A person who puts an end to a funny joke, or line of jokes. When someone tries to be funny but instead stops everyone else from laughing.
Название: Дневники безумия: Выбор Черной Руки.
Автор: Jokekiller, Z@vivanie Joke
Категория: ТЕSV:Skyrim
Размер: миди
Рейтинг: предполагается
Жанр: romance, missing scene, hurt\comfort, adventure, AU
Персонажи и пейринги: Зорн/Цицеро, фем!Довакин/Анкано, ТБ, ГВ, ГМ, второстепенные персонажи, НЖП, НМП
Аннотация: продолжение Дневников. О том "как темна и горяча жизнь шута и палача". Захват Скайрима искусными убийцами, желающими повсюду власти страха, начался с небезызвестных вам Гильдий - поклонников Ноктюрнал и последователей славных учений Галериона.
От автора: мы с Завыванием окончательно решили, что если Зорн и Довакин, то тщательнейшим образом это скрывает. Так, что образовался другой Довакин, вполне понятного босмерского свойства и характера. Скажем так, это альтернативный вариант развития событий.
Предупреждение: эльфы! каджиты! кое-где старая-добрая шиза. К финалу будут кровь-кишки-бешенство-насилие-жестокость, но раскачка долгая. Возможно совращение душевнобольных людей.
Статус: в работе.
5.5.
Легкой поступью смуглая босмерка с черной птицей-статуэткой на плече взошла по ступенькам на винтерхольдский мост, и услышала предупреждающий возглас:
- Переходи на свой страх и риск! Путь опасен, а врата не откроются! Тебе не пройти!
В узкой каменной арке, рядом с круглой металлической печатью магов на земле притаилась желтокожая соотечественница Вивиан. Два коротких хвоста волос неопределенного цвета покачивались на ветру, в желтых глазах плясали крохи-дремора. Босмерки обменялись приветствиями на эльфийском, и в воздухе будто стало не так морозно.
- Что ты здесь делаешь? – с дружеской улыбкой спросила Мерлина, поглаживая успокаивающе своего ворона. Желтокожая прищурилась, глядя то на загадочную птицу, то на соотечественницу:
- Я Фаральда, - протянула она мягко, - Мой долг помогать тем, кто ищет мудрости в Коллегии. Или же защищать ее от тех, кто хочет принести ей вред. Другой вопрос: зачем здесь ты?
Мерлина задумалась со смешком, можно ли вмешательство Братства в дела Коллегии интерпретировать как вред. Она почти сразу пришла к выводу, что появление профессионального асассина в ряду магов пойдет им только на пользу.
- Я просто хочу посмотреть, как там внутри, - ответы полуправдой были для Мерлины вполне привычны. Фаральда кратко рассмеялась:
- Ха! С юмором у нас всегда было плоховато, - поощрила желтокожая, - Но ведь этим твои искания не ограничиваются, даже если ты не хочешь говорить. Но в Коллегию не берут кого попало. Что ты можешь предложить ей, если у тебя нет таланта? С твоего позволения, небольшой экзамен.
Мора неодобрительно вскрикнул, снова заработав любопытный взгляд Фаральды.
- Ты не видишь, что я действительно могу пригодиться в Коллегии, - делая акцент на глаголах вымолвила Мерлина выпрямляясь во весь рост. Стоящая на страже криво усмехнулась, бросая взгляд на острые уши собеседницы:
- Возможно. Я еще не видела на своем веку меров не склонных к магии. Но на должном ли уровне твое мастерство? Или тебя учить придется с азов?
Мора снова каркнул, на этот раз скептически. Мерлина усердно подавляя презрение и желание наслать на усомнившуюся в ней хамку гнев даэдра, небрежным мановением руки ударила огненной стрелой в печать на земле, посчитав это достаточной платой за проход. Фаральда отпрыгнула в сторону от неожиданности, но не с криками ужаса, а с восхищенным возгласом:
- Отличная работа! Отличная. Ты заслуживаешь проход по праву. Я проведу тебя по мосту и открою ворота.
Мерлина удовлетворенно кивнула. Конечно, сопровождение она посчитала лишним, но вряд ли ворота открывались так просто, и диверсантка Темного Братства решила выглядеть не слишком уж самонадеянной. Что было легко, потому что Вивиан не покидало ощущение, будто каждое ее действие каким-то образом оценивает Зорн. Той до магического провидения было далеко, и все равно босмерка нервничала.
- Только скажи сначала…что за спутник сопровождает тебя? Есть ли в нем магия и чего ждать от него? – помедлила Фаральда, неуверенно поглядывая на ворона. Мерлина не удержалась от улыбки:
- Это подарок наших общих предков, сестра-эльфийка. Его зовут Мора, и он не опасен для того, кто обладает достаточным умом, чтоб не гневить пращуров.
Фаральда несколько мгновений смотрела на Вивиан широко раскрытыми глазами. Затем подступила к ней и доверительно произнесла:
- Наш архимаг возможно и данмер, но здесь есть и другие уши, и некоторые не признают ничего подобного. Лучше не болтай о подарках «предков» в Коллегии.
- Не понимаю, о чем это ты, сестра? – ласково спросила Мерлина с невинным видом. Фаральда пробормотала себе под нос что-то вроде «да так…да так» и развернувшись, осторожно пошла по узкому пути.
Вивиан опасливо глядела ей в спину. Только что она получила первого союзника в Коллегии, благодаря собственной внимательности. Черный жгут на шее Фаральды и блестящий от полировки камень с наполовину стершимся узором Вермины подсказали Мерлине с чего начать.
Но только оказавшись за воротами Коллегии босмерка-асассин почувствовала спокойствие. Каменная статуя Галериона благожелательно смотрела на нее. Высокие неприступные стены магической обители внушали не многим меньше уверенности, чем недра Убежища или золотые опочивальни Доминиона в Валенвуде.
- Вон там Мирабелла, она замещает архимага в делах с новенькими, тебе нужно поговорить с ней, - указала Фаральда на низенькую женщину, громогласно спорящую с высоким эльфом прямо перед главным входом в Коллегию, - а рядом Анкано, талморский посланец. Вот с ним говорить не обязательно.
Мерлина застыла на месте, с неприятным сосущим ощущением под ложечкой. Вот что бывает, когда пытаешься сбежать от Талмора подальше, подумала босмерка.
- А сколько уже он… - Вивиан обернулась к Фаральде, надеясь узнать у нее хоть что-то, перед тем как ступить на опасную почву соседства с альтмером. Но той уже не было по близости, ретивая босмерка вернулась на свой пост и ворота за ней медленно прикрылись.
Мерлина почувствовала, как подбадривающе сжались когти на ее плече. Мора ущипнул ее клювом за конец острого уха и заклекотал любовно, напоминая что и кто будет ждать ее, если она повернет назад.
- Да, - согласилась с мудрой птицей эльфийка и бодро зашагала к спорящей парочке. Уже на подходе она услышала ехидный возглас Эрвин:
- Это заклинания, которые блокируют магию!
- Да, конечно, я просто пытаюсь понять, чем вызвано такое решение, - отвечал Анкано поставленным, почти каджитским тембром, с такой интонацией, будто беседовал о погоде с кем-то из наследников септимской крови. Мерлина невольно передернула плечами, заставив Мора вспорхнуть ненадолго.
- Вы, наверное, привыкли, что Империя склоняется перед каждой вашей прихотью. Но боюсь здесь не потерпят такого обращения, -тем временем говорила Эрвин, совсем не пытаясь поддержать видимость светской беседы, - Вы гость Коллегии и находитесь здесь с разрешения архимага. Надеюсь вы цените эту возможность.
- Да, конечно, моя благодарность архимагу, - тем же тоном произнес альтмер, только зеленоватые глаза опасно загорелись.
- Очень хорошо, тогда позвольте откланяться, - фыркнула Мирабелла, вполне ясно намекая, что уйти должен эльф, а не она. Мерлина ощутила приступ неконтролируемой симпатии к этой представительнице человеческого рода.
Анкано кивнул и с гордым видом исчез за главной дверью. Лишь на секунду босмерка, наблюдавшая за этой сценой, ощущала на себе его взгляд.
Вивиан подступила к смелой маленькой женщине и улыбчиво представилась.
- Опять новенький! Что ж, я тебе тут все покажу… - и управительница архимага стала описывать привычный свод правил Коллегии, а потом повела Вивиан на осмотр помещений. Запоминая каждый метр и примечая наиболее темные места, Мерлина скучающе спросила:
- А о чем вы говорили с этим..альтмером?
Мирабелла ответила слишком поспешно, будто ждала вопроса. Голос ее был напряженным:
- О, не беспокойся об этом. Кому-то нужно меньше совать нос в чужие дела… - она быстро перевела разговор на другую тему, - а вот этот зал…
Мерлина чувствовала раздражение и легкий страх перед неизбежной встречей с талморцем. Объяснив Эрвин и еще парочке магов, что ее ворон всего лишь ученая птица, босмерка отправилась в Зал Стихий. Опасность ждала ее без малого на пороге.
Сложив руки за спиной и вытянувшись ввысь, как древняя изящная колонна, Анкано стоял чуть в стороне от портала в Зал и изучающе глядел на Вивиан. У него были характерные для всех альтмеров высокие скулы и длинный, выдающийся вперед подбородок, а вот глаза…они казались чересчур узкими, будто у щурящейся ящерицы. Если бы эти черты принадлежали кому-то, кто с талмором связан не был, возможно они бы пришлись по вкусу Вивиан. А так она ощутила слабый рвотный позыв и желание сплюнуть желчь, скопившуюся во рту.
