интересом и азартом, растущим в пронзительных глазах Вейл, - …нет, просто необходим… деловой и мозговитый партнер.
читать дальше- Ну, вот он я, - с легкой долей ироничного недовольства протянул привалившийся к дверному косяку светловолосый гном с лукавым взглядом и массивным арбалетом за плечом.
- Ага, прохиндей, мы уже и не ждали, - ответил раздраженно предмет его обращения, и это был еще одни коротышка, авантажно восседающий за старинным письменным столом в дорогой комнате, украшенной вычурной символикой одного из Домов Наземников.
Оба гнома были похожи друг на друга. Как братья.
Собственно, это и были братья. Тетрасы.
Стоящий на пороге гном был немного моложе того, что деловито перебирал бумаги на столе в своем кабинете. Нет, не просто моложе – моложе и приятнее. У него были мягкие карие глаза, и плутовская улыбка, плавающая по широкому лицу с увесистой челюстью, к которой прилагалась легкая небритость. Также этому Тетрасу была присуща нарочитая небрежность в одежде, подчеркнутая щегольским вкусом и экстравагантными дополнениями в виде нескольких золотых серег в ухе и уже упомянутого несусветного странного арбалета на ремне за спиной. В общем и целом впечатление этот коротышка производил довольно располагающее, можно даже сказать «мгновенно околдовывающее харизмой».
Его брат, старший брат, такими достоинствами, естественно, не обладал. Как говорит одна старая гномья пословица «первый идол всегда недорезан», этот старший Тетрас был явно типичным первым идолом. Хотя, внешне это никак не проявлялось – он был вполне себе настоящим гномом, с бородой, броней, дурным характером и практичной скупостью… Но где-то в глубине его черепной коробки таился разум, куда более слабый и неразвитый в сравнении со второй «поделкой» его родителей. Этот факт даже отражался в его пронзительно-голубых глазах, настораживающих своей неприкрытой неприязнью ко всему материально несущественному, что его окружало. И, однако же, это никак не влияло на устоявшиеся веками в гномьих семьях субординацию и права наследования – именно этот брат считался главным, по возрасту, толщине бычьей шеи, способной выдерживать его рев и демонической деловой хватке. Да, деловой хватки у него было полные карманы, и это окупало некоторое невежество гнома, превращая недостаток всего лишь в неосознанное пренебрежение.
И при таком раскладе младший Тетрас, который в отличие от братца не имел никаких конкретных наследственных богатств, излишней любви к наживе и какой-нибудь конкретной работы считался…балбесом? Именно! Последним наговым лоботрясом, если выражаться словами давно почившего дедушки Терренса Тетраса.
А отсюда следовал логичный вывод – старший Тетрас, как наиболее разумный и ответственный частенько приглядывал за братом, устраивал ему взбучку или же пытался направить на путь истинный предлагая….работенку.
Вот как в этот раз, когда младший был буквально пригнан на ковер к братцу, с загадочной целью «Посмотреть, что нормальные гномы делают на досуге».
- Есть у меня как раз для тебя работенка, братец, проходи, - крякнул старший Тетрас, усердно копаясь в своих бумагах. Коротышка у дверей неопределённо повел плечами, оставаясь на своем месте.
- Знаешь, тебе ведь не обязательно было вызывать меня сюда, Бартранд, - пробубнил он, окидывая помещение долгим взглядом и задерживаясь на фамильных знаках отличий, - не люблю этот дом.
- Предлагаешь мне тащиться через весь город в этот твой кабак? Или вытаскивать из очередной койки? Я что, похож на твою няньку? – с усмешкой выдавал вопрос за вопросом старший Тетрас, но так и не дождавшись ответа ни на один из них продолжил, - твои детские опаски меня мало волнуют, Варрик. Сказано – здесь, значит здесь.
- Ты бы еще время обозначил «чтоб до 9-ти был дома», а то меня гнетет это упущение, - сыронизировал младший Тетрас, тыкаясь носком сапога в каменную балку порога, - может ты и не нянька, но парни что отправляют твои «приглашения», похожи на одержимые шкафы, желающие завернуть меня в пеленку и принести в люльке.
- Главное, что им удается вытащить твою задницу из казенных домов, - пожал плечами Бартранд, - подчеркиваю, главное.
- Мне не нравиться этот дом. Его бы продать, - настойчиво повторил Варрик.
- Успеется. Надо сначала найти другую базу для кучи слуг и живности, прежде чем удовлетворить твои ребяческие просьбы… Не могу же я со всем кланом официально переселиться в твои эти замусоленные трущобы.
- Что-то я особо не заметил у тебя особого отвращения, когда в прошлый четверг выпивал в этих «замусоленных трущобах», - подразнил Варрик, - или ты только одним своим присутствием избавил «Висельник» от пивных демонов? Надо же, не знал что у тебя дар…
- Успокойся, я и глотнул-то этого отравленного пойла, чтоб не уронить честь семьи. Но жить-то я там в жизни не соберусь! И тебе горячо советую свернуть оттуда свои биваки и возвращаться – еще подхватишь какую-нибудь заразу, нагов хрен потом излечишься…
-Ну, ничего дурнее дворфочки я там пока не подхватывал, - парировал Варрик с задумчивой улыбкой на лице и мило добавил, - скорее я здесь заражусь твоим слабоумием.
