По внутренней обшивке корабля, а если конкретно по дорогущей стенке с галаскопом, у которой расположились в креслах два нервно-пыхтящих друг на друга волуса, прошелся электрический разряд. Красочно и эффектно молния из переливчатых кодировок и разнообразных циферок, пересекла изображение гала-азари, спокойно рассказывающей последние новости, и после жутчайшего треска освещение в каюте пропало на несколько секунд.
- Опять, смафтакхар..! – раздраженно прокомментировал один из волусов. Второй ответил куда более непередаваемой какофонией звуков, и оба замерли, с некоторым испугом, когда свет начал загораться вновь.
- Опять, - тихо произнес второй волус, после того как аварийное освещение полностью восстановилось. Оба волуса нервно переглянулись и один из них, забавной пингвиньей походкой направился к двери, которая мигала то зеленым, то красным огоньком. Поколдовав над устройством замка, волус открыл дверь и выдохнул с явным облегчением. Затем он быстро вернулся в свое кресло.
- Больная на всю голову… - жалобливо заметил он, говоря о ком-то вне помещения. Второй волус постучал пухлыми пальчиками по подлокотнику своего кресла и включил галатрон:
- Еще пара минут, Дакни, и мы сможем с ней сладить, - подсчитал он на инструмитроне, шумно вдыхая аммиак. Его товарищ смерил его, невидимым из-под шлема, но явно неодобрительным взглядом.
- За две минуты она окончательно раздолбает весь корабль, Фор, - недовольно сказал Дакни. Его собеседник вынужденно пожал плечами и оба стали ждать.
Наконец, услышав рев турбин и скрежет, они одновременно соскочили с мест и побежали, почти толкаясь, к двери. За ней был коридор к шлюзам, по которому они с опаской бежали, косо посматривая на проходящие по стенкам электрические разряды. Наконец, добравшись до места, один из них поспешно набрал на терминале стыковки с кораблем пароль для открытия. Двери шлюза зашипели, расходясь и замершие, почти парализованные от радости волусы смогли лицезреть трюм корабля, пристыковавшегося к их судну.
А вместе с трюмом и подоспевший десант.
На парочку волусов смотрела другая парочка, куда более занятная и интересная, нежели пузатые, зеркально похожие друг на друга коротышки. Один из этой парочки был рослый, под два метра, широкоплечий даже для своей расы кроган. Вся его большая звериная физия обросла неровными, большими и твердыми кожными наростами, цвета грязных картофельных очистков, а загнутый гребень вздымался вверх, почти как у человеческой акулы и перерастал в массивный горб. Тело инопланетянина укрывал доспех, казавшийся таким же старым, каким был сам кроган; левый глаз скрывал большущий круглый допотопный визор, а правый, изумрудно-зеленый, смотрел ехидно и как-то по-старчески снисходительно. Да, этот кроган был невероятно древним, неизвестно, сколько столетий он растил на себе свой черепаший панцирь.
Его напарником был худой и длинный кварианец, в литом, каком-то необычно-гладком, нетипичном скафандре, блестящем глянцевой чернотой. Стекло укрывающее лицо инопланетянина было вызывающе красно-оранжевого цвета и бликовало, порождая легкую нервозность у того, кто на него смотрел – ведь собеседник видел только свое собственное лицо. Все, от манеры держаться, до исключительности его одеяния у этого кварианца говорило одновременно о престиже и высоком самолюбии, что редко встречалось среди представителей его расы.
- Ну, слава Духам! – Дакни поспешно вбежал в чужой трюм, часто-часто пыхтя, то ли от восторга, то ли от негодования, - где вы столько торчали?
Десант из двух инопланетян оставил коротышку без ответа. Вместо этого гладкий кварианец заговорил скучающе, и его речевой фильтр вместе со словами вспыхивал красным:
- Фор? Кур?
- Нет, чтоб тебя, мусорщик! Мы первые дочери Атаме… - сварливо и нервно огрызнулся Кур, а его круглобокий товарищ сделал первый осторожный шаг в чужой трюм.
- Как хотите… - бросил кварианец, заставив Дакни поперхнуться от такой невиданной наглости.
Далее заговорил кроган, так как, получив подтверждение своим догадкам, кварианец полностью потерял интерес к волусам и плавно двинулся вглубь стыковочного отсека, из которого так стремились смыться коротышки. Кроган первым делом представился, и его голос, на удивление поставленный и бархатистый, сначала ввел волусов в ступор:
- Чад Урднот, господа, дипломат «ГузарХакинг», приятно познакомиться, - огроменная ладонь крогана величественно проплыла в воздухе, изображая межрассовый знак приветствия, - а мой напарник – собственно, сам господин Рик’Гузар вас Эб.
Тут Кур снова поперхнулся, теперь уже от ужаса и злого взгляда его партнера, который теперь просто сверлил его блестящими визорами скафандра.