Мора распушив перья слетел с плеча своей хозяйки и шумно хлопая крыльями спланировал на голову альтмера, заставив того невольно пригнуться.
- Что это? – оскорбленно потребовал талморец, провожая взглядом черную тень, забравшуюся в крохотное окно под потолком Зала.
- Мой друг, - претенциозно вымолвила Мерлина, чуя, как задрожали пальцы от гнева. Она быстро сложила руки под грудью, стараясь не выдавать себя. Но ненависть повисла в воздухе вполне ощутимая даже для того, кто совершенно не имел никакого понятия ни о Талморе, ни об отношении к нему Вивиан.
- А… опять ученик, - протянул Анкано пренебрежительно. Его манера говорить с Мирабеллой разительно отличалась от той, что он выбрал для Вивиан. Наверное, виной тому было ее низкое звание.
- Не думаю, что все так уж прозаично, - предупредила Мерлина, стараясь говорить осторожно. К несчастью, ожесточение просочилось в ее тон «смиренного и прилежного ученика».
- Думаете? Ну, если положение изменится, я узнаю об этом первый, - заносчиво ответил талморец. Мерлина презрительно и протяжно фыркнула, задрав подбородок. Может она и должна была быть осмотрительной, но и о чувстве собственного достоинства она не забывала:
- С какой стати? – подражая повадкам альтмера, произнесла Мерлина, - То, что на вас одеяние талмора еще не дает вам право…
- Я Анкано, советник архимага здесь, - оборвал эльф властно. Вивиан беззастенчиво поджала уши и прошипела:
- Рада за Вас. И часто архимаг следует вашим советам?..
Легкое удивление отразилось на классическом лице эльфа. Он не понимал, отчего это новенькая и по определению не имеющая мнения ученица совершенно не понимает, как нужно обращаться со старшим по званию, да еще и альтмером! У всех высоких всегда был пунктик на счет обращения с лесными эльфами. Конечно же, эти «идеальные создания» считали обитателей лесов жалкой пародией на них и всячески старались это выказать, когда выпадал случай. Но сейчас, Анкано не просто не получил должного уважения, более того - он почти получил прямое оскорбление. И не мог понять почему бы это, ведь вражда между босмерами и альтмерами никогда не была настолько глубокой, чтобы вызвать у юной ученицы желание выказать гнев поджиманием ушей.
Он не знал, по своему счастью истинную причину злобы Мерлины. А босмерка понимала, что ему не нужно давать повода заинтересоваться этим, но ничего не могла с собой поделать. Даже перспектива головомойки от Зорн не могла умерить ее отвращения.
- Пока не особо, - после долгой паузы неожиданно признался альтмер, - Но со временем, я надеюсь, он больше будет к этому стремиться.
Мерлина не удержалась, резво переходя на ты:
- Уверена, со временем он осмелеет и просто выпнет тебя, как шавку Талмора за дверь.
Совсем уж неожиданно ей пришлось лицезреть слабую ухмылку на лице талморца. Это было похоже…на одобрение?
- Вот поэтому-то ты здесь и ученик, - язвительно указал Анкано. Поборов алкание показать наглецу всю свою мощь, Мерлина парировала так же едко:
- Да, конечно. Но на меня никто не налагал заклинания блокирования магии.
- Пожалуй, мне стоит следить за тобой, босмер. Не каждый эльф, встретив в Скайриме сородича, стремиться оскорбить его в лучших чувствах, - попробовал вывести на откровение девушку альтмер.
- А где здесь мой сородич? Мора ты видишь еще одного эльфа, или здесь только жалкий слизняк подражающий гордому званию мера? – пылко ответила Мерлина стирая усмешку с лица собеседника. Она уже понимала, что натворила ужасную вещь, привлекши к себе внимание этого связного Талмора, и что балансирует на грани загоревшегося каната, но все еще была ослеплена гневом на весь Доминион.
- Ты можешь идти, - жестко выговорил Анкано, задумчиво хмыкнув.
- О, ну, спасибо за одолжение, - огрызнулась босмерка, отчаянно пытаясь придумать, что ей теперь делать. Конечно, высокий эльф мог решить, что эта была личная антипатия, хотя это было и неправдоподобно…но если он решит проверить, что за проблемы могли быть у Вивиан с Талмором…
Ей надо было придумать, как оправдать собственную оплошность и быстро.
***
- Мисс Бабетта? – Волмунд удивленно поднял глаза от книги, обнаружив в проеме дверей невысокую фигурку прелестной, кукольной девочки. Если бы не красные глаза, она бы внушала истинное умиление всем и каждому. Бабетта сделала реверанс:
- Маленький Волмунд, - тоненько пропела девочка, - мне так скучно!
- Чем я могу помочь? – галантно поинтересовался рыжий норд, откладывая книгу в сторону. Крошка подошла к его столу и улыбнулась, светя острыми зубами:
- Давай поиграем?
Волмунд невольно поерзал на стуле. Бабетта ему нравилась, но не когда…когда она говорила таким тоном, с этой улыбкой. С одной стороны, он считал ее ребенком, просто не имеющим возможности вырасти…а с другой, парень ощущал ее порочность всеми порами.
- Во что вы хотели бы поиграть, мисс? – уточнил асассин. Бабетта картинно приложила пальчик к щеке, задумчиво вытянув губки. Потом присела на стул напротив норда и вздохнула:
- Никто, никто со мной не играет, я здесь постоянно одна! Если меня кто и ищет, то только для того чтобы сделать яду, а мне надоело уже делать эти яды просто так! Я, может быть, хочу чтоб меня замечали! Чтоб меня любили! Понимаешь? – надувшись, пожаловалась девочка. Волмунд неосознанно протянул руку через стол, намереваясь погладить ребенка по голове. Но едва заметив ладонь краем глаза, Бабетта вскочила, как ошпаренная, и с визгом побежала к выходу:
- Не поймаешь! Не поймаешь! Не поймаешь!
Девчонка расхохоталась и запрыгала в проеме двери. Волмунд сначала было растерялся, но потом…в конце концов, не так давно он и сам был мальчишкой. Быстро забыв о своей древней исторической книге, молодой человек отправился играть в салки с крошкой-вампиршой. Он старался не думать, что ей триста лет, и у каждого ее действия ей скрытый смысл. По правде говоря, Бабетта ему действительно нравилась. У нее была необыкновенная душа, сочетавшая в себе несочетаемое, как ему казалось. Он даже задумывал найти в фолиантах, что остались у него от старьевщика-отца, какой-нибудь способ излечить девочку от вампиризма.
Правда, пока не говорил ей о своих планах.
***
Назир едва засунул в рот первый кусок яблочного пирога, как в столовую влетела черная буря. Редгард постарался быстро прожевать еду, так быстро, как было нужно, чтоб слетевшая с лестницы каджитка схватила его уже за горло, в котором ничего не застрянет.
Кирва оказалась по другую сторону стола, перед Назиром и кинула в аликрца клубком ниток, упершись лапами в деревянную поверхность.
- Что это!?
Повертев находку в руке, редгард отложил его в сторону и прихлебнул из кубка вина.
- Клубок ниток. Шерстяных. Похоже из козы.
- Ну и? – прорычала Кирва требовательно. Назир прокашлялся – выпивка попала не в то горло:
- Что?
- Кто-то подкинул мне это в крровать сегодня утром!
- Что ж, хорошо, что подкинули клубок, а не лошадиную голову, - усмехнулся Назир, с удовольствием наблюдая раздражение на симпатичной морде кошки. Каджитка оскалилась и членораздельно произнесла:
- Кто это сделал?
- А я по чем знаю… - развел руками Назир. Кирва стукнула кулаком по столу, и это было до того забавно, что редгард в голос расхохотался:
- Не строй из себя неизвестно что, дорогая! Кто-то просто подшутил над тобой…
- Ненавижу такие шутки! Ненавижу! Я не та, кого можно так глупо разыгрывать! Я убью их! – горячилась кошка. Пока она не перешла к активным действиям, в попытке выяснить, кто ее обидел, редгард решил прекратить этот фарс. Он встал и вытащил палаш из ножен:
- Ты знаешь, что делают в моей стране с человеком, убившим своего брата?
Кирва тихо заворчала, но ее пыл заметно поубавился при взгляде на внушительный кривой клинок:
- Что?
- Ему отрубают руки, ноги, в твоем случае еще и хвост… прижигают раны и оставляют умирать в пустыне, на жаре, легкой мишенью для коршунов…или, погоди, это казнь для тех, кто убил члена царского рода? – мужчина рассеяно пощупал лезвие своего меча, - в общем, для братоубийц тоже ничего хорошего. В моей стране вообще достаточно разнообразных казней, для любого случая. Но знаешь, мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой случилось что-то подобное, киса. Так что давай выясним уже, в чем твоя проблема и постараемся ее решить?
- Не понимаю о чем ты, - буркнула Кирва, медленно размахивая хвостом. Назир обошел стол, тоскливо посмотрев на остывающий пирог, и вплотную подошел к кошке, положив руку на крепкое плечо.
- Ну, я здесь как бы добрый дядюшка для всех, которому можно пожаловаться и поплакаться. Что у тебя за проблема, киса, ни одна гордячка не реагирует на глупости так остро, если тому нет причины?