- Лучше помолчи, братец, - предостерег старший Тетрас, с кривой ухмылкой, - в этом доме нельзя ссориться, насколько ты помнишь.
Варрик тут же сник и нахмурился на последнюю реплику брата.
Оба помолчали, каждый подумал о своем. Бартранд – где бы прикупить дом получше фамильного имения, Варрик – как бы сделать так, чтоб в комнате родителей перестало веять могильным холодом.
Наконец Бартранд, закончив возню с бумажками и с торжественным видом встал из-за стола, поворачиваясь к брату. Варрик недоверчиво осмотрел его от макушки до пяток.
- Ты еще сильнее усел в размерах, - критически заметил младший Тетрас, прозрачно намекая на еще одну из гномьих поговорок «жадность клонит к земле тяжелыми карманами». Бартранд фыркнул, хлопнув себя по поясу, полному всевозможных мешочков и отделений.
- Это называется «приобретать вес в обществе», братишка, - пояснил он и, предупреждая очередную остроту младшего по этому поводу, продолжил, - сам-то ты не очень похож на нормального Тетраса.
- Напомни это нашему дедуле. Я, по крайней мере, не ношу перья в голове и не называю нагов на тарелке «Шпионами Каменных Духов», - огрызнулся Варрик.
- Посмотрим на тебя лет этак через восемьдесят, - крякнул Бартранд, гадливо улыбаясь, - к тому же, ты хорошо начал. У тебя есть уже арбалет с именем, скоро и наги приобретут какое-нибудь пафосное название.
- Например «Бартрандики»? – недовольно проворчал Варрик, непроизвольно касаясь пальцами арбалета за плечом с виноватым видом. «Бьянка, не слушай его…»
- Например «Болтливые Младшие Братья»! Кончай этот цирк, я тебя вызвал не для того, чтоб следить за твоими успехами в красноречии. У меня к тебе работа, Варрик, ясно?
- Ну, вот он я, приказывай злостный владелец Жезла Управления, - вздохнул младший Тетрас и словив очередной раздраженный зырк брата замер в ожидании, с преувеличенно тяжким вздохом.
- Так-то, - Бартранд прокашлялся и начал, - Итак, братец. Твои мелкие заработки по пивнушкам и любовь к распусканию слухов мне в этом деле мало пригодятся, гораздо больше подойдет авторитет в голосе и умение выглядеть убедительно. Вообще-то я мог бы отправить кого-то из своих парней, или даже сходить самому, но ты слишком уж увлекаешься праздной глупостью, и я решил что немного реальной работы тебе не повредит…может ты, наконец, прекратишь страдать словоплюйством и перейдешь к чему-то более весомому…
- Ближе к делу, Бартранд, у меня на вечер есть планы, - поторопил Варрик, слегка прищуриваясь, - твое отношение к моей деятельности я понял, собственно, уже давно. Жаль ты не учитываешь того факта, что большую часть своих собственных деловых связей приобрел после того, как я обработал их «по пивнушкам».
- Ой, так может мы еще и припишем себе идею создания экспедиции на Глубинные Тропы? И разработки планов и наем работников, и траты на сборы? – просюсюкал Бартранд. Варрик еще больше прищурился:
- Напомни мне, кого из нас двоих больше тянет к земле грузом собственной жадности, аж до того, что он готов туда зарыться? Естественно, тебя, я себе таких «заслуг» не приписываю…
- И почему с тобой всегда минутный разговор превращается в такой фарс? – осклабился Бартранд, закатывая глаза, - закрой рот и держи уже вот это.
Варрик закрыл рот, принимая из рук брата несколько запечатанных свитков с гербовой гравировкой на воске. После этого он получил на руку еще и кольцо печатку, которым эти свитки были скреплены.
- И что тут у нас? Предлагаешь мне разжечь камин и пофартить перед друзьями в новом перстне? – саркастически протянул Варрик, разглядывая свою поклажу.
- Предлагаю тебе окончательно заткнуться, и с этими купчими сходить в порт, забрать инвентарь для экспедиции. Заказ там ждет уже пол дня…а кольцо продай.
- Продать? – удивленно переспросил Варрик, - что нам теперь вообще не расплатиться за товар деньгами?
- Деньги нужно беречь, и кстати – эти складские проныры будут требовать дополнительной оплаты… ты должен отдать только два золотых и послать их к черту. Оставшееся принесешь сюда, - разъяснил Бартранд, особо тщательно выговаривая «только два». Варрик вздохнул:
- А мне, на карманные расходы?
- Разберемся с этим, когда вернешься, - уклончиво ответил Бартранд и добавил, - мои ребятки ждут тебя на выходе, они помогут с переноской груза. И, вот еще что, Варрик.