- Молодчина, словоплюй, всегда из-за тебя проблемы с поставщиками… - проскрежетал Фор.
- Квахс, - буркнул Дакни, потирая живот, в знак своей глубочайшей озабоченности ситуацией.
Урднот моргнул, пропустив этот обмен любезностями, он, похоже, не слишком смыслил в волусских диалектизмах или просто не подавал виду, поэтому сразу перешел к главному, деловито, хватко, быстро:
- Господа Дакни Кур и Питне Фор, - правильно произнес кроган, еще больше поразив двух товарищей, - вы два часа назад заказали поставщику технических услуг «ГузарТехникс» вскрытие центральной системы регулирования турианского шлюпа, класса С… правильно?
- Правильно, - неуверенно ответил Фор и замолчал, кажется, все никак не желая поверить, что кроган, пусть даже и очень старый, способен выражаться более чем односложно.
- Конкретизировать суть проблемы не хотите? – кажется, старик еще и издевался, о чем явно намекала его кривая снисходительная ухмылка. Волусы посмотрели друг на друга, как бы взвешивая все за и против такого предложения. Наконец, не выдержал Кур:
- Одна взбесившаяся тварь пытается взломать систему! Она уже пять раз добиралась до защитных механизмов, но всякий раз срабатывал антивзлом и корабль перегружался, как какой-нибудь простецкий терминал! Но рано или поздно она все же успеет хакнуть нас быстрее, чем сработает отключение…и тогда все двери будут открыты, все ЛОКИ будут у нее в лапках, и она выберется и…
- Стоп! – вскрикнул Фор. Дакни, забывшись, тяжело дыша нащупывал в воздухе чьи-то жизненно-важные органы и делал с ними нечто непотребное. Физия Урднота осталась каменной, неизменной, впрочем, вполне возможно из-за того что его ороговевшая кожа уже не способна была показывать хоть какие это эмоции, кроме пародии на улыбку. В любом случае, реакция крогана на это откровение осталась по умолчанию неизвестной, он спокойно сказал:
- Что ж, конфиденциальность - один из главных пунктов плана наших контрактов. Причем двухсторонняя конфиденциальность. Итак, вы хотите, чтобы мы в краткие сроки…
- Сейчас же, тупица! Мы хотим, чтоб вы сейчас же принялись за работу! – вспылил в очередной раз Кур, размахивая коротенькими ручками. Кроган неопределенно хмыкнул:
- Короткий срок, жизненно опасная миссия, технический уровень С класса, - подвел итог Урднот и расплывшись в зубастой улыбке, пророкотал, - оплата вперед. 100, господа.
- Что!? – одновременно взвизгнули оба волуса. Затем быстро заговорил Фор:
- Мы же договаривались на 35! Откуда взялись эти лишние тысячи?!
- Учитывая-то, что вы дважды оскорбили сотрудников «ГузарТехникс», учитывая то, что вы сорвали нас с места и требуете скорейшего результата… - еще раз подсчитал кроган, как ни в чем не бывало, и оба волуса просто остолбенели. Пару минут они были похожи на пустые, застывшие скафандры, оставленные без хозяев. Если бы в тот момент кто-то заглянул в трюм, то мог бы почувствовать, что волусы готовы броситься на громилу-торгаша, и задушить его парами аммиака из дыхательных камер, лишь бы не платить. Но здравый смысл, вместе с пониманием всех преимуществ крогана над ними, заставил коротышек воздержаться от таких опрометчивых действий. Затем Урднот кашлянул:
- Время – деньги. А в вашем случае еще и корабль.
- Мы согласны, - ляпнул поспешно Кур, выходя из ступора. Фор в очередной раз одарил его взглядом полным тепла и любви и жестко выговорил:
- Давайте сюда ваш контракт, пока не набежала еще большая сумма, - кроган быстро протянул электронный планшет и Фор заверил его, немного подрагивающей рукой. Кредиты были перечислены. Удовлетворенный Урднот убрал документ в броню и вдруг сделал что-то страшное, что, казалось бы, совершенно невозможно было сделать его костяному лицу – верхний гребень низко опустился на глаза и встал под прямым углом. Глаза инопланетянина угрожающе сузились:
- Вы подписали контракт, в котором есть пункт о неразглашении, взаимном неразглашении нашей деятельности. Если хоть один мелкий полицейский узнает о номере или разряде нашего корабля, или еще хоть о чем-то, и я выясню, что проболтались вы…я сожру ваши взорвавшиеся от давления кишки с соусом и турианской водкой, малявки. Уясните, - нависнув над волусами, страшно исказив рожу кроган впервые показал, насколько истинным представителем своей расы является. Зеленые глазки Чада Урднота впивались в сжавшиеся у пола комочки инопланетной биомассы в хрупкой оболочке из металлопластика.