Каджитка заворчала неразборчиво, глядя в пол, но не попыталась сбросить руку человека с плеча. Назир выжидающе смотрел на нее и вот когда она уже подняла на него свои голубые глазищи, готовая рассказать какую-то болезненную тайну, в помещение ворвался рыжий мальчишка с криками:
- Назир! Господин Назир, Вас срочно ждет мисс Бабетта…она в покоях Слышащей…
Кирва отпрянула от редгарда, с тихим шипением на невоспитанного норда. Волмунд застыл на месте, смущенный:
- Господин Назир…
- Да. Да иду я! На кой этой маленькой шельме потребовалось лезть в комнаты Зорн в ее отсутствие? А ты… невоспитанные дети, всюду лезут, куда не надо, - вздохнул Назир, потирая шею. К его удивлению, Кирва бархатисто рассмеялась на его реплику. Он поймал ее взгляд и подмигнул.
- А в чем там проблема, Волмунд? – спросила каджитка, поспешно отводя глаза от редгарда.
- Проход! Мы играли в салки… - норд покраснел, но продолжил, - и случайно обнаружили тайный проход в покоях Слышащей!
6. 6.
Странные, беспокойные сны снились Цицеро. Он проснулся вереща, и перед глазами его все еще мелькали туманные образы, а в ушах, вместо привычного смеха раздавались жуткие крики. Не его. Но он знал этот голос.
Знал. Но слышал ли когда-нибудь? Или это был голос той, которую он никогда не слышал?
Утро выдалось промозглым. Зорн выглядела неспавшей всю ночь, что впрочем, не казалось чем-то необычным. Цицеро обнаружил женщину на улице: небрежно набросив на плечи шубу из пещерного медведя, не успевшая прилизать волосы она стояла на ветру, с закрытыми тонкими как бумага веками, и глубоко дышала морозом. И казалось, будто она сама – мороз. Непреодолимо колючий и холодный, неуловимый и назойливо близкий.
Цицеро так понравилось это сравнение, что он решил сразу же его записать, и он достал дневник из-за пазухи, совершенно забыв о кошмарах. Все его внимание было каким-то образом сосредоточено на одном человеке, печальной нордке, Слушающей тишину утра.
И вместо того чтоб написать, Цицеро задумчиво накарябал углем на листке кривую линию.
- А-ха-ха! Цицеро гениальный художник! – похвалил шут сам себя и продолжил чертить каракули на листке, забыв теперь не только о кошмарах, но и о Зорн. Слышащая обернулась на его голос и беззвучная слабая улыбка, похожая на полоску, что Цицеро начертил в своей книге.
- Покажи, - раздался у уха Хранителя тихий звоночек. Цицеро совершенно невольно вздрогнул и узнал. Голос.
- Ты! – воскликнул сумасшедший шут, оборачиваясь и одновременно вынимая кинжал из ножен. В глубоко-восковых глазенках Слышащей отразился мгновенный гнев, но она ничего не успела сделать и спустя какие-то секунды шут железной хваткой держал ее за горло, прижав к стене.
- Ты! – повторил Цицеро, и лицо его исказилось не от улыбки, а от новой, непередаваемой гримассы, какой Зорн никогда еще не видела на его лице. И бесчувственной, самоуверенной нордке вдруг стало страшно. Запах страха. Запах страха! Цицеро вдохнул и расхохотался, вглядываясь в два восковых кружочка на синеватом лице:
- Зачем ты мучаешь Цицеро!? – возопил шут так, что его точно расслышала вся улица, и совершенно безумно зашипел песенку, - Не смей кричать, поплачь немного ведь в Пустоту тебе дорога…
Он размахнулся и торжествующе замер, улыбаясь от уха до уха.
Как Матушка будет довольна! Как Слышащая будет довольна! Как Матушка будет довольна, как Слышащая будет…
- Ц-цицеро… - ужасное существо в руках шута, судорожно вцепилось белыми, истерзанными колючками чертополоха пальцами в его кисть. И разглядев эти пальцы, эти пальцы…
- Зорн! – шут качнул головой, и хвосты его шапки комично заболтались, - Зорн.
- Цицеро! – раздалось уже за спиной убийцы-клоуна, и тогда уже безумец окончательно очнулся.
- Зорн! – рука шута разжалась, он даже выронил кинжал от ужаса. Дурак, дурак, дурак Червей! Дурак, дурак, дурак Червей!.. Что? Бита? Нет! Что? Бита!? НЕТ! Жив туз Крестей…жив… Слышащая поползла по деревянной стене вниз, сзади что-то загрохотало и загорелось, но Цицеро не слышал и не видел ничего кроме помятого Туза Треф. Он припал к земле, одновременно с Зорн, схватил обмякшую женщину и затряс, как куклу… Наверное, только это его и спасло от верной смерти – через секунду над его головой просвистела разъярённая молния.
- Что здесь происходит?! – кто-то смешно бряцал и кряхтел. Кто-то кричал голосом наглой босмерки. Где-то надменно каркала ворона. Цицеро не отвлекался:
- Зорн, я не…ну, хорошая…ну, пожалуйста не надо, я же… - трепетно проговаривал шут, вглядываясь в мертвенное лицо у себя на коленях. Он хорошо знал, как выглядят мертвецы. Конечно же, они же мертвецы, а он убийцы, во имя Ситиса. Но не Зорн, нет. Она не такая как те, другие. Она была бледная, да, но она всегда была такая…а эти шрамы, ну и что, что они стали ярче, как посмертная маска…она жива!
- Милосердная Матушка, верни мне свое дитя! – беззвучно захныкал шут. Он рывком встряхнул мягкую восковую фигурку и прижал к себе, в каком-то детском порыве, думая, что от его внутренней теплоты, она будет хоть чуточку теплее…и не такой отяжелевшей…
Чья-то рука коснулась его плеча и Цицеро тихо зарычал, все еще крепко держа свою жертву. Безумец? Убийца? Да, пожалуйста! Вот вам дикое животное, ужасный монстр, но не смейте отнимать у него добычу, если не хотите скокнуться сами… Ну, пожалуйста, ну, Зорн…
- Цицеро… - снова раздался Голос у его уха и шут остолбенел. Искаженный, но Голос! Голос! Очень медленно голова Зорн, лежавшая ранее на его плече, поднялась и два мутных окровавленных стеклышка ее глаз взглянули на него.
- Что это было? – прохрипела Зорн, совсем не как Зорн, и шут в иступлении захохотал ей в лицо. Женщина даже прикрыла веки-пергаменты, и одной дрожащей рукой приложилась к уху. Вторая сжимала Цицеро плечо.
И от того он смеялся сильнее, ведь нет ничего прекрасней смеха! Ничего! Ничего! Вот он, весь, красота и сила Пустоты, благословение Матушки, и все ей! Все Зорн!
- Цицеро… - повторила Зорн.
- Было. Было?.. Было и нет! - запыхавшись, клоун прокашлялся, и проморгался, - ведь нет же?
- Ты напал на меня, - внутри красноватого воска сверкнуло что-то. Сталь?
Цицеро съежился. Тут кто-то заговорил басом, из глубин живота. Цицеро брезгливо изогнув брови обернулся, и одновременно почувствовал, как его дорогая Слышащая встает, опираясь на его плечи.
***
В голове Зорн крутилось много различных мыслей, одна из которых была чрезвычайно проста в своей гениальности: она сейчас убьет Цицеро, чтобы больше никогда чувствовать того ужасного ощущения, что настигло ее сейчас. А потом, конечно, она убьет всех, кто когда либо знал ее, и мог совершить покушение тем же самым образом. А потом…она просто добьет всех остальных!
Какая прекрасная идея, думала Зорн поднимая глаза на высоченного стражника. Тот видимо, разглядел на ее лице хищное выражение, и поэтому отступил назад:
- Этот человек причинил вам увечье, - бас норда звучал неуверенно, он держался за меч, - вон та маг сказала мне, что видела вашу драку.
Зорн стараясь как можно меньше задействовать больную шею, поднялась на носочки и за плечом стражника увидела Мерлину. Эльфийка выглядела испуганной и воинственной одновременно. Почему-то Зорн понравилось увиденное, не смотря на то, что она не ожидала встретиться с Вивиан так скоро. Затем нордка с трудом перевела взгляд на Цицеро, глупо хихикающего и бормочущего «Слава матушке» на земле. Мысль об убийстве буквально взорвала ее мозг, вместе с воздухом, который она так долго не могла вдыхать….но Зорн собралась.
Стражник. Стражники. Их уже было много. Собирались люди, и все подозрительно смотрели на нее, бледную, с покрасневшими от напряжения глазами. Нужно было решать что-то прямо сейчас, и тяжело вздохнув, Слышащая прохрипела:
- Нет, - она прокашлялась, услышав как отвратителен стал ее голос, - он помог мне. Я больна падучей. Эта босмерка что-то перепутала.
- Правда? Но здесь кто-то кричал, я точно слышал, - стражник недоверчиво обернулся к Мерлине. Та некоторое время вглядывалась в решительное лицо Зорн, а потом сказала хлопотливо и доверительно:
- Я кричала! Мне показалось, господин стражник, что я увидела, как мужчина схватил эту женщину, и она задрожала, но ведь это и правда выглядело как борьба! А теперь я понимаю, - эльфийка важно закивала, - это очень похоже на хайрокскую падучую…распространенная там болезнь. Вы из Хай-Рока?
- Да, - еще раз зычно прокашлялась Зорн, и обхватила горло рукой. Внутри что-то болезненно пульсировало.