Младший Тетрас закинул кольцо-печатку в карман со скорбным видом и поднял удивленный взгляд на брата:
- Что, «будь осторожен, переходи дорогу там, где телеги не смогут задавить твое обворожительное тело»?
- Не будь идиотом, Варрик, - поправил Бартранд, с тенью раздражения на лице, что в его устах означало примерно «не будь собой».
***
Слегка раздраженный и бурчащий себе под нос нечто нелицеприятное Варрик Тетрас шел вдоль по улице, в компании нескольких крупногабаритных наемников своего брата, вооруженных до зубов, и нескольких слуг гномьей принадлежности, с каменными масками на лице. Ощущение того, что он глава всей этой устрашающей процессии не поднимало ему настроение, а только усугубляло тихо ворчание.
В нескольких кварталах от порта Тетрас набрел на ювелирную лавку. Там постарался выторговать за фамильное кольцо, как можно более крупную сумму, убеждая себя, что это не он продает перстень, а Бартранд. Хотя, он не очень трепетно относился к клановой атрибутике, но все же не стремился расстаться с ней. Было в этом что-то неправильное. Что-то сродни предательству.
Вступив на территорию порта он пару раз с любопытством разглядывал проходящих мимо разукрашенных великанов кунари, пару раз просто здоровался со знакомыми и пару раз задумывался, а зачем он вообще взялся за эту работу. Она ведь настолько скучна, что даже нечем приукрасить – и третьесортной байки из нее не сделаешь. А так как главным своим заработком гном считал именно составление в трактирах захватывающих рассказов, на основе отдаленно-реальных событий…то все это дело его печалило, и он собирался покончить с ним как можно скорее.
Уже на подходе к нужным складам он отчаялся получить какое-нибудь приключение, и даже решил воображать себе, что за ним идут по следу какие-то тайные недоброжелатели. «Нет возможности испытать приключение, придумай его сам» разочарованно думал он. В уме он уже представлял бой в обшарпанном закоулке с фамильными врагами Дома Тетрасов и всевозможные невозможности вплетались по ходу дела в надуманный сюжет его будущей истории, как вдруг…
Бух!
Он пошатнулся от резкой боли в черепе, двое громил сзади тут же его подхватили. Что-то стукнуло его по голове! Варрик испуганно проморгался, чувствуя, как что-то липкое и скользкое сползает по его затылку за шиворот. Кто-то из громил сказал «Уу», и гном, с внезапно проснувшимся любопытством потрудился посмотреть на земле, чем же его ударили. Он обнаружил, что любуется внутренностями чьего-то ночного горшка, разбившегося в дребезги на мостовой.
- Панталоны Андрасте! – выругался гном, поднимая голову вверх, с твердым намереньем разглядеть, кто это там такой умный разбрасывается из окна столь ценными предметами обихода, и стараясь не думать, что именно течет у него по спине. Наемники Бартранда тоже подняли головы, и одного из них тут же стукнуло очередным горшком, на этот раз цветочным.
«Повезло же гаду!» - кисло подумал Варрик. Он как раз заметил в узком окне над собой ухмыляющееся лицо какого-то грязного человеческого мальчишки. Руки непроизвольно потянулись к арбалету, гном отлично понимал, что парень сделал это специально.
- Эй! Ты совсем ошалел!? – прокричал Варрик, задрав голову и наставив арбалет на окно. Ответом ему было резкое и рваное хихиканье, напоминающее лай собаки.
- Глупые пузатые коротышки! – звонко сказал чей-то маленький демоненок. В этот раз из окна полетело ведро. Оно удачно приземлилось на голову одному из слуг Бартранда, и если б не злость на обидчика Варрик бы даже оценил весь юмор ситуации.
А так он выкрикнул:
- А ну вылезай, мать косого гарлока! Вылезай, наглец!
Гном был уверен в двух вещах – 1 – мальчишка страдает какой-то странной разновидностью ненависти к окружающим, 2 – он ни за что не вылезет. Поэтому он кивнул дрожащим от злости наемникам и те кинулись искать вход в тот дом, в котором спрятался маленький проказник.
Какого же было его удивление, когда чумазая голова ребенка появилась в окне снова, а затем и все крепкое худенькое тельце, пока он вылезал на карниз. Парень был одет в явно чужие обноски, они были ему большеваты и трепались на ветру, грозя послужить причиной, по которой мальчишка свалиться с немалой высоты. Возможно где-то в глубине души Варрику стало жаль этого мелкого стервеца, но где-то так глубоко, что прицеливаясь арбалетом он даже усмехался.
- Не двигайся, ненормальный! Сейчас тебя оттуда снимут и зададут хорошую порку…
- Еще чего, мерзкий гном! – гневно воскликнул мальчишка, расправляя плечи, - сначала поймайте меня, недоростки.
И с этими словами, пацан побежал по карнизу, ловко и быстро, как, казалось, сделать было почти невозможно.