- Сидите здесь, - рявкнул Урднот и сорвался с места, оставляя после себя в воздухе странное напряжение, какой появляется перед взрывом или извержением вулкана. За спиной крогана пару раз кто-то нервно хихикнул, а затем полилось нечто долгое и красочное на волусианском.
Передвигаясь быстрым широким шагом, Чад легко нашел своего напарника в одном из главных коридоров шлюпа, недалеко от шлюзов. Рик, переливаясь глянцевой дугой под лампами аварийного освещения, склонился над искрящимся, вывороченным из стены куском проводки. Тонкие кварианские пальцы в перчатках, касаясь напряженных проводков, не дергались от ударов током, а спокойно и выверено, механически, восстанавливали поврежденные цепи. Урднот протяжно произнес:
- И кто это тут нашкодил?
- Робот, насколько можно судить по форме удара – один ЛОКИ мог вполне удачно пробить эту панель ногой, к тому же шлюп очень старый изнутри… - речевой фильтр вас Эда загорался через краткие промежутки времени, Рик говорил удивительно сбивчиво и увлеченно. Обычно он ограничивался двумя-тремя брезгливыми фразами, когда речь заходила о работе такого рода. Чад удивился про себя, внешне оставаясь ехидно-спокойным, так как выразить на лице ничего сложного не мог, затем проговорил:
- И чего тут такого, чего разнервничался?
- Кила, Урднот, иногда я жалею, что со мной на рейды ходишь ты, а не Эб-бот… она хоть и ограничена, но в механике смыслит, и простейшая дедукция ей не чужда! – все так же рассеяно ответил Гузар, не отвлекаясь от своего занятия ни на секунду. Чад саркастично фыркнул, складывая мускулистые руки на груди:
- Простейшая дедукция у робота, сэр Гигант Мысли, естественно на порядок ниже, чем твоя…
- Эб создал я, следовательно, она не умнее меня…- на секунду голос Гузара прозвучал высокопарно и покровительственно, а затем он снова заговорил сумбурно, - скудоумный разговор, Урднот, только отнимает время. Раз уж до тебя не доходит, я попробую пояснить ситуацию проще – вот в стенке дыра! Ее сделал ЛОКИ, безусловно…
- И? – Чад хорошо понимал, к чему клонит Гузар, он вообще был умен, просто хорошо зная Рика, Урднот предпочитал изображать тупицу – это забавляло его и одновременно тешило самолюбие Гузара. Этот юнец крайне любил показывать всем свое превосходство, и Урднот любезно позволял парнишке эту роскошь, к тому же, Гузар был этого достоин.
- И, Урднот! И! Здесь где-то сумасшедшая машина, возможно не одна! Это или вирус или хакерское вмешательство, не уверен, но это удивительно! Последние стабилизирующие цепи и защита протоколов ЛОКИ, расположенные на таких крошечных кораблях, где даже не установить поликоординатор, могли исправляться только вручную или же инверсивными разрядами, но с близкого расстояния, потому как у этих моделей координаторы прикреплены к задней части лицевого корпуса…
- Зануда, эти малявки заявили, что у них есть поликоординатор. Если б не бросил меня с ними, не строил бы тут своих футуристических замков, - мягко прервал демагогию Рика Чад. Гузар на секунду замолк, как будто загружая в себя новую информацию, а затем, медленно наращивая темп, заговорил снова:
- Выходит я ошибся. Мог бы сказать и раньше. Если здесь действительно есть поликоординатор, хотя я не знаю, куда они смогли его запихать, тогда можно было запустить вирус в центральную систему или вскрыть управляющий роботами блок и…
- Малявки верещали о том, что ЛОКИ еще не вскрыты. Здесь стоит антивзлом…
- Мог бы раньше ска… Тогда каким образом?! Бот просто взял и лягнул стенку, ни с того ни с сего? – издевательски вскрикнул Рик и злобно уставился на крогана. Нет, Чад не видел его лица, просто почувствовал, что бликующий шлем скрывает злой и обиженный взгляд.
- Больше ничего эти «дочери Атаме» тебе не говорили? – поинтересовался кварианец вкрадчиво и сухо.
- Нет, я как раз закончил, парень. Хотя они еще упоминали, что некая «взбесившаяся тварь» сидит где-то, похоже взаперти, но нашла…
- Нашла?
- …Не перебивай, моя очередь трепать языком. Так вот она нашла способ из своего заточения подобраться к центральной системе, ну, или хотя бы центровым кабелям, причем ей почти удавалось взломать корабль, но всякий раз срабатывала защита…
- Всякий раз?