- Да ну? – глупо повторил Цицеро. Зорн обожгла его взглядом и шут, слава Ситису, вспомнил, что категорически нельзя делать, когда Слышащая кому-то врет.
- Ага, падучая, - повторил стражник, и собравшаяся небольшая толпа винтерхолдцев за ним стала повторять это слово, словно оно все объясняло, хотя вряд ли все понимали, что оно вообще означает, - ну а с этим что? Он выглядит так, будто…
Стражник кивнул на Цицеро, и рука его крепко сжала рукоять меча.
- Я…я просто не сказала ему, что больна, - печально и достоверно соврала Зорн, опуская глаза, - он решил, что я умираю. Думаю, сейчас он придет в себя.
- Ага, - повторил стражник. И тогда Зорн, чувствуя еще некоторую неубежденность в толпе, использовала один из своих лидерских приемов, которые, как она убедилась, действовали безотказно на любой контингент в любом месте, где бы она не находилась:
- На что вы все пришли поглазеть!? – злобно заорала женщина, и ее хриплый голос дал петуха в нужном месте, производя неизгладимый эффект, - пошли все вон! Не смотрите на меня, я вам не мясо на витрине! Да, больная, и что с того!? Подите с глаз моих!
Крестьяне, совершенно непроизвольно и без сговора решили, что бледная нордка принадлежит к какому-то древнему и богатому роду, а значит, ее по определению ослушаться нельзя. Стражники просто струхнули от грозного вида Зорн и толпа быстро рассосалась. Только Мерлина осталась стоять на месте. Зорн поискала глазами Мора и обнаружила ворона на одном из деревьев, неподалеку от дороги.
- Слышащая… - жалобно произнес Цицеро, и Зорн, опустив глаза, впервые увидела на его несчастной физиономии понимание. Наконец-то шут осознал, что только что произошло.
Босмерка приблизилась к Зорн и тоже взглянула на клоуна, со скепсисом.
- Так ты действительно… - начала она.
- Заткнись. Нашла место, идиотка, - благополучно сорвалась на нее Зорн, выпуская свою злость. Выдохнув, женщина кивнула на дверь таверны.
- Туда. Я сейчас приду и мы поговорим, какого даэдра ты здесь делаешь.
Эльфийка дернула ушами и протяжно свистнула. Тут же на ее плече появился неизменный атрибут, презрительно взирающий на шута и нордку. Зорн ответила ему уничтожающим взглядом и ворон – о чудо! – спрятал свою злую пернатую морду под крыло.
Остановившись у входа в таверну, Мерлина вопросительно посмотрела на Зорн и кивнула на шута, но спросить так ничего и не решилась. Слышащая молчала. И эльфийка ушла.
- Цицеро.
Шут от страха натянул шапку по самый нос и заныл что-то невнятное. Зорн тяжко вздохнула и присела на корточки рядом:
- Вставай уже. Замерзнешь.
Сквозь дырку в колпаке на Зорн поглядел жутко удивленный глаз, затем Цицеро произнес:
- Я так ужасно испугался. Слышащая простит меня?
- Вставай, - повторила Зорн едва слышно. Клоун быстро поднялся на ноги, вместе с ней, так и не поправив головной убор. Вздохнув, женщина подняла руки и Цицеро заскулил, ожидая удара. Но она только поправила колпак.
- Зорн… - выдохнул сумасшедший странным тоном.
- Я знаю. Знаю, что ты не понимаешь. Но я не слабая. Я просто…еще чуть-чуть, и я стала бы тебе благодарна, - прохрипела нордка, невидящим взглядом смотря на шута перед собой.
- Во имя Ситиса… - тихо проговорил клоун, и Зорн услышала в его тоне злые нотки, - что ты говоришь такое, дура-набитая!?
И тут шут совершенно неожиданно схватил нордку за плечи и затряс на месте, будто ожидая, что из нее должно что-то вывалиться. А Зорн… она очнулась. Действительно, что она говорит? И что позволяет?
Шлёееп! Цицеро ойкнул, вцепившись в щеку обеими руками. Зорн хорошенько его приложила.
- Не смей меня трогать, презренный дурак, - зарычала Слышащая. А безумец, увидев ее ярость, вдруг весело расхохотался.
Все возвращалось на круги своя.
***
- Так тебя приняли, - удовлетворенно вздохнула Зорн, отрываясь от разглядывания заснеженных деревьев за окном. Мерлина, закончив свой рассказ, кивнула. Она, правда, опустила несколько деталей, по поводу стычки с Анкано, но никак не выдала перед Слышащей волнения и та ничего не заподозрила. А босмерка пообещала себе, что разберется с этой проблемой, сразу же, после похода в руины.
- Ну, иди, тебя же будут ждать. Не задерживайся. И покажи им настоящую магию, - произнесла нордка тихо и многообещающе. Ее голос почти восстановился, Мерлина помогла ей легким заклятьем лечения, и теперь в холодных очах Слышащей сквозило что-то вроде благодарности.
- Конечно, - Вивиан решительно встала с кресла, - если что я отошлю Мора сюда.
Она сделала шаг, но тут Зорн покачала головой:
- Нет. Это не нужно. Если что-то случится, отсылай птицу в Данстар, а лучше вообще справляйся сама.
- Могу я спросить, почему? – взвесив свои слова, спросила Мерлина. Она осознала, что не понимает, наказывает ее нордка, или поощряет, и зачем, но…Мерлина и в том и другом случае ощутила, что ей совсем не хочется расстроить Слышащую. И она даже не поняла почему, ей просто дико не хотелось этого, как если бы от этого зависела ее жизнь.
Зорн некоторое время размышляла, рассказывать ли Мерлине, что происходит, и наконец, сказала:
- Меня здесь не будет. И его, - она кивнула на шута, скрюченного на кровати, - тоже. Это бесполезно, сюда писать.
Мерлина нахмурилась. Она понимала, что это все, на что она могла рассчитывать. Маленький кусок информации, по-сути, она сама могла бы догадаться. Но…разве эта кроха не означала…доверие?
- Хорошо. Отошлю Назиру.
- Удачи, - блекло улыбнулась Зорн и отвернулась к окну. Вивиан дождалась, пока Мора укрепится на ее новых одеждах мага, и скрепив сердце вышла. Она должна была ничего не спрашивать. И Зорн начнет говорить.
***
- Я хочу, чтоб сейчас ты ни о чем меня не спрашивая, встал, собрал свои вещи и отправился за эльфийкой, - после пяти минут абсолютного молчания произнесла Зорн.
Цицеро вскочил на кровати, крякнув от удивления:
- Как-так?
- А вот так, Цицеро. Ты будешь сопровождать Мерлину. Так, чтоб она не узнала, о твоем присутствии. Ясно?
- Да…а…а как же Слышащая? – не понял Цицеро.
- С ней все в порядке, - съязвила Зорн.
- Но как же так!?
- Вот так! – взорвалась Зорн, и в порыве обнажила свой клинок, - мне не нужен безумный слуга, который набрасывается без предупреждения и душит хозяйку, когда взбредет в его больную голову! Мне не нужен Цицеро, который не понимает, где нужно держать свои руки! Если хочешь заслужить хотя бы каплю моего прежнего доверия, - женщина оказалась рядом с клоуном в два прыжка и нависла над ним, сжимая и разжимая руку на своем оружие, шипя, как змея, - не облажайся с Вивиан. Я не знаю, почему еще не убила тебя, но когда пойму, поверь мне, у тебя будет мало шансов на счастливое служение Матери! Если у тебя еще осталась хоть капля разума, ты не захочешь находиться рядом со мной, когда я пойму. Так что иди, без вопросов, и следи за босмеркой, - по слогам, хлестко закончила Зорн.
Цицеро посмотрел на нее без тени иронии на лице и серьезно ответил:
- Как прикажет великая Слышащая.
Затем он встал и подобрав свой дорожный мешок с пола, ушел, ни говоря не слова. Он не пел и не смеялся, и казался глубоко уязвленным. Настолько, что когда дверь за ним хлопнула, Зорн ощутила неконтролируемое желание бежать за ним, и умолять, плакать, чтоб он остался и никуда не уходил. Она нуждалась в нем. О, Ситис, она уже знала, почему не могла убить его сейчас и тогда. Она любила этого одержимого.
Она была одержима им. И боль от осознания этого не давала ей покоя, разрывая грудь изнутри: потому что он был одержим безумием, а не ею.
Накрыв лицо руками, женщина глухо вскрикнула, как раненный зверь. Но спустя мгновенье, оторвав ладони от лица она уже была собой – камнем, холодным убийцей, Слышащей. А уж она-то точно не знала, что такое болезненная любовь, отнимающая способность трезво мыслить. Ей нельзя было знать.
Превратившись в саму себя Зорн спокойно выждала час с момента ухода шута, а затем собралась и вышла в город. Тенегрив ждал ее на улице, в сумке ждала ее истертая книга призыва Люсьена Лашанса.
И где-то впереди ее ждал мир Воров, который вознамерилась бесцеремонно взять в кулак ее Черная Рука.
Автор: Jokekiller, Z@vivanie Joke
Категория: ТЕSV:Skyrim
Размер: миди
Рейтинг: предполагается
Жанр: romance, missing scene, hurt\comfort, adventure, AU
Персонажи и пейринги: Зорн/Цицеро, фем!Довакин/Анкано, ТБ, ГВ, ГМ, второстепенные персонажи, НЖП, НМП
Аннотация: продолжение Дневников. О том "как темна и горяча жизнь шута и палача". Захват Скайрима искусными убийцами, желающими повсюду власти страха, начался с небезызвестных вам Гильдий - поклонников Ноктюрнал и последователей славных учений Галериона.