Мысленно восхищаясь безрассудству чумазого, Варрик, да и вся его свита, в основном состоявшая из оскорбленных гномов, побежали за ним. Тетрас держал его на прицеле всего несколько минут, затем потерял из виду за углом, где карниз переходил в крышу более приземистого дома, соединявшегося досками и бельевыми веревками с несколькими другими, уводящими на соседнюю улицу. Пара особенно обидчивых гномов с руганью кинулись в первый приглянувшийся проулок, откуда, как им показалось, доносился характерный смех.
Варрик подумал, что этот издевательский гогот раздавался отовсюду, и постоял, ожидая очередной нападки. Он был почему-то уверен, что странный мальчишка на достигнутом не остановиться, и оказался прав.
Через пару мгновений он увернулся от какой-то глиняной вазы, полетевшей из чужого окна. Чумазый мальчишка сидел на подоконнике и болтал ногами, с самым наглым видом.
- Когда я тебя достану, придется туго, парень… - предупредил Тетрас с невольным смешком. Он целился ребенку в плечико рубашки, чтоб не задеть такой ценный экземпляр ловкача-акробата. Парень, однако же, увернулся от болта, пронзившего стенку в нескольких сантиметрах от него, и снова расхохотался.
- Росточком не вышел, карапуз!
Он бросился бежать по крыше и перескочил на соседний дом, исчезнув из виду. Варрик и оставшиеся с ним слуги, как намагниченные, потянулись за ним. Еще через несколько проулков они все окончательно разбежались в разные стороны – казалось, проклятый мальчишка прыгал там и тут, просто мелькал перед глазами, подзадоривал, доводил до бешенства и кидался всяческими побрякушками из чужих домов.
Чем дальше заводил их парнишка в глубины портовых закоулков, тем веселее воспринимал ситуацию Варрик. Он сетовал на рутину? Пожалуйста, таких казусов с ним еще не случалось! Если вспомнить, как началась неожиданная встреча с чумазым наглецом и упомянуть о том, что теперь за Тетрасом летали стайкой жирные мухи… да, это было то приключение, которого ему так не хватало.
Остановившись отдышаться на очередном распутье Тетрас сообразил, что остался один. Откуда-то справа раздавались громкие крики очередной жертвы цветочного горшка и смех бесстыжего ребенка.
А потом, внезапно, парень выбежал из-за угла, сбив Варрика с ног. Оба упали и кувырком с оханьем покатились по мостовой. Руки у маленького обидчика были цепкие, как у Тевинтерский мартышек – Тетрас едва отодрал его со своей рубашки, откидывая в сторону. Мальчишка подпрыгнул мгновенно, сначала на четвереньки, потом на ноги. Вид у него был испуганный, а в больших серых глазах светилось нечто неподдельное и живое. Разобрать выражение было так же сложно, как различить черты демоненка, замазанные печной сажей и какой-то еще непонятной грязью. Весь он был складный, пружинистый, маленький, с короткими стоящими торчком черными патлами на голове. Озирался, как воришка.
Варрик еще не успел подняться, но уже направил на него свою Бьянку. Мальчишка замер, нервно подергивая руками – гном был слишком близко, чтобы промахнуться.
- Н-не стреляйте…
- Ага, уже не такой смелый!? – кряхтя, Варрик поднялся на обе ноги. Мальчишка был выше его только на голову, но при этом смотрел обиженно и свысока. Тетрас уже собрался прочитать ему лекцию, как вдруг…
Совершенно внезапно пацан заревел. В смысле, заплакал в голос и громко. Так по-детски и искренне, что Тетрас непроизвольно опустил оружие.
- Ну-ну… - растерянно попросил гном, - успокойся. Ты же мужчина…
Мальчик как-то неопределённо хрюкнул, захлебываясь в слезах.
- А-а вы-ы хоти-и-ите ме-е-ня убии-ить… - заявил он срывающимся девчачьим голосом. Варрик расхохотался:
- Это ты нас убить хотел, шельмец, так кидался! Что мы тебе сделали-то?
Парень посмотрел как-то странно, размазывая слезы по щекам. У него была светлая кожа под слоем грязи.
- Гномы, - вырвалось у него презрительное, совсем не срывающимся голосом и вслед за этим Варрик внезапно почувствовал, как какая-то невидимая сила снова отбросила его на землю. Запоздало он сообразил, что это не провидение Создателя и не какие-нибудь пакостные горшки, а магия. Настоящая человеческая магия, демон бы ее побрал!
Голова раскалывалась, будто об нее разбился еще один ночной горшок. Перед глазами все помутилось, видимо затылок гнома в очередной раз наткнулся на что-то твердое. В полубессознательном состоянии Варрик выкрикнул какое-то витьеватое ругательство, чувствуя, как чьи-то ловкие ручонки обчищают его карманы. Затем же, когда гном попытался воспротивиться, и поднялся на локте, на него накатила какая-то странная волна слабости, в очередной раз магического происхождения. Он плюхнулся на землю и потерял сознание, в последнюю секунду отчего-то думая, что это было не случайное приключение.