- Говорю же, заткнись, Гузар, дай договорить! Да, где-то в недрах корабля сидит упорная зараза неизвестной расы, но определенно женского пола, и подбирается к главному процессору. Пять раз она испытывала антивзлом этого хилого, набитого техникой, еле дышащего шлюпа, хрен знает какого года выпуска, и почти получала желаемое. Похоже, она заперта, и отчаянно хочет вырваться, а вот наши заказчики этого не хотят, примерно с тем же процентом отчаянья, - Чад, наконец, завершал свой рассказ, судя по тону его выразительного голоса. Гузар впитывал, редко перебивая с удивлением, стоял изящно и неподвижно, как мог бы порядочный гет. Урднот замолк, хитро поглядывая на напарника, и Рик воодушевленно произнес:
- Хакерша, запертая в техническом отсеке…скорее всего рядом с важнейшими переходными коленами, потому что больше я не вижу мест, откуда она могла бы вскрывать систему раз за разом, если только ее не посадили прямо перед главным терминалом! Так о чем я…она сидит в «круглой рубке», или в камере давления, которые волусы устанавливают обычно у себя…. Второе, кстати, предполагает, что она должна быть волусом, - тут голос Гузара внезапно стал еще более взволнованным, чем в момент, когда он говорил о безумных ЛОКИ, - хакерша-волус, хакерша-волус, хакерша…
- Короткое замыкание, Рик? – заботливо спросил Урднот. Гузар отмахнулся:
- Я знаю ее, если это, конечно, та, о ком я думаю. Судя по упорству и тому, что ей удалось перепрограммировать ЛОКИ, пусть даже одного, эта может быть она…
- Я не в курсе - это кто-то, кого ты выгнал из «ПентиТрейдГузарТехникс» или..? – протянул кроган с интересом.
- Или! Чад, я не всегда был Гигантом Мысли вас Эб, насколько ты знаешь, - одновременно с помпезностью и стыдливостью ответил Рик, и Урднот усмехнулся, - кварианские техники продаются, как мебель, во все организации вселенной…
- Зачитываешь мне свой любимый параграф кодекса лицензионной работорговли? Давай-ка без лирических отступлений. При чем здесь волуска?
- Я был продан на турианскую колонию, названия которой не помню и помнить не хочу, и пережил там самые гнусные и постыдные… - полным ненависти тоном выговорил Рик’Гузар, и сжал кулаки, ему было тяжело сдерживать поток слов и эмоций. Не сразу справившись с собой он сконфуженно и сухо произнес:
- Не суть. Она, волуска, была лучшим хакером, из тех, кого я знал. И единственной женщиной своей расы, которая вообще думает о чем-то кроме еды и детей.
Урднот многозначительно «м-мыкнул» и заметил:
- Не факт, что это она и есть.
- Да знаю я, боштет! – отчего-то обозлился на Чада Рик, будто бы именно кроган был виноват в том, что есть альтернатива, - тебе обязательно вставлять коррективы во все, что я говорю!?
- Я создан лишь для того, чтоб портить жизнь заносчивым глистам из гладких скафандров… - усмехнулся Урднот. Из фильтра Гузара снова раздалось какое-то ругательство, и кварианец процедил:
- Лучше б делом занялся, за остроты я тебе не плачу.
- Зануда. Кстати, даже если хакерша – твоя знакомая, мы подписали контракт Рик, это не должно влиять на работу… - проворчал Чад, кварианец расплывчато качнул головой и оба напарника двинулись по коридору. Урднот снял с плеча дробовик, Гузар щелкал на своем инструментроне и в общем то каждый чувствовал себя в своей тарелке.
До определенного момента.
Когда перед ними распахнулись очередные двери и инопланетяне оказались на небольшом складе каких-то подозрительных контейнеров, первым, что они увидели, был искореженный подрагивающий в конвульсиях ЛОКИ на полу, и стоящий над ним, в позе победителя, его сотоварищ по модели. Из динамиков побежденного робота раздавались какие-то невнятные булькающие звуки, высоким контральто, второй робот целился тому в лицевой корпус пушкой, и не хватало ему только громогласного адского смеха – так затянулась эта немая сцена, будто второй ЛОКИ растягивал удовольствие. Гузар и Чад неуверенно замерли в дверях, и те жалобно запищали, желая уже закрыться, но этому пока не было никакой возможности.
И тогда робот-победитель заметил вошедших, резко поднял пистолет и спросил настолько требовательным голосом, насколько динамики его вообще были способны проявить интонацию:
- Кто вы, мать вашу!?
Гузар под дулом пистолета принял свою гетскую стойку, Чад быстро и уверенно, прежде чем робо-псих успел произнести еще что-то, жахнул из дробовика.
Посыпались искры, верхняя половина яростно-визжащей машины отлетела к задней стенке, ноги, комично дергаясь, свалились на бок. Тот робот, который уже был побит до Урднота, кажется, не выдержал такого потрясения, и его голова через несколько секунд просто взорвалась.