От автора: мы с Завыванием окончательно решили, что если Зорн и Довакин, то тщательнейшим образом это скрывает. Так, что образовался другой Довакин, вполне понятного босмерского свойства и характера. Скажем так, это альтернативный вариант развития событий.
Предупреждение: эльфы! каджиты! кое-где старая-добрая шиза. К финалу будут кровь-кишки-бешенство-насилие-жестокость, но раскачка долгая. Возможно совращение душевнобольных людей.
Статус: в работе.
5.5.
Легкой поступью смуглая босмерка с черной птицей-статуэткой на плече взошла по ступенькам на винтерхольдский мост, и услышала предупреждающий возглас:
- Переходи на свой страх и риск! Путь опасен, а врата не откроются! Тебе не пройти!
В узкой каменной арке, рядом с круглой металлической печатью магов на земле притаилась желтокожая соотечественница Вивиан. Два коротких хвоста волос неопределенного цвета покачивались на ветру, в желтых глазах плясали крохи-дремора. Босмерки обменялись приветствиями на эльфийском, и в воздухе будто стало не так морозно.
- Что ты здесь делаешь? – с дружеской улыбкой спросила Мерлина, поглаживая успокаивающе своего ворона. Желтокожая прищурилась, глядя то на загадочную птицу, то на соотечественницу:
- Я Фаральда, - протянула она мягко, - Мой долг помогать тем, кто ищет мудрости в Коллегии. Или же защищать ее от тех, кто хочет принести ей вред. Другой вопрос: зачем здесь ты?
Мерлина задумалась со смешком, можно ли вмешательство Братства в дела Коллегии интерпретировать как вред. Она почти сразу пришла к выводу, что появление профессионального асассина в ряду магов пойдет им только на пользу.
- Я просто хочу посмотреть, как там внутри, - ответы полуправдой были для Мерлины вполне привычны. Фаральда кратко рассмеялась:
- Ха! С юмором у нас всегда было плоховато, - поощрила желтокожая, - Но ведь этим твои искания не ограничиваются, даже если ты не хочешь говорить. Но в Коллегию не берут кого попало. Что ты можешь предложить ей, если у тебя нет таланта? С твоего позволения, небольшой экзамен.
Мора неодобрительно вскрикнул, снова заработав любопытный взгляд Фаральды.
- Ты не видишь, что я действительно могу пригодиться в Коллегии, - делая акцент на глаголах вымолвила Мерлина выпрямляясь во весь рост. Стоящая на страже криво усмехнулась, бросая взгляд на острые уши собеседницы:
- Возможно. Я еще не видела на своем веку меров не склонных к магии. Но на должном ли уровне твое мастерство? Или тебя учить придется с азов?
Мора снова каркнул, на этот раз скептически. Мерлина усердно подавляя презрение и желание наслать на усомнившуюся в ней хамку гнев даэдра, небрежным мановением руки ударила огненной стрелой в печать на земле, посчитав это достаточной платой за проход. Фаральда отпрыгнула в сторону от неожиданности, но не с криками ужаса, а с восхищенным возгласом:
- Отличная работа! Отличная. Ты заслуживаешь проход по праву. Я проведу тебя по мосту и открою ворота.
Мерлина удовлетворенно кивнула. Конечно, сопровождение она посчитала лишним, но вряд ли ворота открывались так просто, и диверсантка Темного Братства решила выглядеть не слишком уж самонадеянной. Что было легко, потому что Вивиан не покидало ощущение, будто каждое ее действие каким-то образом оценивает Зорн. Той до магического провидения было далеко, и все равно босмерка нервничала.
- Только скажи сначала…что за спутник сопровождает тебя? Есть ли в нем магия и чего ждать от него? – помедлила Фаральда, неуверенно поглядывая на ворона. Мерлина не удержалась от улыбки:
- Это подарок наших общих предков, сестра-эльфийка. Его зовут Мора, и он не опасен для того, кто обладает достаточным умом, чтоб не гневить пращуров.
Фаральда несколько мгновений смотрела на Вивиан широко раскрытыми глазами. Затем подступила к ней и доверительно произнесла:
- Наш архимаг возможно и данмер, но здесь есть и другие уши, и некоторые не признают ничего подобного. Лучше не болтай о подарках «предков» в Коллегии.
- Не понимаю, о чем это ты, сестра? – ласково спросила Мерлина с невинным видом. Фаральда пробормотала себе под нос что-то вроде «да так…да так» и развернувшись, осторожно пошла по узкому пути.
Вивиан опасливо глядела ей в спину. Только что она получила первого союзника в Коллегии, благодаря собственной внимательности. Черный жгут на шее Фаральды и блестящий от полировки камень с наполовину стершимся узором Вермины подсказали Мерлине с чего начать.
Но только оказавшись за воротами Коллегии босмерка-асассин почувствовала спокойствие. Каменная статуя Галериона благожелательно смотрела на нее. Высокие неприступные стены магической обители внушали не многим меньше уверенности, чем недра Убежища или золотые опочивальни Доминиона в Валенвуде.
- Вон там Мирабелла, она замещает архимага в делах с новенькими, тебе нужно поговорить с ней, - указала Фаральда на низенькую женщину, громогласно спорящую с высоким эльфом прямо перед главным входом в Коллегию, - а рядом Анкано, талморский посланец. Вот с ним говорить не обязательно.
Мерлина застыла на месте, с неприятным сосущим ощущением под ложечкой. Вот что бывает, когда пытаешься сбежать от Талмора подальше, подумала босмерка.
- А сколько уже он… - Вивиан обернулась к Фаральде, надеясь узнать у нее хоть что-то, перед тем как ступить на опасную почву соседства с альтмером. Но той уже не было по близости, ретивая босмерка вернулась на свой пост и ворота за ней медленно прикрылись.
Мерлина почувствовала, как подбадривающе сжались когти на ее плече. Мора ущипнул ее клювом за конец острого уха и заклекотал любовно, напоминая что и кто будет ждать ее, если она повернет назад.
- Да, - согласилась с мудрой птицей эльфийка и бодро зашагала к спорящей парочке. Уже на подходе она услышала ехидный возглас Эрвин:
- Это заклинания, которые блокируют магию!
- Да, конечно, я просто пытаюсь понять, чем вызвано такое решение, - отвечал Анкано поставленным, почти каджитским тембром, с такой интонацией, будто беседовал о погоде с кем-то из наследников септимской крови. Мерлина невольно передернула плечами, заставив Мора вспорхнуть ненадолго.
- Вы, наверное, привыкли, что Империя склоняется перед каждой вашей прихотью. Но боюсь здесь не потерпят такого обращения, -тем временем говорила Эрвин, совсем не пытаясь поддержать видимость светской беседы, - Вы гость Коллегии и находитесь здесь с разрешения архимага. Надеюсь вы цените эту возможность.
- Да, конечно, моя благодарность архимагу, - тем же тоном произнес альтмер, только зеленоватые глаза опасно загорелись.
- Очень хорошо, тогда позвольте откланяться, - фыркнула Мирабелла, вполне ясно намекая, что уйти должен эльф, а не она. Мерлина ощутила приступ неконтролируемой симпатии к этой представительнице человеческого рода.
Анкано кивнул и с гордым видом исчез за главной дверью. Лишь на секунду босмерка, наблюдавшая за этой сценой, ощущала на себе его взгляд.
Вивиан подступила к смелой маленькой женщине и улыбчиво представилась.
- Опять новенький! Что ж, я тебе тут все покажу… - и управительница архимага стала описывать привычный свод правил Коллегии, а потом повела Вивиан на осмотр помещений. Запоминая каждый метр и примечая наиболее темные места, Мерлина скучающе спросила:
- А о чем вы говорили с этим..альтмером?
Мирабелла ответила слишком поспешно, будто ждала вопроса. Голос ее был напряженным:
- О, не беспокойся об этом. Кому-то нужно меньше совать нос в чужие дела… - она быстро перевела разговор на другую тему, - а вот этот зал…
Мерлина чувствовала раздражение и легкий страх перед неизбежной встречей с талморцем. Объяснив Эрвин и еще парочке магов, что ее ворон всего лишь ученая птица, босмерка отправилась в Зал Стихий. Опасность ждала ее без малого на пороге.
Сложив руки за спиной и вытянувшись ввысь, как древняя изящная колонна, Анкано стоял чуть в стороне от портала в Зал и изучающе глядел на Вивиан. У него были характерные для всех альтмеров высокие скулы и длинный, выдающийся вперед подбородок, а вот глаза…они казались чересчур узкими, будто у щурящейся ящерицы. Если бы эти черты принадлежали кому-то, кто с талмором связан не был, возможно они бы пришлись по вкусу Вивиан. А так она ощутила слабый рвотный позыв и желание сплюнуть желчь, скопившуюся во рту.
Мора распушив перья слетел с плеча своей хозяйки и шумно хлопая крыльями спланировал на голову альтмера, заставив того невольно пригнуться.
- Что это? – оскорбленно потребовал талморец, провожая взглядом черную тень, забравшуюся в крохотное окно под потолком Зала.
- Мой друг, - претенциозно вымолвила Мерлина, чуя, как задрожали пальцы от гнева. Она быстро сложила руки под грудью, стараясь не выдавать себя. Но ненависть повисла в воздухе вполне ощутимая даже для того, кто совершенно не имел никакого понятия ни о Талморе, ни об отношении к нему Вивиан.