***
Его тряхнули за плечи. Раз, два, три…
- Мессир ТЕТРАС!!! – заорал кто-то ему в ухо. Варрик отмахнулся от орущего, смачно шлепнув ладонью по лицу.
- Прекрати ты, идиот! Что вы…где..? – он слегка осоловелыми глазами озирался. Над ним с озабоченными лицами столпился почти весь отряд его конвоиров. Вытряхивавший из гнома дух один из людей-наемников, отпустил Варрика после того как заметил, что тот активно приходит в себя.
Покряхтев, Тетрас поднялся на дрожащие ноги. "Магия, магия…вот же нагов сын этот мальчишка! Наверняка вор…" Гном похлопал себя по карманам и, прежде всего, понял, что пропал его вышитый тевинтерскими письменами эксклюзивный кошелек, потом сообразил что вместе с ним ушли пять золотых, вырученных за фамильный перстень и только потом уже с ужасом осознал, что пацан стащил его купчие.
- Ах, ты мелкий паршивец! Чтоб на тебя бронто сел!
- Мессир, мы же ничего такого не сделали… - промямлил один из громил Бартранда. Варрик зло покосился на них:
- Борода Создателя, вы то тут причем!? Поганец стащил у меня бумаги на груз!
Наемники переглянулись, виновато поводили руками и усердно повращали глазами, будто это могло помочь им найти пропавшего мальчика. Варрик раздраженно махнул рукой:
- Наверняка прохвост из Сообщества…нужно быстрее на склад. Где..?
В момент, когда он упомянул воровскую ассоциацию наемники опять как-то странно переглянулись и у Варрика возникло неприятное ощущение, даже гаже чем от липкого на спине, будто они знают больше, чем он.
- Рядом с Вудроу, шестой… - с небольшой заминкой ответил один из громил.
- Да знаю я! Пойдемте на склад, - безапелляционно заявил Тетрас. Внутри у него как-то все неприятненько сжималось. Во-первых, он страшно попался какому-то малолетнему хулигану, и даже столкновение с магией его не оправдывало, нужно было быть готовым ко всему, а не расслабляться из-за слез сопляка. Во-вторых, Варрик Тетрас как и все Тетрасы не верил в такие совпадения – он остался один на один с каким-то непонятным провокатором, не рассчитал силы, потерял купчие, и теперь наемнички за его спиной бросали друг другу подозрительные взгляды….что-то в этом деле было нечисто.
***
Склад выглядел осиротевшим. Причем в первых попавшихся комнатах отсутствовали не только портовые рабочие, но и груз. Все это было неправильно и настораживающе, теперь Варрик уже не сомневался, что во всем этом деле было замешано Сообщество.
Только все оказалось совсем не так, как он себе представлял.
Пройдя глубже в помещения склада Тетрас различил приглушенные голоса, и приказал своим сопроводителям быть потише. Беззвучно шикнув на них, гном на цыпочках прошагал вперед и заняв удобную наблюдательную позицию за одним из ящиков стал смотреть, что же там все-таки происходило.
Первым делом он увидел мальчишку. Того же грязного наглого мальчишку, только теперь у него была компания – несколько одноликих эльфов и хмурый бугай в потертой стальной броне. Именно у бугая в руках были купчие и именно он с видом Дворцовского Сенешаля показывал документы двум сомнительного вида ханыгам, которые, судя по всему, являлись складскими рабочими.
Сделка уже заканчивалась, к моменту, когда Варрик пришел на нее поглазеть. На фоне договаривающихся сторон уже маячили грузчики, куда-то утаскивающие последние коробки. Тетрас недовольно хмыкнул, оглядывая все это действо, и чуть не поперхнулся, когда увидел, как чумазый пацан расплачивается с рабочими двумя золотыми из его, Варрика, кошелька. Это уже было выше всех похвал…то есть, выше всех возможных границ наглости!
Также считали и рабочие. Они начали возмущаться по поводу маленькой оплаты, грязный мальчишка фырчал и язвил в ответ. Надо сказать, голосок у него был необычайно подходящий для такого дела, тонкий и звонкий, еще не сломавшийся.
Варрик решил, что это то самое время, чтоб вмешаться:
- Правильно господа, - он вылез из-за ящика с дружественной улыбкой и махнул своей компании, - таким нахалам, как эти, нужно непременно отказывать!
Хмурый бугай одарил Тетраса неописуемо пренебрежительным взглядом.
- Кто это? – спросил он у своего чумазого напарника. Тот фыркнул:
- Маленький гномик, внимательный ты мой.
- А с ним кто тогда? Плюшевые наги? - огрызнулся бугай, глядя, как позади Варрика вырастают один за другим угрожающие хари Бартрандовых громил.
- Пфф…успокойся, Карвер, и спрячься за моей широкой спиной, - фыркнул маленький грязнуля, резко взмахивая руками. В них откуда-то появилась кривая деревяшка и…
И тут началось.