Рик еще некоторое время стоял неподвижно, затем «включился» и торопливым шагом подошел к остаткам ненормального ЛОКИ. Тот ругался на межязыке и на волусианском, добавляя к этому турианских и некоторых других слов, по звучанию явно принадлежащих к людским.
Присев рядом с роботом, Гузар всем своим видом излучал торжество:
- Мисс Ташан?
На мгновенье полуживой робот замер, только беспрестанно мигало изображение на его дисплее. Потом динамики зашипели и ЛОКИ произнес, настороженно:
- Вы от *пш*лер? Диг*пшш*..с-с-а?
- Неа, - спокойно сказал Чад, наклоняясь над раздолбаной игрушкой, - так ты и правда волуска-хакер?
- ..*Пшш*..вах-с-с! Кто вы *пшш*ие? У меня …*пшшшш* ет-т… изображения! Единственн*пшшш*…бот-т-т-т, *шш*озлы!
- Мисс Ташан, с вами говорит Рик’Гузар вас Эб, бывший вас Карен… - начал возбужденно кварианец, на что Чад отреагировал шокированным хватанием напарника за плечи и встряхиванием:
- Ты с небоскреба рухнул?! Личные данные выбалтывать какой-то…
Гузар ойкнул и зашипел недовольно:
- Пусти, животное, я знаю, что делаю!
В это время динамики поврежденного робота испуганно молчали, и когда, в конце концов, Урднот отпустил напарника с ворчанием, ЛОКИ произнес довольно четко:
- Рик-к?...
- Ронни, это я, - как-то странно отозвался Гузар, близко приближая лицо к дисплею робота, хотя отчетливо понимал, что управляющая им женщина его не видит, - Ронни, уточни свое местоположение.
Робот прерывисто вздохнул (!), и ответил:
- *пшшшшш*солютно голая, Рики. Скаф*пшш*др… забрали. Вот так вст-т-треча!
- Я тоже не ожидал снова услышать твой голос, - тепло откликнулся Гузар, совершенно, поражая Чада своим необычным поведением, - тем более здесь. Я так понял, ты не по своей воле…
- Рабст-т*пшш*…почини ч-ч-чертов громко*шш*итель!
На какое-то время разговор прервался, Гузар маниакально быстро исправлял причиненный звуковой системе робота ущерб. Но даже при столь сильном возбуждении руки Рика работали механически ровно.
- Лучше? – спросил кварианец. ЛОКИ прокашлялся:
- Похоже на то, Рики. Я в камере давления…но ты ведь не за мной сюда пришел, правда?
- Контракт, Кила… ты знаешь о «ГузарТехникс»?
- Хвастунишка, - скокетничал ЛОКИ и судорожно дернул левой рукой, - о тебе знают все взломщики разумной части галактики.
- О нас никто не должен знать! – хмуро вставил Чад. Робот поочередно пожал плечами:
- Эта нелегальный бизнес, естественно, что нелегалы знают о нем. Но, по сути, они ничего не знают кроме названия.
- Зато вы знаете, достаточно для того, чтоб навести на наш корабль, - упрямо зарычал Чад, и Гузар воскликнул:
- Нет, Урднот! Нет… кто-кто а Ронни Ташан точно не станет сообщать полиции об этом. Я не надеюсь, что ты хоть что-то знаешь о Ташан, но тебе будет достаточно осознания того, что официально ее вообще нет в живых?!
Кроган долго ворчал себе под нос, как злобный дедок, затем сказал:
- Так может это не она, а кто-то еще, кто выдает себя за «Ронни Ташан»! И что ей мешает передать сведенья о нас через кого-то…
- Что за параноик? – расхохотались динамики робота и несколько секунд непрерывно шипели. Затем машина заявила:
- Я плохой танцор. Мне есть чему мешать…
Постепенно по морде крогана расползлась лукавая усмешка и он оставил свое мнение на этот счет при себе. Гузар же еще немного поговорил с женщиной, сумевшей без помощи дисплеев управления или даже кнопок (которые камеры давления не предусматривали) установить контроль над одним из роботов поликординатора. Собственно, он спросил:
- Как тебе удалось? Срабатывала же защита.
- Я долго пыталась вскрыть сами мозги корабля, но после пятой неудачной попытки решила ограничиться координатором. Он у этих уродов немного тормозной, это и сыграло мне на руку, Рики, я успела мононизировать одну платформу от других, прежде чем антивзлом вообще понял, что я влезла в сеть. Он перекрыл канал, но мне достаточно было и одного ЛОКИ для того, чтоб добраться до главного терминала и подключиться к системе напрямую…
- «Но тут явился кроган, и все испортил он», - пафосно процитировал Гузар, - прям начало саларианской «Гамаги», не находишь?
- Вы и правда все испортили, ребята. Я могла бы уже отсюда выбраться, а так… - тон робота стал печальным.
- Как ты вообще попала сюда? – участливо поинтересовался Рик.