- А… опять ученик, - протянул Анкано пренебрежительно. Его манера говорить с Мирабеллой разительно отличалась от той, что он выбрал для Вивиан. Наверное, виной тому было ее низкое звание.
- Не думаю, что все так уж прозаично, - предупредила Мерлина, стараясь говорить осторожно. К несчастью, ожесточение просочилось в ее тон «смиренного и прилежного ученика».
- Думаете? Ну, если положение изменится, я узнаю об этом первый, - заносчиво ответил талморец. Мерлина презрительно и протяжно фыркнула, задрав подбородок. Может она и должна была быть осмотрительной, но и о чувстве собственного достоинства она не забывала:
- С какой стати? – подражая повадкам альтмера, произнесла Мерлина, - То, что на вас одеяние талмора еще не дает вам право…
- Я Анкано, советник архимага здесь, - оборвал эльф властно. Вивиан беззастенчиво поджала уши и прошипела:
- Рада за Вас. И часто архимаг следует вашим советам?..
Легкое удивление отразилось на классическом лице эльфа. Он не понимал, отчего это новенькая и по определению не имеющая мнения ученица совершенно не понимает, как нужно обращаться со старшим по званию, да еще и альтмером! У всех высоких всегда был пунктик на счет обращения с лесными эльфами. Конечно же, эти «идеальные создания» считали обитателей лесов жалкой пародией на них и всячески старались это выказать, когда выпадал случай. Но сейчас, Анкано не просто не получил должного уважения, более того - он почти получил прямое оскорбление. И не мог понять почему бы это, ведь вражда между босмерами и альтмерами никогда не была настолько глубокой, чтобы вызвать у юной ученицы желание выказать гнев поджиманием ушей.
Он не знал, по своему счастью истинную причину злобы Мерлины. А босмерка понимала, что ему не нужно давать повода заинтересоваться этим, но ничего не могла с собой поделать. Даже перспектива головомойки от Зорн не могла умерить ее отвращения.
- Пока не особо, - после долгой паузы неожиданно признался альтмер, - Но со временем, я надеюсь, он больше будет к этому стремиться.
Мерлина не удержалась, резво переходя на ты:
- Уверена, со временем он осмелеет и просто выпнет тебя, как шавку Талмора за дверь.
Совсем уж неожиданно ей пришлось лицезреть слабую ухмылку на лице талморца. Это было похоже…на одобрение?
- Вот поэтому-то ты здесь и ученик, - язвительно указал Анкано. Поборов алкание показать наглецу всю свою мощь, Мерлина парировала так же едко:
- Да, конечно. Но на меня никто не налагал заклинания блокирования магии.
- Пожалуй, мне стоит следить за тобой, босмер. Не каждый эльф, встретив в Скайриме сородича, стремиться оскорбить его в лучших чувствах, - попробовал вывести на откровение девушку альтмер.
- А где здесь мой сородич? Мора ты видишь еще одного эльфа, или здесь только жалкий слизняк подражающий гордому званию мера? – пылко ответила Мерлина стирая усмешку с лица собеседника. Она уже понимала, что натворила ужасную вещь, привлекши к себе внимание этого связного Талмора, и что балансирует на грани загоревшегося каната, но все еще была ослеплена гневом на весь Доминион.
- Ты можешь идти, - жестко выговорил Анкано, задумчиво хмыкнув.
- О, ну, спасибо за одолжение, - огрызнулась босмерка, отчаянно пытаясь придумать, что ей теперь делать. Конечно, высокий эльф мог решить, что эта была личная антипатия, хотя это было и неправдоподобно…но если он решит проверить, что за проблемы могли быть у Вивиан с Талмором…
Ей надо было придумать, как оправдать собственную оплошность и быстро.
***
- Мисс Бабетта? – Волмунд удивленно поднял глаза от книги, обнаружив в проеме дверей невысокую фигурку прелестной, кукольной девочки. Если бы не красные глаза, она бы внушала истинное умиление всем и каждому. Бабетта сделала реверанс:
- Маленький Волмунд, - тоненько пропела девочка, - мне так скучно!
- Чем я могу помочь? – галантно поинтересовался рыжий норд, откладывая книгу в сторону. Крошка подошла к его столу и улыбнулась, светя острыми зубами:
- Давай поиграем?
Волмунд невольно поерзал на стуле. Бабетта ему нравилась, но не когда…когда она говорила таким тоном, с этой улыбкой. С одной стороны, он считал ее ребенком, просто не имеющим возможности вырасти…а с другой, парень ощущал ее порочность всеми порами.
- Во что вы хотели бы поиграть, мисс? – уточнил асассин. Бабетта картинно приложила пальчик к щеке, задумчиво вытянув губки. Потом присела на стул напротив норда и вздохнула:
- Никто, никто со мной не играет, я здесь постоянно одна! Если меня кто и ищет, то только для того чтобы сделать яду, а мне надоело уже делать эти яды просто так! Я, может быть, хочу чтоб меня замечали! Чтоб меня любили! Понимаешь? – надувшись, пожаловалась девочка. Волмунд неосознанно протянул руку через стол, намереваясь погладить ребенка по голове. Но едва заметив ладонь краем глаза, Бабетта вскочила, как ошпаренная, и с визгом побежала к выходу:
- Не поймаешь! Не поймаешь! Не поймаешь!
Девчонка расхохоталась и запрыгала в проеме двери. Волмунд сначала было растерялся, но потом…в конце концов, не так давно он и сам был мальчишкой. Быстро забыв о своей древней исторической книге, молодой человек отправился играть в салки с крошкой-вампиршой. Он старался не думать, что ей триста лет, и у каждого ее действия ей скрытый смысл. По правде говоря, Бабетта ему действительно нравилась. У нее была необыкновенная душа, сочетавшая в себе несочетаемое, как ему казалось. Он даже задумывал найти в фолиантах, что остались у него от старьевщика-отца, какой-нибудь способ излечить девочку от вампиризма.
Правда, пока не говорил ей о своих планах.
***
Назир едва засунул в рот первый кусок яблочного пирога, как в столовую влетела черная буря. Редгард постарался быстро прожевать еду, так быстро, как было нужно, чтоб слетевшая с лестницы каджитка схватила его уже за горло, в котором ничего не застрянет.
Кирва оказалась по другую сторону стола, перед Назиром и кинула в аликрца клубком ниток, упершись лапами в деревянную поверхность.
- Что это!?
Повертев находку в руке, редгард отложил его в сторону и прихлебнул из кубка вина.
- Клубок ниток. Шерстяных. Похоже из козы.
- Ну и? – прорычала Кирва требовательно. Назир прокашлялся – выпивка попала не в то горло:
- Что?
- Кто-то подкинул мне это в крровать сегодня утром!
- Что ж, хорошо, что подкинули клубок, а не лошадиную голову, - усмехнулся Назир, с удовольствием наблюдая раздражение на симпатичной морде кошки. Каджитка оскалилась и членораздельно произнесла:
- Кто это сделал?
- А я по чем знаю… - развел руками Назир. Кирва стукнула кулаком по столу, и это было до того забавно, что редгард в голос расхохотался:
- Не строй из себя неизвестно что, дорогая! Кто-то просто подшутил над тобой…
- Ненавижу такие шутки! Ненавижу! Я не та, кого можно так глупо разыгрывать! Я убью их! – горячилась кошка. Пока она не перешла к активным действиям, в попытке выяснить, кто ее обидел, редгард решил прекратить этот фарс. Он встал и вытащил палаш из ножен:
- Ты знаешь, что делают в моей стране с человеком, убившим своего брата?
Кирва тихо заворчала, но ее пыл заметно поубавился при взгляде на внушительный кривой клинок:
- Что?
- Ему отрубают руки, ноги, в твоем случае еще и хвост… прижигают раны и оставляют умирать в пустыне, на жаре, легкой мишенью для коршунов…или, погоди, это казнь для тех, кто убил члена царского рода? – мужчина рассеяно пощупал лезвие своего меча, - в общем, для братоубийц тоже ничего хорошего. В моей стране вообще достаточно разнообразных казней, для любого случая. Но знаешь, мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой случилось что-то подобное, киса. Так что давай выясним уже, в чем твоя проблема и постараемся ее решить?
- Не понимаю о чем ты, - буркнула Кирва, медленно размахивая хвостом. Назир обошел стол, тоскливо посмотрев на остывающий пирог, и вплотную подошел к кошке, положив руку на крепкое плечо.
- Ну, я здесь как бы добрый дядюшка для всех, которому можно пожаловаться и поплакаться. Что у тебя за проблема, киса, ни одна гордячка не реагирует на глупости так остро, если тому нет причины?
Каджитка заворчала неразборчиво, глядя в пол, но не попыталась сбросить руку человека с плеча. Назир выжидающе смотрел на нее и вот когда она уже подняла на него свои голубые глазищи, готовая рассказать какую-то болезненную тайну, в помещение ворвался рыжий мальчишка с криками:
- Назир! Господин Назир, Вас срочно ждет мисс Бабетта…она в покоях Слышащей…
Кирва отпрянула от редгарда, с тихим шипением на невоспитанного норда. Волмунд застыл на месте, смущенный:
- Господин Назир…
- Да. Да иду я! На кой этой маленькой шельме потребовалось лезть в комнаты Зорн в ее отсутствие? А ты… невоспитанные дети, всюду лезут, куда не надо, - вздохнул Назир, потирая шею. К его удивлению, Кирва бархатисто рассмеялась на его реплику. Он поймал ее взгляд и подмигнул.