Варрик ожидал магии, но не думал, что все будет так прямо и быстро. С потолка посыпались огненные шары, складские рабочие с криками разбежались в стороны, все вокруг быстренько заволокло дымом и гарью. Задним умом Тетрас успел помыслить, что причина неумытого лица парнишки была обнаружена, и, кашляя от неприятного поскрябывания в горле, закричал:
- Ну, ловите же их! Они сейчас уйдут!
Наемники и слуги бросились искать в разгорающемся пламени эльфов и бугая с мальчишкой. Трое из них тут же полегло под стрелами, остальные, более удачливые схватили кого-то. В общем хаосе до них не сразу дошло, что истошно вопящий в их руках человек – один из портовых грущиков.
Уже без особой надежды глядя на разгорающееся пламя, Тетрас невольно улыбнулся.
- Тушите огонь, остолопы, тут сейчас все погорит!
Этот приказ его был исполнен куда лучше, чем прежний и среди затухающих костерков Варрику удалось разглядеть абсолютно подчищенный склад без намека на заказ Бартранда. Да, наверное, братец будет рвать и метать.
Еще больше развеселила Тетраса внезапная находка в одной из старых бочек в дальнем конце склада во время безнадежных поисков таинственных воров.
На дне лежал его бархатный кошель с тремя золотыми. Возможно, грязнуля просто решил от него избавиться, чтоб потом нельзя было вычислить…но он оставил деньги. Это что-то значило.
Что-то, что говорило Тетрасу – на сём история далеко не закончилась.
***
- Бартранд, объясни-ка мне, почему за твоим простым «инвентарем» охотиться Сообщество!? – поинтересовался Варрик прямо с порога.
Старший брат его, занимавшийся в это время тем, что ковырялся в платяном шкафу, с полным непониманием уставился на Варрика.
- Что за чушь ты несешь, братец? – осторожно и с долей опасения за разум брата спросил Бартранд.
- Это не чушь, дорогой мой, это чистая правда. Мы с твоими ребятами подверглись… - Варрик обдумал, как бы описать нападение чумазого мальчишки не уронив при этом свое достоинство, - атаке Сообщества, у меня украли купчие! И потом нас опередили! У Сообщества были с собой даже маги, и мне крайне интересно, что же такого было в тех ящиках что ты…
- Стой! Это не могло быть Сообщество! Это полнейшая бредятина, - грубо прервал Бартранд.
- Это почему?
- Это потому, что они бы не стали красть сами у себя! Это же совсем бессмыслица…хотя, погоди, деньги, они забрали у тебя все деньги? Варрик, ты болван! – старший Тетрас говорил так быстро, что младший не успел вставить ни слова. Но успел осмыслить сказанное братцем и очень недовольно нахмуриться.
- Так, ну-ка еще раз. Я все правильно расслышал? У тебя была сделка с…Сообществом? И я по-твоему болван?
- Что с деньгами? – Бартранд оставил без внимания догадки брата, выпытывая главную информацию.
- Эти…воры, те, кто обокрал нас, заплатили двумя золотыми из наших денег и отдали все остальное, - в некотором замешательстве ответил Варрик, пытаясь понять, кто же тогда были эти воры, если не Сообщество.
- Отдали? – пораженно повторил Бартранд. Он тоже ничего не понимал.
- У тебя нет идей, кто это мог быть?
- Я не знаю…не знаю. Демон, они же все равно нас облапошили, заплатили нашими же деньгами…
- Ты точно не знаешь? – прищурился Варрик. Бартранд задумался. Когда вопрос стоял о деньгах, пусть даже о двух монетах, старший Тетрас соображал очень быстро.
- Это могли быть… контрабандисты. Атенриль и ее служки. Там были эльфы?
- Были…всякие странные субъекты, и эти тоже, - не стал вдаваться в подробности Варрик, - и почему интересно контрабандисты устроили весь этот цирк?
- Ну, наверное, потому, что Сообщество выкрало у них этот груз, - нехотя признался Бартранд, задумчиво почесывая бороду.
- Так-так, значит, это был дважды ворованный товар! Бартранд!
- Успокойся, мамочка. Нам надо только договориться с Атенриль, - пробухтел старший Тетрас, озабоченно шаря по карманам, - с контрабандистами договориться куда труднее знаешь ли, даже о простом инвентаре, вот я и решил, что если Сообщество заберет немного их добра…
- Не будь идиотом, Бартранд, - тихо и зло сказал Варрик, это Сообщество. С ними нельзя связываться.
- Если мы такими темпами будем терять золото, то мы и с нищими шестерками связаться не сможем, - огрызнулся Бартранд. Варрик покачал головой и развернулся на каблуках.
- И куда это ты? В свою табакерку?
- Будь уверен, в этот дом я больше не ногой. И если в следующий раз тебе придет в голову вызывать меня на «работенку» будь добр, разъяснить сначала, где и с кем ты ее обстряпал! И ищи нормальных наемников, а то понабрал демон знает кого. Они и работать-то толком не умеют.. - младший Тетрас уже спускался по лестнице.