- Долгая история, Рики. Давай-ка каждый займется своим делом. Тебя ведь наняли, чтоб вскрыть меня и отобрать доступ?
- Истинно так, мисс Ташан, - тихо сказал Гузар, Ронни вряд ли его расслышала. Кварианец плавно поднялся, выпрямил спину и внезапно тон его голоса стал брезгливым и презрительным, совершенно обычным, хотя Чад снова поразился этой перемене:
- Возьми этот металлолом и за мной.
Кварианец двинулся вперед, снова спокойный и грациозный, никакого смущения или возбуждения в нем не было. Чад подхватил замолчавшего ЛОКИ на плечо и пошел следом. Куда направляется Гузар кроган не знал, и после неопределенного количества пройденных метров вообще стал думать, что либо волусы научились умножать пространство внутри небольшого помещения, либо Рик ходит кругами и что-то ищет. Когда они во второй раз прошли мимо главного терминала, который должен был быть их целью, Урднот забеспокоился:
- Ты заблудился, парень?
- Не отвлекай, Урднот, не отвлекай, - выразительно произнес Рик, и они на какое-то время снова замолчали, не переставая шаг за шагом прочесывать корабль. В одном из отсеков, похожем на оружейную, Рик’Гузар вас Эб остановился и внимательно осмотрелся. У правой стенки под иллюминатором, демонстрирующим один из громадных лепестков Цитадели, стояли большие ящики. Один из них был открыт и из него торчала как будто бы пухлая темно-красная рука, хотя приглядевшись, можно было сообразить, что это не отрезанная конечность, а всего лишь перчатка волусианского скафандра.
- Ронни, ты все еще с нами? – обратился Гузар к безмолвному ЛОКИ, повисшему на плече Чада. Почти мгновенно последовал ответ:
- Здесь, отслеживала ваш путь. Настроила теплодатчики на максимум… зачем вы приперлись в оружейную?!
- В «Гамаге», кроган растоптавший праздничный стол, приготовил новые угощения. – голос Гузара казался улыбчивым, - не ахти какие, да и Гамага отравился, но суть была в том…
- Я помню пьесу, Рики, - напряжение Ташан казалось почти видимым, - я просто не могу поверить. Эти два урода, если ты это сделаешь, навлекут на тебя столько бед, что я…
- Какая разница, Рик’Гузар вас Эб или вас Тетра или вас Принн? Все равно нас не поймают, Ронни.
ЛОКИ молчал.
- Ронни… - позвал Гузар.
- Ты всегда был дебилом, Рики… но что я могу сделать, чтоб остановить тебя? – тоскливо протянула машина.
- Сказать нет, - вымолвил кварианец с горечью. ЛОКИ молчал долго. Так долго, что не выдержал Урднот, взорвавшись:
- Ой, ну, хватит уже, ребята, без драмы, давайте уже откроем эту проклятую камеру, раз пошла такая пьянка! Вы или преступники, или я увольняюсь, Гузар… если босс решил сорвать контракт, зачем же теперь тянуть, а?..
Получасом позже, оскорбленные в лучших чувствах Дакни Кур и Питне Фор злобно пыхтели друг на друга и горевали о потерянных деньгах в пресловутой камере давления, без инструметронов, оружия и скафандров, а их шлюп на автопилоте плыл к центру галактики. Кварианский бриг «Эб» к тому моменту уже достиг ретранслятора.
***
- Жаль, что Ронни нет с нами… - печально улыбаясь произнесла Бекки, и залпом опустошила бокал ринкола. Шакк и Кей переглянулись и одновременно потянулись отобрать у девочки бутылку, которой она намеревалась наполнить бокал снова. Диггиус успел раньше, да и длинной рук отличался большей. Зато Шакк строго произнесла:
- Иди вон лучше с Тэком поиграй в слей. Он у нас трезвенник…
- Подумаешь, - Бекки соскочила со стула, оправила костюмчик и деловитой походкой направилась к соседнему столику, за которым скучал бат, изучая на страницах экстранета последние ставки в слей-покере. Шакк с доброй ухмылкой (оказывается, и такие появлялись на ее лице, и были хорошо заметны, при отсуствии шрамов) проводила ее глазами:
- Она просто прелесть, когда злиться.
- Да, тут она не в тебя пошла, - философски ответил Кей, прикладываясь к своему бокалу, - ты - и когда бесишься и когда на нервы капаешь - просто ханарский апокалипсис.
- Спасибо, герой, - промурлыкала азари, чувствительно тыкая кулаком турианца в щеку. Этот дружеский жест в очередной раз оставил левую мандибулу Диггиуса в плачевном состоянии.
- Действительно, Ронни не хватает. Меня просто дрожь берет, когда я думаю, что из-за этой плоскодонной королевы здешних помоев мы не можем ей помочь.