- А в чем там проблема, Волмунд? – спросила каджитка, поспешно отводя глаза от редгарда.
- Проход! Мы играли в салки… - норд покраснел, но продолжил, - и случайно обнаружили тайный проход в покоях Слышащей!
6. 6.
Странные, беспокойные сны снились Цицеро. Он проснулся вереща, и перед глазами его все еще мелькали туманные образы, а в ушах, вместо привычного смеха раздавались жуткие крики. Не его. Но он знал этот голос.
Знал. Но слышал ли когда-нибудь? Или это был голос той, которую он никогда не слышал?
Утро выдалось промозглым. Зорн выглядела неспавшей всю ночь, что впрочем, не казалось чем-то необычным. Цицеро обнаружил женщину на улице: небрежно набросив на плечи шубу из пещерного медведя, не успевшая прилизать волосы она стояла на ветру, с закрытыми тонкими как бумага веками, и глубоко дышала морозом. И казалось, будто она сама – мороз. Непреодолимо колючий и холодный, неуловимый и назойливо близкий.
Цицеро так понравилось это сравнение, что он решил сразу же его записать, и он достал дневник из-за пазухи, совершенно забыв о кошмарах. Все его внимание было каким-то образом сосредоточено на одном человеке, печальной нордке, Слушающей тишину утра.
И вместо того чтоб написать, Цицеро задумчиво накарябал углем на листке кривую линию.
- А-ха-ха! Цицеро гениальный художник! – похвалил шут сам себя и продолжил чертить каракули на листке, забыв теперь не только о кошмарах, но и о Зорн. Слышащая обернулась на его голос и беззвучная слабая улыбка, похожая на полоску, что Цицеро начертил в своей книге.
- Покажи, - раздался у уха Хранителя тихий звоночек. Цицеро совершенно невольно вздрогнул и узнал. Голос.
- Ты! – воскликнул сумасшедший шут, оборачиваясь и одновременно вынимая кинжал из ножен. В глубоко-восковых глазенках Слышащей отразился мгновенный гнев, но она ничего не успела сделать и спустя какие-то секунды шут железной хваткой держал ее за горло, прижав к стене.
- Ты! – повторил Цицеро, и лицо его исказилось не от улыбки, а от новой, непередаваемой гримассы, какой Зорн никогда еще не видела на его лице. И бесчувственной, самоуверенной нордке вдруг стало страшно. Запах страха. Запах страха! Цицеро вдохнул и расхохотался, вглядываясь в два восковых кружочка на синеватом лице:
- Зачем ты мучаешь Цицеро!? – возопил шут так, что его точно расслышала вся улица, и совершенно безумно зашипел песенку, - Не смей кричать, поплачь немного ведь в Пустоту тебе дорога…
Он размахнулся и торжествующе замер, улыбаясь от уха до уха.
Как Матушка будет довольна! Как Слышащая будет довольна! Как Матушка будет довольна, как Слышащая будет…
- Ц-цицеро… - ужасное существо в руках шута, судорожно вцепилось белыми, истерзанными колючками чертополоха пальцами в его кисть. И разглядев эти пальцы, эти пальцы…
- Зорн! – шут качнул головой, и хвосты его шапки комично заболтались, - Зорн.
- Цицеро! – раздалось уже за спиной убийцы-клоуна, и тогда уже безумец окончательно очнулся.
- Зорн! – рука шута разжалась, он даже выронил кинжал от ужаса. Дурак, дурак, дурак Червей! Дурак, дурак, дурак Червей!.. Что? Бита? Нет! Что? Бита!? НЕТ! Жив туз Крестей…жив… Слышащая поползла по деревянной стене вниз, сзади что-то загрохотало и загорелось, но Цицеро не слышал и не видел ничего кроме помятого Туза Треф. Он припал к земле, одновременно с Зорн, схватил обмякшую женщину и затряс, как куклу… Наверное, только это его и спасло от верной смерти – через секунду над его головой просвистела разъярённая молния.
- Что здесь происходит?! – кто-то смешно бряцал и кряхтел. Кто-то кричал голосом наглой босмерки. Где-то надменно каркала ворона. Цицеро не отвлекался:
- Зорн, я не…ну, хорошая…ну, пожалуйста не надо, я же… - трепетно проговаривал шут, вглядываясь в мертвенное лицо у себя на коленях. Он хорошо знал, как выглядят мертвецы. Конечно же, они же мертвецы, а он убийцы, во имя Ситиса. Но не Зорн, нет. Она не такая как те, другие. Она была бледная, да, но она всегда была такая…а эти шрамы, ну и что, что они стали ярче, как посмертная маска…она жива!
- Милосердная Матушка, верни мне свое дитя! – беззвучно захныкал шут. Он рывком встряхнул мягкую восковую фигурку и прижал к себе, в каком-то детском порыве, думая, что от его внутренней теплоты, она будет хоть чуточку теплее…и не такой отяжелевшей…
Чья-то рука коснулась его плеча и Цицеро тихо зарычал, все еще крепко держа свою жертву. Безумец? Убийца? Да, пожалуйста! Вот вам дикое животное, ужасный монстр, но не смейте отнимать у него добычу, если не хотите скокнуться сами… Ну, пожалуйста, ну, Зорн…
- Цицеро… - снова раздался Голос у его уха и шут остолбенел. Искаженный, но Голос! Голос! Очень медленно голова Зорн, лежавшая ранее на его плече, поднялась и два мутных окровавленных стеклышка ее глаз взглянули на него.
- Что это было? – прохрипела Зорн, совсем не как Зорн, и шут в иступлении захохотал ей в лицо. Женщина даже прикрыла веки-пергаменты, и одной дрожащей рукой приложилась к уху. Вторая сжимала Цицеро плечо.
И от того он смеялся сильнее, ведь нет ничего прекрасней смеха! Ничего! Ничего! Вот он, весь, красота и сила Пустоты, благословение Матушки, и все ей! Все Зорн!
- Цицеро… - повторила Зорн.
- Было. Было?.. Было и нет! - запыхавшись, клоун прокашлялся, и проморгался, - ведь нет же?
- Ты напал на меня, - внутри красноватого воска сверкнуло что-то. Сталь?
Цицеро съежился. Тут кто-то заговорил басом, из глубин живота. Цицеро брезгливо изогнув брови обернулся, и одновременно почувствовал, как его дорогая Слышащая встает, опираясь на его плечи.
***
В голове Зорн крутилось много различных мыслей, одна из которых была чрезвычайно проста в своей гениальности: она сейчас убьет Цицеро, чтобы больше никогда чувствовать того ужасного ощущения, что настигло ее сейчас. А потом, конечно, она убьет всех, кто когда либо знал ее, и мог совершить покушение тем же самым образом. А потом…она просто добьет всех остальных!
Какая прекрасная идея, думала Зорн поднимая глаза на высоченного стражника. Тот видимо, разглядел на ее лице хищное выражение, и поэтому отступил назад:
- Этот человек причинил вам увечье, - бас норда звучал неуверенно, он держался за меч, - вон та маг сказала мне, что видела вашу драку.
Зорн стараясь как можно меньше задействовать больную шею, поднялась на носочки и за плечом стражника увидела Мерлину. Эльфийка выглядела испуганной и воинственной одновременно. Почему-то Зорн понравилось увиденное, не смотря на то, что она не ожидала встретиться с Вивиан так скоро. Затем нордка с трудом перевела взгляд на Цицеро, глупо хихикающего и бормочущего «Слава матушке» на земле. Мысль об убийстве буквально взорвала ее мозг, вместе с воздухом, который она так долго не могла вдыхать….но Зорн собралась.
Стражник. Стражники. Их уже было много. Собирались люди, и все подозрительно смотрели на нее, бледную, с покрасневшими от напряжения глазами. Нужно было решать что-то прямо сейчас, и тяжело вздохнув, Слышащая прохрипела:
- Нет, - она прокашлялась, услышав как отвратителен стал ее голос, - он помог мне. Я больна падучей. Эта босмерка что-то перепутала.
- Правда? Но здесь кто-то кричал, я точно слышал, - стражник недоверчиво обернулся к Мерлине. Та некоторое время вглядывалась в решительное лицо Зорн, а потом сказала хлопотливо и доверительно:
- Я кричала! Мне показалось, господин стражник, что я увидела, как мужчина схватил эту женщину, и она задрожала, но ведь это и правда выглядело как борьба! А теперь я понимаю, - эльфийка важно закивала, - это очень похоже на хайрокскую падучую…распространенная там болезнь. Вы из Хай-Рока?
- Да, - еще раз зычно прокашлялась Зорн, и обхватила горло рукой. Внутри что-то болезненно пульсировало.
- Да ну? – глупо повторил Цицеро. Зорн обожгла его взглядом и шут, слава Ситису, вспомнил, что категорически нельзя делать, когда Слышащая кому-то врет.
- Ага, падучая, - повторил стражник, и собравшаяся небольшая толпа винтерхолдцев за ним стала повторять это слово, словно оно все объясняло, хотя вряд ли все понимали, что оно вообще означает, - ну а с этим что? Он выглядит так, будто…
Стражник кивнул на Цицеро, и рука его крепко сжала рукоять меча.
- Я…я просто не сказала ему, что больна, - печально и достоверно соврала Зорн, опуская глаза, - он решил, что я умираю. Думаю, сейчас он придет в себя.