- Какие мы брезгливые… будто у тебя есть целый штатный набор толковых парней! - крикнул Бартранд ему в след и, немного поворчав себе под нос, стал дальше копаться в платяном шкафу.
А Варрик буркнул себе под нос, выходя через парадные двери:
- Может и есть, братец, может и есть.
***
- Атенриль! Ты сегодня отлично выглядишь! – Варрик сиял улыбкой, которая могла очаровать и Архидемона. Эльфийка-контрабандистка оглядела его долгим придирчивым, но совсем не враждебным взглядом.
- Варрик. Тетрас, - фамилию она произнесла без особой любви, - что ж, ты тоже не плохо. Зачем пожаловал?
С этими словами эльфийка окинула взглядом замусоленный портовый паб, в котором часто ошивались ее ребята. Варрик сделал то же самое, ища глазами в толпе знакомые фигуры.
- Я пришел извиниться, - театрально произнес гном после осмотра заведения, - за брата. Он у меня не знает, от каких приятных знакомств отказывается, брезгуя с вами работать.
- Да уж, - протянула Атенриль. По ее спокойному лицу и голосу нельзя было определить, о чем она размышляла в тот момент – то ли хотела поставить выпить, то ли собиралась выкинуть за дверь.
- Не откажешь мне в компании? Выпьем эля? Я помимо всего прочего хотел с тобой поговорить.
- Со мной? Поговорить? Тетрас, ты меня настораживаешь, - холодно произнесла эльфийка, но все же уселась за столик с гномом и охотно взялась за выпивку, когда принесли его заказ.
- Не нужно думать, дорогая, что я такой же ублюдок как мой братейник, - просто ответил Тетрас, - я ценю людей не за набитые карманы, а за полезные умения или…хм…красивые глаза.
- Ой, заткнись сразу, ладно? Это мы уже проходили, - рассмеялась Атенриль, и Варрик позволил себе расслабиться. Контрабандистка смеялась редко, только когда все ей импонировало. У него, Тетраса, было однажды случай изучить ее привычки…
- Так чего тебе нужно, Варрик?
Гном открыл рот и закрыл. Он сидел лицом к общему залу, Атенриль – спиной. И как раз за ней он заметил своих недавних знакомых, окончательно подтверждая теорию Бартранда о контрабандистах - хмурый бугай, на этот раз в старой безрукавке, демонстрирующей литые мышцы и его маленький компаньон. Нет…компаньонка.
Это открытие было для Варрика столь неожиданным, что он даже икнул от удивления. Чумазый мальчишка (а по всем параметрам роста, сложения и шевелюры, это был он) оказался низенькой молодой женщиной, о чем явственно говорили мягкие линии облигающей мантии и миловидные черты лица. И что это было за лицо! Мордашка, а не лицо, чрезвычайно приятная мордашка с живыми серыми глазами, в которых теперь явственно читался…азарт.
- Бьянка… - растерялся гном. Ему на секунду показалось, что он видел уже эту женщину очень давно и очень хорошо ее знал. Но…лишь на секунду. В следующее мгновенье гном понял, что не просто обознался, а глубоко ошибся с ощущениями – это была совсем другая женщина, такая же яркая, но другая. Это, однако, не помешало ей приковать его взгляд к себе и вызвать почти забытое ощущение радости.
- И куда это ты пялишься? – Атенриль заглянула через плечо, прослеживая взгляд Тетраса, - аа…любуешься Хоук? А она ничего, правда? Для человека очень даже ничего, способная. Ты уже слышал о ней, наверняка, ведь у тебя хорошая агентура.
- Хоук, - выговорил Варрик с удивлением, пробуя на зубок характерную фамилию ферелденки, - в смысле, та самая Вейл Хоук, беженка с Юга? Которая убила огра и наделала кучу всяких пакостей на побережье с твоими ребятами и бла-бла? Ты, наверное, шутишь.
- Да нет, - пожала плечами Атенриль и залпом опустошила свою кружку с элем, - не шучу. Очень полезная девочка. У нее много талантов…хм, ты почему прячешься?
Варрик как раз сдвинулся с места и пригнулся за столом, когда взгляд Хоук заскользил в его сторону. Атенриль усмехнулась, и заметила:
- Она уже не смотрит. Вижу, вы уже знакомы. Странная у нее нелюбовь к гномам, я тебе сочувствую, если пришлось терпеть от нее что-то неприятное. С этим я ничего не могу поделать…
- Да, в последний раз мы…немного повздорили, - ответил Тетрас из-под стола. Вылез он медленно и осторожно, как гарлок-разведчик и заговорил деловым тоном:
- Так она на тебя работает? И…как давно? Я слышал, она должна отработать год.
- Правильно слышал. Ей осталось неделя, - последнюю фразу Атенриль сказала с какой-то грустью, - а потом она сможет, наконец, вырваться. Ей уж очень хочется, не любит когда ею командуют. Так ты о Хоук хотел поговорить?