- Можем, дорогуша, просто не сейчас, - без особой радости сказал Кейвен. Шакк скривила нос. Эта манипуляция с ее здоровым лицом заставила Кея непроизвольно заворчать от удовольствия.
- Не сейчас…а что с ней происходит сейчас?! А если она в опасности? Если ей больно, Кей!? Ария просто бесчувственная сука, после такого…
- После всего, что ты натворила здесь, она просто Первая Этке, или Дева Мария…как там Дейно говорил?
- Ага, святоша… - рыкнула Л'лер, сцепляя руки на груди. Кей все-таки нашел, что и она тоже прелесть, когда злиться, но ничего такого вслух не сказал и продолжил попивать ринкол. И вдруг Шакк сказала:
- Диггиус, кстати об Этке! Мы разводиться будем? – турианец от неожиданности поперхнулся, а азари продолжила с едкостью, - После того как Ария устроила весь этот цирк в «Загробной» мы совершенно забыли о твоем опрометчивом «подпишем бумаги, детка». Теперь есть время…можно загрузить на дотапад все нужные данные, на корабле же есть с кем связаться, чтобы это сделать? Так чего мы сидим?
Над столиком повисла гробовая тишина. Слышно было, как где-то в другом мире или измерении над Тэком хохочет Бекки и Дейно с Сальном у гала-визоров фальшиво поют караоке, под аккомпанемент ругани Массани.
Кей старательно изобразил на лице безразличие и кивнул спокойно.
- И правда, что же мы сидим, - тоном доктора Калмы проговорил СПЕКТР. Шакк прищурилась, наклоняясь над столом и хищно усмехаясь. Нет…она совсем не представляла интереса для окружающих. Если б на ее месте была нормальная азари, пол бара уже с интересом бы следила за соблазнительными изгибами ее тела. У Шакк изначально не предполагалось соблазнительных изгибов, были одни острые углы и броня, броня, броня…а Диггиус все равно едва заметно сглотнул.
За последний месяц между ними произошло нечто странное. Кей не мог сказать, что раньше идея быть женатым на Л'лер ему нравилась, его вообще с профессионально-холодным раздражением не нравилось все, что с ней связано, от ее закидонов, до отвратной внешности. Теперь… теперь что-то изменилось. Он не мог сказать, почему именно сейчас, что послужило катализатором этой перемене, он знал только одно - это неизбежно изменило их обоих.
Разум солдата и истинного СПЕКТРа брюзжал Кею на ухо, что не надо было спать с Л'лер, не надо было потакать ей, не надо было жалеть ее, и не надо было уничтожать над ней юридическое главенство. Да и вообще, ставить ее в известность даже о мыслях таких не следовало! Но он сделал все это и теперь смотрел не на вертлявую голубую преступницу-психопатку, а на привлекательную, что самое страшное, женщину с «особым» типом мышления. Изгоя азарийского общества. Невидимку всех остальных обществ, кроме вайфарского…
Турианец уверенно защелкал на инструментроне, избегая смотреть на Л'лер. Документы пришли быстро, он спроецировал их на стол и заметил, как Тшаккиа ошеломленно смотрит на них – будто ожидала, что он с ней просто пошутил.
- Подтвердить здесь и здесь, - указал Кейвен. Азари иронично и как-то перепугано глянула на него:
- Ты сбрендил?!
- По-моему здесь все верно, дорогуша. Если ты нашла ошибку…
- Нет, Кей, ты что пьяный? Или в маразм впал от возраста? Неужели у турианцев так скоро наступает поражение головного мозга? – не могла поверить Л'лер.
- Я тебе доверяю, Шакк, - наконец произнес Диггиус, с заметным усилием. Мандибулы он плотно прижал к лицу и вся его фигура вытянулась, стала острой, как гетова пика.
- Я не хочу держать тебя при себе за счет кодекса. Ты должна сама решить, уходишь или остаешься.
Шакк моргала, так, будто проверяла новые оптические имплантаты. Внезапно бледные губы азари растянулись, обнажая белесые зубы.
- Герой, ты же такой герой… - хихикнула она и прежде, чем турианец успел огрызнуться на это прозвище, притянула его к себе, целуя. Он тут же ее оцарапал грубой кожей, на щеках и губах азари выступили фиолетовые капли, но она на это плюнула, и вскоре ранки затянулись, почти незаметные на лице. Кей заворчал, на этот раз недовольно, когда она его отпустила. Заулюлюкал монотонный голос Дейно, захихикала Бекки, опять где-то за пределами мира или в другом измерении.
- Кей, мне нравиться быть твоей женушкой, или твоей рабой… - на вопросительный взгляд Диггиуса Шакк кивнула, - да, Кодекс, Синдикат, прочая херня… конечно, я их уважаю, Кей, но ведь они совершенно не мешают мне с тобой, потому что ты никогда не командовал мной по-настоящему!