- Ага, - повторил стражник. И тогда Зорн, чувствуя еще некоторую неубежденность в толпе, использовала один из своих лидерских приемов, которые, как она убедилась, действовали безотказно на любой контингент в любом месте, где бы она не находилась:
- На что вы все пришли поглазеть!? – злобно заорала женщина, и ее хриплый голос дал петуха в нужном месте, производя неизгладимый эффект, - пошли все вон! Не смотрите на меня, я вам не мясо на витрине! Да, больная, и что с того!? Подите с глаз моих!
Крестьяне, совершенно непроизвольно и без сговора решили, что бледная нордка принадлежит к какому-то древнему и богатому роду, а значит, ее по определению ослушаться нельзя. Стражники просто струхнули от грозного вида Зорн и толпа быстро рассосалась. Только Мерлина осталась стоять на месте. Зорн поискала глазами Мора и обнаружила ворона на одном из деревьев, неподалеку от дороги.
- Слышащая… - жалобно произнес Цицеро, и Зорн, опустив глаза, впервые увидела на его несчастной физиономии понимание. Наконец-то шут осознал, что только что произошло.
Босмерка приблизилась к Зорн и тоже взглянула на клоуна, со скепсисом.
- Так ты действительно… - начала она.
- Заткнись. Нашла место, идиотка, - благополучно сорвалась на нее Зорн, выпуская свою злость. Выдохнув, женщина кивнула на дверь таверны.
- Туда. Я сейчас приду и мы поговорим, какого даэдра ты здесь делаешь.
Эльфийка дернула ушами и протяжно свистнула. Тут же на ее плече появился неизменный атрибут, презрительно взирающий на шута и нордку. Зорн ответила ему уничтожающим взглядом и ворон – о чудо! – спрятал свою злую пернатую морду под крыло.
Остановившись у входа в таверну, Мерлина вопросительно посмотрела на Зорн и кивнула на шута, но спросить так ничего и не решилась. Слышащая молчала. И эльфийка ушла.
- Цицеро.
Шут от страха натянул шапку по самый нос и заныл что-то невнятное. Зорн тяжко вздохнула и присела на корточки рядом:
- Вставай уже. Замерзнешь.
Сквозь дырку в колпаке на Зорн поглядел жутко удивленный глаз, затем Цицеро произнес:
- Я так ужасно испугался. Слышащая простит меня?
- Вставай, - повторила Зорн едва слышно. Клоун быстро поднялся на ноги, вместе с ней, так и не поправив головной убор. Вздохнув, женщина подняла руки и Цицеро заскулил, ожидая удара. Но она только поправила колпак.
- Зорн… - выдохнул сумасшедший странным тоном.
- Я знаю. Знаю, что ты не понимаешь. Но я не слабая. Я просто…еще чуть-чуть, и я стала бы тебе благодарна, - прохрипела нордка, невидящим взглядом смотря на шута перед собой.
- Во имя Ситиса… - тихо проговорил клоун, и Зорн услышала в его тоне злые нотки, - что ты говоришь такое, дура-набитая!?
И тут шут совершенно неожиданно схватил нордку за плечи и затряс на месте, будто ожидая, что из нее должно что-то вывалиться. А Зорн… она очнулась. Действительно, что она говорит? И что позволяет?
Шлёееп! Цицеро ойкнул, вцепившись в щеку обеими руками. Зорн хорошенько его приложила.
- Не смей меня трогать, презренный дурак, - зарычала Слышащая. А безумец, увидев ее ярость, вдруг весело расхохотался.
Все возвращалось на круги своя.
***
- Так тебя приняли, - удовлетворенно вздохнула Зорн, отрываясь от разглядывания заснеженных деревьев за окном. Мерлина, закончив свой рассказ, кивнула. Она, правда, опустила несколько деталей, по поводу стычки с Анкано, но никак не выдала перед Слышащей волнения и та ничего не заподозрила. А босмерка пообещала себе, что разберется с этой проблемой, сразу же, после похода в руины.
- Ну, иди, тебя же будут ждать. Не задерживайся. И покажи им настоящую магию, - произнесла нордка тихо и многообещающе. Ее голос почти восстановился, Мерлина помогла ей легким заклятьем лечения, и теперь в холодных очах Слышащей сквозило что-то вроде благодарности.
- Конечно, - Вивиан решительно встала с кресла, - если что я отошлю Мора сюда.
Она сделала шаг, но тут Зорн покачала головой:
- Нет. Это не нужно. Если что-то случится, отсылай птицу в Данстар, а лучше вообще справляйся сама.
- Могу я спросить, почему? – взвесив свои слова, спросила Мерлина. Она осознала, что не понимает, наказывает ее нордка, или поощряет, и зачем, но…Мерлина и в том и другом случае ощутила, что ей совсем не хочется расстроить Слышащую. И она даже не поняла почему, ей просто дико не хотелось этого, как если бы от этого зависела ее жизнь.
Зорн некоторое время размышляла, рассказывать ли Мерлине, что происходит, и наконец, сказала:
- Меня здесь не будет. И его, - она кивнула на шута, скрюченного на кровати, - тоже. Это бесполезно, сюда писать.
Мерлина нахмурилась. Она понимала, что это все, на что она могла рассчитывать. Маленький кусок информации, по-сути, она сама могла бы догадаться. Но…разве эта кроха не означала…доверие?
- Хорошо. Отошлю Назиру.
- Удачи, - блекло улыбнулась Зорн и отвернулась к окну. Вивиан дождалась, пока Мора укрепится на ее новых одеждах мага, и скрепив сердце вышла. Она должна была ничего не спрашивать. И Зорн начнет говорить.
***
- Я хочу, чтоб сейчас ты ни о чем меня не спрашивая, встал, собрал свои вещи и отправился за эльфийкой, - после пяти минут абсолютного молчания произнесла Зорн.
Цицеро вскочил на кровати, крякнув от удивления:
- Как-так?
- А вот так, Цицеро. Ты будешь сопровождать Мерлину. Так, чтоб она не узнала, о твоем присутствии. Ясно?
- Да…а…а как же Слышащая? – не понял Цицеро.
- С ней все в порядке, - съязвила Зорн.
- Но как же так!?
- Вот так! – взорвалась Зорн, и в порыве обнажила свой клинок, - мне не нужен безумный слуга, который набрасывается без предупреждения и душит хозяйку, когда взбредет в его больную голову! Мне не нужен Цицеро, который не понимает, где нужно держать свои руки! Если хочешь заслужить хотя бы каплю моего прежнего доверия, - женщина оказалась рядом с клоуном в два прыжка и нависла над ним, сжимая и разжимая руку на своем оружие, шипя, как змея, - не облажайся с Вивиан. Я не знаю, почему еще не убила тебя, но когда пойму, поверь мне, у тебя будет мало шансов на счастливое служение Матери! Если у тебя еще осталась хоть капля разума, ты не захочешь находиться рядом со мной, когда я пойму. Так что иди, без вопросов, и следи за босмеркой, - по слогам, хлестко закончила Зорн.
Цицеро посмотрел на нее без тени иронии на лице и серьезно ответил:
- Как прикажет великая Слышащая.
Затем он встал и подобрав свой дорожный мешок с пола, ушел, ни говоря не слова. Он не пел и не смеялся, и казался глубоко уязвленным. Настолько, что когда дверь за ним хлопнула, Зорн ощутила неконтролируемое желание бежать за ним, и умолять, плакать, чтоб он остался и никуда не уходил. Она нуждалась в нем. О, Ситис, она уже знала, почему не могла убить его сейчас и тогда. Она любила этого одержимого.
Она была одержима им. И боль от осознания этого не давала ей покоя, разрывая грудь изнутри: потому что он был одержим безумием, а не ею.
Накрыв лицо руками, женщина глухо вскрикнула, как раненный зверь. Но спустя мгновенье, оторвав ладони от лица она уже была собой – камнем, холодным убийцей, Слышащей. А уж она-то точно не знала, что такое болезненная любовь, отнимающая способность трезво мыслить. Ей нельзя было знать.
Превратившись в саму себя Зорн спокойно выждала час с момента ухода шута, а затем собралась и вышла в город. Тенегрив ждал ее на улице, в сумке ждала ее истертая книга призыва Люсьена Лашанса.
И где-то впереди ее ждал мир Воров, который вознамерилась бесцеремонно взять в кулак ее Черная Рука.
@темы: фэнтези, творчество, глупости, завывание, Скайрим, размышления на тему добра и зла, Цицеро, головная боль, записки сумасшедшего, романс
-
-
30.01.2012 в 15:17Эти двое, кажется, уже начинают разлагать мой мозг, в хорошем смысле этого слова) Безумно порадовало наличие Бабетты, Назира и нжп-нмп ассасинов
Цицеро откровенно пугает, и при этом вызывает некое... благоговение что ли?
Огромное спасибо за продолжение, буду ждать новых глав))
-
-
30.01.2012 в 22:12-
-
31.01.2012 в 10:23-
-
31.01.2012 в 15:19-
-
01.02.2012 в 05:25-
-
07.02.2012 в 17:34Ну как всегда полный восторг, тема шизы не сбавляет обороты в колоритности. Срыв Цицеро доставил.
А еще очень нравится редкая штука в пейрингах - этакий гендер-бендер ведущего и ведомого, то есть женщина в пейринге играет главенствующую роль. Пожалуй, в первый раз меня от женского доминирования не сквикает, ибо характеры потрясно раскрыты.
-
-
19.02.2012 в 02:51Я, кстати, нашла песню с которой у меня ваш фик ассоциируется:
Чечерина- Точки