-Э… нет, - гном усиленно покачал головой, - просто к слову пришлось. Последний вопрос не по теме и перехожу к основному блюду, что это за мужик с ней?
- Ее младший брат, - насмешливо вымолвила Атенриль, - семейное сходство прослеживается, правда? Когда я спрашивала у них, почему так не сходятся габариты, Хоук заявила, что у них по линии отца был дядя-великан…
- Младший брат? Младший, да? Мы об одном и том же человеке говорим?
- Он много упражняется с мечом, - вздохнула Атенриль. Варрик недоверчиво фыркнул.
- Ну, ладно, допустим. Семейное сходство не главное…так о чем бишь я? Пришел-то я не за этим…
Тетрас замолчал, собираясь с мыслями. Где-то в зале раздался знакомый рваный смех Вейл Хоук.
- И? - подтолкнула Атенриль. Варрик снова очаровательно улыбнулся, включаясь в реальность, и сделал едва заметное движение рукой к эльфийке напротив. Контрабандистка спрятала золотую монетку в корсет и заметно подобрела.
- Я тебя не тороплю, дружище, - расцвела она. Варрик задумчиво постучал пальцами по столу:
- Ты что-нибудь слышала о собирающейся экспедиции на Глубинные Тропы? Нет? Знаешь, я был бы тебе крайне признателен, если б эта новость распространилась и в ваших кругах. Особенно среди тех, кому нужна новая работа…мы ведь поняли друг друга, дорогая?
***
Разъяренная Вейл Хоук только что посетившая Бартранда, и, как и следовало ожидать, получившая отказ на участие в экспедиции, шла по улице, рявкая на проходящих мимо разодетых богатеев. Следом за ней шагал ее хмурый братец и что-то выговаривал, и оба они были слишком заняты перебранкой, чтоб заметить как какой-то рыжий парнишка, толкнув Вейл в плечо, незаметно снял у нее кошелек.
Варрик внимательно следил за ней. У нее была странная походка, порывистая, но приятная. Это как бы, в общем, ее характеризовало.
«Правильно, все правильно» удовлетворенно подумал Тетрас, когда Хоук оглянулась, поняв, что ее обокрали. Она побежала вслед за рыжиком, с таким видом, будто готова оторвать ему руки вместе с кошельком.
Когда воришка пробегал в нужном месте Тетрас выстрелил.
- Эй! – удивленно воскликнула Хоук, остановившись в нескольких метрах от пригвожденного к стенке рыжика. Варрик подошел к нему, вытаскивая болт и забирая чужой кошель:
- Знавал я одного парня, которому нужно было лишь улыбнуться и все добро исчезало из карманов…Тебе до него далеко, - дружелюбным тоном и так, чтоб Хоуки слышали, проговорил гном, подмигивая вору, и добавил в удачный момент, - хотя в перспективе актерские подмостки. Обращайся если надо ко мне и не связывайся с Сообществом.
Еще один золотой, его, Тетраса золотой, перекочевал в карман человеку, устраивавшему ему удачное знакомство с Вейл. Они уже были знакомы, но тот вариант Варрику мало нравился, и он предпочитал нечто более благородное.
Отпуская рыжего он перекинул кошель из руки в руку и направился к Вейл. Приняв кошелек, она нахмурилась, изгибая выразительные брови, так будто не могла поверить, что гном способен выпустить из рук даже самые мелкие деньги.
- Зачем отпустил его, гном? – с досадой спросила женщина, наконец, критически оглядывая Тетраса, - погоди-ка… я тебя знаю? Вы все на одно лицо…
- Меня знают многие, - улыбнулся Варрик, - и я знаю многих, а если точнее, тех, кого нужно знать. Варрик Тетрас к вашим услугам, монна Хоук.
- Тетрас? – выплюнула Хоук с насмешкой, - из всех гномов ваше племя я сегодня ненавижу больше всех.
Братец Вейл буркнул у нее за плечом нечто неразборчивое и грубое, а Варрик только шире улыбнулся, покручивая болт от арбалета в пальцах:
- Что ж, это вина Бартранда, моего неразумного старшего брата. Но я хочу убедить вас, монна, что в моем обществе вы не будете испытывать неудобств и неприязни, а может, даже измените свое мнение о гномах. Поверьте, со мной легко сработаться, легче, чем с Бартрандом или кем-либо еще…Вам ведь нужна работа?
- Нужна, - сказал Карвер Хоук прежде чем Вейл успела открыть рот. Сестрица посмотрела на брата иронично, но все же кивнула.
- Отлично. А нам с Бартрандом нужен кто-то как раз такой, как вы. Нам нужен… - Варрик сделал драматическую паузу, с удовольствием следя за интересом и азартом, растущим в пронзительных глазах Вейл, - …нет, просто необходим… деловой и мозговитый партнер.
@темы: фэнтези, творчество, рассказы, завывание, ГНОМЫ, миссинг сцен, Dragon Age, записки сумасшедшего, романс