- Я не…
- Помолчи, пупсик. Нет, конечно, меня бесила твоя заносчивая рожа…но в конечном счете я решила что сделка выгоднее для меня, чем для тебя. Я Ами-Рахна, могу умереть в любой момент, в любом месте…почему бы не попробовать быть с кем-то, а не одной, так ведь и выжить легче и посабачиться можно и приключений на жопу больше соберу? К тому же я никогда не была замужем, хотелось испробовать горькой женской доли…
- Ты издеваешься? – ледяным тоном промолвил Кей. Шакк гаденько захихикала:
- Есть немного, герой, куда же без этого. Но мне действительно нравится настоящее положение дел…зачем что-то менять? – в глазах Тшаккии горело озорство, она обвила шею турианца руками, а тот едва сохранял невозмутимый вид, так его распирало.
- Тогда зачем, поясни-ка мне, Л'лер, ты вообще вспомнила про развод? – прошипел СПЕКТР после некоторой борьбы с самим собой. Шакк хрюкнула от смеха, утыкаясь лицом ему в броню:
- Ты бы видел свою физиономию, когда я сказала об этом. Нелегко признаваться, правда?
- Тшаккиа… - глазки Кея предупредительно сощурились. Л'лер потянулась и чмокнула его в щеку, прижимаясь лбом к костяному лбу Диггиуса.
- Ты ведь совсем не хочешь меня отпускать? Это просто геройство в заднице играет? – на секунду во взгляде Шакк промелькнул испуг, хотя она давно уже прошла ту стадию отношений с Кейвеном и всем «Вайфарсом» когда в любом действии подозревала подвох. Но старые рефлексы не исчезают бесследно, в глубине души Л'лер боялась, что все это может оказаться игрой ее воображения.
Кей самодовольно усмехнулся.
- Ой, даром ты мне сдалась, дорогуша… - промурчал турианец, обнимая азари за талию. Внезапно, по уверенному и негодующему «кхе-кхе» инопланетяне сообразили, что у их столика уже давно стоит Ребекка, и слушает с удвоенным вниманием.
- Вот как, да? – протянула девушка высоким, тоненьким голосом, каким предваряется любая истерика.
- Прелесть, мы сейчас все тебе… - начала было Л'лер, но тут произошла неожиданность. Точнее, сразу несколько неожиданностей: Тэк замахал всем мигающим инструментроном с сообщением от Арии, в двери бара злой и смурной, как черт, влетел Шива и напрыгнул на барную стойку, с намереньем опустошить все запасы «Триплекса», а Дейно, исполненный счастья за какой-то там удачно пропетый куплет с размаху влепил рукой по непонятному пульту недалеко от гала-визора, ну, и в общем… свет в помещении погас.
- Твою богиню! Ну и что это?! – прорычала Шакк, озираясь по сторонам. Раздался вопль бармена, который заявил, что всех их к ворковой бабушке отметелит, если веселая компания не заплатит. Потом с ним кто-то что-то сделал, наверно Шива, так как больше бармена с того момента никто не видел и не слышал…
Все вайфарсчане, выбрав красный дотапад Тэка первоочередной проблемой подобрались к бату и в темноте их лица озарились голубым, когда проекция Лизелль повисла в воздухе:
- Седьмой сектор, Церберовцы. Вам их даже искать не придется…захватите с собой побольше взрывчатки.
Голова азари исчезла, и кто-то из друзей испуганно вздохнул неизвестно отчего.
- С днем рожденья, капитан, - мрачно прокомментировал Шива. Все направились к выходу, Бекки как-то по-особенному молчала, что не преминули заметить Кей и Шакк. Оба они задержались дольше всех, и турианец шепнул азари:
- Мы разберемся с ней, дорогуша.
- Я знаю, знаю…кстати, с днем рожденья, Кей. Я тебе ведь так ничего и не подарила…
- Как? – они одновременно потянулись к выходу и в открывшихся дверях их темные фигуры осветились внешним светом.
- Ну, вот так. У меня была идейка подарить тебе сутки послушания… - прошептала азари с коварной ухмылкой. Турианец фыркнул:
- Сутки? Это как-то мелко, Шакк, давай хотя бы недельку…
- Ты не выдержишь столько меня послушную, герой… - покачала головой Л'лер.
- Ну, я в любой момент смогу приказать тебе стать опять непокорной, и ты послушаешься… - рассмеялся в ответ СПЕКТР, бархатистым металлическим смехом. Азари закатила глаза, скорчила рожицу, и они пожали руки.
@музыка: Black Lab; M. Jackson; Aguilera; Pink;
@настроение: Why fars?..no, no, no...
@темы: АУ, творчество, рассказы, укатайки, глупости, завывание, ВАЙФАРС, Шакк, экшен, Mass Effect, записки сумасшедшего, романс, фантастика
Неужто прода?!